: Schiffbrüchige landen versehentlich auf einer bevölkerungsreichen Insel aus Schiffbrüchigen, auf der außergewöhnliche Abenteuer auf sie warten.
Der große Transatlantikliner Benjamin Franklin fährt von Genua nach New York. An Bord ist Detective Jim Simpkins, der Reginald Gatling, der des Mordes verdächtigt wird, nach Amerika schickt. Im offenen Ozean stürzt das Schiff ab. Simpkins und Gatling haben keine Zeit zu evakuieren und zusammen mit der Tochter der Milliardärin Miss Viviana Kingman, die sie gerettet haben, darauf zu bleiben. Die Meeresströmung bringt einen beschädigten Liner auf eine unbekannte Insel im Sargassosee, die aus den Überresten von Schiffen aller Art besteht, die seit vielen Jahrhunderten hierher gebracht wurden.
Auf der Insel leben mehrere Dutzend Menschen, die nach einem Schiffbruch hierher gekommen sind. Die Insel wird von Fergus Slayton geführt, einer sehr dunklen Person. Zunächst akzeptiert Slayton höflich Neuankömmlinge, bietet Viviana jedoch bald beharrlich an, seine Frau zu werden, was ihren Widerstand verursacht. Um Skandale zu vermeiden, kündigt Fergus an, dass Viviana eine gleichwertige "Wahl des Bräutigams" treffen wird. Aus Angst, dass Viviana sich für Gatling entscheiden wird, befiehlt Slayton seinen Untergebenen, Simpkins und Gatling unter Verschluss zu halten. Die Zeremonie beginnt.Bevor die Viviana alle Männer der Insel passiert, lehnt sie sie ab. Slayton kündigt an, dass Viviana seine Frau sein wird, und lässt den Dissens versuchen, seine Stärke zu messen. Währenddessen hilft Gatlings sympathischer Inselbewohner Ternip ihm und Simpkins, aus der Zelle herauszukommen. Gatling rennt zum Ort der Zeremonie und besiegt Slayton im Zweikampf.
Um Slaytons Rache zu vermeiden, beschließt Gatling mit mehreren Einwohnern, das deutsche U-Boot zu reparieren und von der Insel zu fliehen. In der Nacht, in der alles fertig ist, werden sie von Slaytons Untergebenen bemerkt, und die Verschwörer beschließen, sofort zu fliehen. Sie jagen. Gatling ist verwundet, aber eine Kugel trifft auch Slayton. Jeder schafft es, in ein U-Boot zu steigen und Segel zu setzen. Bald holt das Schiff sie ab.
Auf dem Dampfschiff erfährt Simpkins aus der Zeitung, dass das Verbrechen, das Gatling vorgeworfen wurde, aufgeklärt und der wahre Verbrecher bestraft wird. Nach ihrer Ankunft in den USA werden Reginald und Viviana Ehemann und Ehefrau. Sie interessieren sich für das Sargassosee und wollen es erkunden und auf dem Weg die Insel der Toten der Schiffe besuchen. Simpkins schließt sich ihnen an, um Dokumente auf der Insel zu finden, "die das Geheimnis von Slaytons Schicksal erklären". Nach einer schwierigen Reise auf dem Schiff „Defiant“ segeln Reisende zur Insel.
Als Gatling mit der Firma floh, wurde Slayton verletzt und sein Rivale Flores wurde Gouverneur. Der sterbende Slayton ist vergessen. Flores befiehlt, aus den Überresten der Schiffe Brücken zur kleinen "Neuen Insel" zu bauen, um das Problem von Wohnen und Essen zu lösen.Die Insulaner treffen sich auf der "New Island" Slayton, die überlebt hat, sowie ein wilder Fremder. Slayton verhaftet. Flores will ihn nachts töten, aber Slayton schafft es, sich aus der Zelle zu befreien, Flores dorthin zu fahren und wieder die Macht zu ergreifen.
Zu diesem Zeitpunkt nähert sich der Anrufer der Insel. Das Schiff wird vom Gouverneur der Insel Bokko unterstützt und informiert Reisende über die Situation. Sie drohen, die Insel mit Waffen zu beschießen, wenn sie nicht landen dürfen. Bocco verspricht zu helfen und überzeugt die Inselbewohner erfolgreich, Slayton zu stürzen. Slayton rennt weg. Flores wird befreit.
Simpkins findet Dokumente, die zeigen, dass der wilde Bewohner der New Island Slaytons jüngerer Bruder ist, der talentierte Pianist Edward Gortwan (Slayton war eigentlich Abraham Gortwan). Um Edwards enormes Vermögen in Besitz zu nehmen, brachte Abraham ihn in eine psychiatrische Klinik und bestach einige der Beamten von Montreal, in denen er dann lebte. Aus Angst, dass sich mit dem Aufkommen neuer Leute in der Stadtverwaltung sein Betrug öffnen würde, beschloss Abraham, Edward auf die Kanarischen Inseln zu bringen. Ein starker Sturm überholte sie auf dem Weg, das Schiff sank und sie erreichten die Neue Insel mit einem Boot. In der Nacht nach seiner Ankunft zog Abraham auf die Big Island und überließ Edward seinem Schicksal. Edward war sehr wild, aber in der Gesellschaft von Menschen tauchten allmählich Einblicke in seine Gedanken auf.
Während die Expedition die Insel und ihre Unterwasserwelt erkundet, entdeckt Simpkins, dass sich Slayton zusammen mit dem opiumabhängigen Chinesen Hao-Jen auf einem Segelboot versteckt. Während der Belagerung des Segelboots sprengt ein Chinese eines der Schiffe. Öl aus seinen Tanks entzündet sich und ein Feuer breitet sich über die Insel aus.Bewohner der Insel und Mitglieder der Expedition segeln auf der "Defiant" davon.
