Analytische Fähigkeiten sind nicht für jeden Geist charakteristisch und für die Analyse selbst unzugänglich. Zu einer solchen Schlussfolgerung gelangt der Geschichtenerzähler, der sich im Sommer 18 in Paris mit einem gewissen Auguste Dupin getroffen hat, einem Nachkommen einer verarmten Adelsfamilie, der ihn beim ersten Treffen mit seiner großen, gut gelesenen und frischen Fantasie verblüffte.
Junge Leute werden schnell Freunde und lassen sich zusammen nieder. Der Erzähler muss sich an den ungewöhnlichen Charakter und die Gewohnheiten von Dupin anpassen - eine Leidenschaft für Nachtwanderungen und psychologische Analysen. Ein neuer Freund überrascht ihn mit seiner Fähigkeit, mit der von Dupin als „Methode“ bezeichneten Methode in die geheimen Gedanken seines Gesprächspartners einzudringen - er baut eine komplexe Kette von Schlussfolgerungen auf, die auf geringfügigen externen Manifestationen beruhen.
Sobald Freunde, die die Abendzeitung geöffnet haben, auf eine Nachricht über ein beispielloses Verbrechen stoßen. Heute Abend wurde der friedliche Schlaf der Stadtbewohner in der Gegend der Morgue Street von herzzerreißenden Schreien unterbrochen. Sie kamen aus Madame L’Espanes Haus, wo sie mit ihrer unverheirateten Tochter Camilla lebte. Als die Schlafzimmertür geknackt wurde, traten die Leute entsetzt zurück - die Möbel waren kaputt, graue lange Haarsträhnen klebten am Boden. Später wurde Camillas verstümmelte Leiche im Schornstein gefunden und Madame L'Espanes Leiche wurde im Hof gefunden. Ihr Kopf wurde mit einem Rasiermesser abgeschnitten.
Alle Zeugen waren sich einig, dass sich die Kriminellen noch im Schlafzimmer befanden, als die Tür geknackt wurde. Eine Stimme gehörte eindeutig dem Franzosen - jeder hörte den Fluch auf Französisch. Die Nationalität des zweiten blieb unbekannt: Jeder der Zeugen glaubte, dass er eine Fremdsprache sprach, und stimmte zu, dass die Stimme schrecklich unhöflich war.
Am nächsten Tag brachten die Zeitungen die Nachricht von der Verhaftung von Adolf Lebon, der am Vorabend des Mordes an Madame L’Espane viertausend Franken von der Bank geliefert hatte. Zu diesem Zeitpunkt begann Dupin Interesse an einer so verwirrenden Angelegenheit zu zeigen. Nachdem Freunde vom Präfekten der Polizei (einem Freund von Dupin) die Erlaubnis erhalten haben, den Tatort zu inspizieren, gehen sie in die Morgue Street, wo Dupin alles sorgfältig untersucht.
Mit seiner Methode macht Dupin auf drei Umstände aufmerksam: die eigentümliche, „unmenschliche“ Stimme eines der Kriminellen, die ungewöhnliche Geschicklichkeit, die erforderlich ist, um durch den Blitzableiter aus dem Fenster zu klettern, und schließlich das Fehlen eines Motivs: Das Gold von der Bank wurde intakt im Raum gefunden . Darüber hinaus besaßen die Kriminellen (oder zumindest einer von ihnen) eine unglaubliche Macht, da sie es schafften, den Körper in das Rohr und sogar von unten nach oben zu drücken. Die Haare und Fingerabdrücke an ihrem Hals, die aus Madame L'Espanes geballter Hand stammen, überzeugten Dupin, dass nur ein riesiger Affe der Mörder sein könnte.
Dupin kündigt die Gefangennahme eines großen Affen an und verspricht, ihn gegen eine geringe Gebühr an den Besitzer zurückzugeben. Wie Dupin angenommen hatte, kündigte ihnen bald ein Seemann von einem Handelsschiff an. Als der Seemann merkt, dass Dupin alles weiß, erzählt er die wahre Geschichte. Er fing einen Orang-Utan in Borneo und lieferte ihn mit großer Qual - wegen der heftigen Veranlagung eines Affen - nach Paris, in der Hoffnung, profitabel zu verkaufen. In dieser unglücklichen Nacht entkam der Affe, der Seemann jagte ihm nach, fing ihn aber nicht auf und sah, wie das Tier in das Schlafzimmer der Frauen kletterte. Als der Seemann sich bemühte, denselben Blitzableiter zu besteigen, war alles vorbei. Mit einem erschrockenen Ausruf rutschte der Seemann hinunter ...
Der Präfekt konnte seine Enttäuschung nicht verbergen, dass die Polizei für diese komplizierte Angelegenheit zu hart war, aber nachdem Dupins Geschichte gemurrt hatte, ließ er den armen Lebon in Frieden gehen.
