Adele, die Vertraute des Tyrannen Christierne, dem Schweden und Dänemark gehören, kann die düstere Stimmung von Kedar, dem Kommandanten, nicht verstehen, zu dessen Sieg sich das Volk um den Palast freut und den Sieger verherrlicht.
Kedar gibt zu, dass der Sieg, der Stockholm vor der Zerstörung rettete, nicht ihm gehörte, sondern dem „gefangenen Rosslav“. Und jetzt wichen die Gefühle der Freundschaft und Bewunderung für Rosslav dem Hass. Kedar beschließt, Adela ein Geheimnis zu enthüllen, das nur ihm und dem Herrscher Christien bekannt ist. Nachdem der Tyrann den verwundeten und sterbenden Rosslav gefangen genommen hatte, wollte er herausfinden, wo sich Gustav, der legitime Herrscher der Schweden, "in Ländern versteckt in Russland" versteckt. Dann würde der Tyrann Gustav schlau loswerden können. Er kann sich nicht auf einen offenen Kampf mit einem Gegner einlassen, da er weiß, dass "wenn er ein Schwert nach Russland bringt", er vom legitimen Souverän besiegt wird.
Christien versuchte, das Geheimnis von Rosslav durch Folter herauszureißen, und als er überzeugt war, dass er es nicht tun konnte, stimmte er Kedars Vorschlag zu und entließ Rosslav aus dem Gefängnis, in der Hoffnung, dass der furchtlose und folterresistente Ross "dem Vergnügen der Freundschaft und Zuneigung" nachgeben würde.
Kedar und Rosslav gingen zusammen, um das Land vor dem Einmarsch sarmatischer Horden zu verteidigen. Auf dem Schlachtfeld sollte Kedar verlieren, aber Rosslavs Mut rettete nicht nur das Leben des schwedischen Kommandanten, sondern brachte auch den Sieg über die Feinde. Aber Rosslav versteckte seine Leistung vor allen und verherrlichte Kedar als den wahren und einzigen Gewinner. Die frühere Zuneigung zu dem gefangenen Ross machte heftigem Hass Platz, und vor allem, weil Rosslav Zafira, der Prinzessin, dem letzten Vertreter der rechtmäßigen Herrscher des Landes, die Wahrheit offenbaren konnte.
Adele ist erstaunt. Schließlich wissen alle und Kedar umso mehr, dass Zafira eine Ehefrau von Christianna sein soll. Kedar bittet Adele, Rosslav zu folgen und ein Geheimnis zu bewahren. Adele geht und Rosslav erscheint.
Er ist traurig. Er weiß, dass russische Länder von Feinden umgeben sind, seine Mitbürger kämpfen und er in Gefangenschaft schmachtet. Rosslav bittet Kedar, ihm zu helfen. Er sagt Kedar, dass er ihn als Helden fragt, der kürzlich einen so brillanten Sieg errungen hat. Kedar erinnert sich daran, was wirklich passiert ist. Aber Rosslav versichert, dass er nur für einen Freund und nicht für ein fremdes Land gekämpft hat. Kedar verspricht zu helfen, fragt aber, ob Rosslav eine andere Zuneigung in Schweden hat. Kedar bedeutet Zafira und verdächtigt Rosslav der Liebe zu ihr. Rosslav versichert seiner Freundin, dass sie Zafira, ihre Schönheit und ihre Tugenden bewundert und in ihr nur "die Prinzessin der russischen Feinde" sieht. Beruhigte Kedar geht.
Zafira erscheint Zwischen ihr und Rosslav findet eine Erklärung statt. Beide sind nicht in der Lage, leidenschaftliche Gefühle zu verbergen. Zafira ist bereit, überall mit Rosslav zu laufen. Rosslav versucht auch, seine leidenschaftliche Liebe zu unterdrücken, um dem Mutterland zu dienen. Er überzeugt Zafira, sich daran zu erinnern, dass sie ihre Pflicht gegenüber den Menschen erfüllen und den Thron besteigen muss. Zafira versucht vergeblich, Rosslav davon zu überzeugen, dass sich eine Trennung von ihm für sie als tödlich erweisen würde. Der traurige Rosslav geht und ruft aus: "Es tut mir leid, ich bin nicht du, aber ich renne selbst."
Rosslav trifft den russischen Gesandten Lubomir. Lubomyr berichtet, dass er den Befehl hat, Rosslav aus der Gefangenschaft zu befreien und Christian im Gegenzug alle zuvor von ihm eroberten Länder anzubieten. Rosslav ist empört. Er ist bereit, für seine Heimat zu sterben und glaubt nicht, dass der Prinz das Recht hat, sein Leben mit einem solchen Opfer zu bezahlen. Kedar erscheint, gefolgt von Christiern. Lubomir gibt den Zweck seiner Ankunft bekannt. Christien lehnt das Angebot ab und erklärt stolz: "Was vom Schwert weggenommen wird, Schwert und wird zurückkehren." Aber er gibt zu, dass er bereit ist, Rosslav in seine Heimat zu entlassen, wenn der gefangene Ross sein Geheimnis preisgibt. Rosslav lehnt Christiens Angebot empört ab und erinnert sich, dass er ein Gefangener und kein Sklave ist. Ein wütender Tyrann schickt Rosslav ins Gefängnis. Mit Kedar allein gelassen, gesteht Christien, dass er mit der Versuchung zu kämpfen hat, Rosslav nur zu zerstören, weil er seine Hoffnung auf den Tod an Ross verlieren wird, um sein Geheimnis zu erfahren.
Zafira erscheint und fordert Christien auf, den Zorn zu zähmen und den Thron nicht zu entehren. Er kämpft nicht auf dem Schlachtfeld, sondern mit einem wehrlosen Gefangenen. Der Tyrann, der schwört, Rosslav zu töten, geht.
Kedar nutzt die Tatsache, dass er mit Zafira allein war und beschließt herauszufinden, was Zafira antreibt. Die arme Prinzessin gesteht Rosslav ihre Liebe, deren Tod auch für sie den Tod bedeutet. Kedars wilder Blick macht ihr Angst, aber der Kriegsherr, der in seinen Gefühlen beleidigt ist, versichert Zafira den Wunsch, dem Thema ihrer Liebe zu helfen. Die beruhigte Prinzessin geht, und Kedar schwört, Rosslav und Christiern zu zerstören, um mit Zafira den Thron zu besteigen.
Rosslav wird angekettet und ins Gefängnis gesteckt. Lubomyr leidet unter seiner Ohnmacht, unter der Tatsache, dass der Befehl des Prinzen von Russland zu einem Unglück wurde. Er versucht Rosslav davon zu überzeugen, dass sein Leben für seine Mitbürger wichtig ist, und nachdem er es gerettet hat, kann er als Verteidiger der Interessen der Russen dienen. Rosslav ist gezwungen, Lubomir allen Einzelheiten zu widmen, was mit ihm geschehen ist. Russland sei kürzlich zusammengekommen und immer noch schwach. Jede Invasion könnte sich nachteilig auf sie auswirken, weshalb Rosslav, als er kaum von Gustavs Absicht erfuhr, seinen Thron zurückzugewinnen, sich beeilte, ihm zu helfen, an einem sicheren Ort Zuflucht zu suchen, bis der legitime schwedische Herrscher seine Kräfte gesammelt hatte. In der Tat würde Christien, der Angst vor den von Gustav angeführten Menschen hatte, Russland nicht angreifen, weil er befürchtete, den Thron zu verlieren, den er erobert hatte. Der Tyrann möchte um jeden Preis wissen, wo sich Gustav befindet, und Rosslav, der bereit ist, aus Gründen der Geheimhaltung sein Leben zu verlieren, wird sein Land und Schweden retten. Lubomyr schlägt vor, dass es ein würdiges Mittel gibt, um zu retten und das Leben von Rosslav und seine Geheimnisse - Zafiras Liebe und Kedars Freundschaft. Rosslav will sein Leben nicht retten und bückt sich um Anfragen.
Zafira erscheint, von Christier geschickt, um Rosslav zu überzeugen, das Geheimnis preiszugeben. Die Gefangene erzählt Zafira, dass sie ihm selbst befohlen hätte zu sterben, wenn sie gewusst hätte, dass die Rettung seiner Heimat in diesem Geheimnis liegt. Zafira ist erstaunt, weil ihre Liebe so groß ist, dass der Tod von Rosslav sein Ende sein wird. Zu dieser Zeit tritt Christiern mit den Soldaten in der Hoffnung ein, dass Zafira das Geheimnis von Rosslav herausfinden konnte. Er bedroht den Gefangenen. Die Würde, mit der Rosslav den Drohungen eines Tyrannen begegnet, entzieht Christien sich selbst und befiehlt den Soldaten, den Gefangenen zu ergreifen. Zafira hat Angst und Christien versteht, dass sie Rosslav liebt. Der Tyrann bedroht beide Todesfälle und geht. Rosslav ermutigt Zafira im Namen ihrer Liebe, Mut zu bewahren. Zafira versichert Ross, dass ihr Tod mit seiner Liebe "angenehmer als Porphyr" ist. Kedar erscheint und versichert der verzweifelten Zafira, dass sie alles tun wird, um Rosslav zu retten. Lubomir kommt herein und berichtet, dass er es geschafft hat, den Tyrannen zu zwingen, die geheime Hinrichtung aufzugeben und das Gesetz einzuhalten.
Wieder im Verlies Rosslav und Zafira. Sie bietet Ross an zu rennen. Rosslav zögert - Glück in der Liebe ist nichts für ihn, das Leben selbst wird ihn daran erinnern, dass er schwach war. Zafira ist zu allem bereit, um Rosslav zu retten, sogar um sich vor seinen Augen das Leben zu nehmen. Rosslav ist beeindruckt von ihrer Entschlossenheit, sich vom Leben zu trennen, und bereit, nachzugeben. Zu dieser Zeit erscheint Lubomir und berichtet, dass Kedar den Verrat empfangen und die Soldaten an den festgelegten Ort gebracht hat. Kedar, der nicht weiß, dass sein Verrat aufgedeckt wurde, erscheint mit einem traurigen Blick und bietet Rosslav an, angeblich Selbstmord zu begehen, um einen unehrenhaften Tod auf dem Gerüst zu vermeiden. Lubomir und Zafira beschuldigen Kedar verächtlich, und Rosslav wirft ihm ins Gesicht, dass der Tod des Gefangenen der Tod des unehrlichsten Kedar ist, der Freundschaft und Ehre verraten hat. Kedar befiehlt den Soldaten heftig, Rosslav zurückzuziehen. Lubomyr verliert nicht die Hoffnung. Er informiert Zafira, dass die Bürger über die Nachricht von der Annäherung von Gustav an die Armee aufgeregt sind, und rät ihr, vor dem Volk zu erscheinen.
Christien dankt Kedar dafür, dass er ihn benutzt hat, um mit dem verhassten Rosslav und Zafira fertig zu werden, die den gefangenen Ross bevorzugten. Kedar, der den Tod von Zafira nicht will, macht Rosslav für alles verantwortlich und erzählt dem Tyrannen die schrecklichen Neuigkeiten - Gustav nähert sich den Mauern der Stadt - und rät, sich mit der Hinrichtung von Rosslav zu beeilen. Christien hat Angst und bittet Kedar, durch Bestechung oder Schmeichelei Menschen zu finden, die bereit sind, Gustav zu zerstören, indem sie sich in sein Lager schleichen. Er versteht, dass es unter seinen Untertanen keine Freunde gibt - ihr Eifer beruhte auf Eigennutz, und "Eigennutz wird sie wegnehmen". Aber zuerst möchte er die Qual von Rosslav und Zafira genießen. Krieger bringen sie. Die Würde, mit der Rosslav bewahrt wird, macht den Tyrannen wütend. Zafira ist bereit, sich für ihren Geliebten zu opfern und willigt auf die Knie des Tyrannen und willigt ein, ihn zu heiraten, um Rosslavs Leben zu retten. Der Tyrann ist unerbittlich. Zafiras Liebe zu Rosslav ist für ihn unerträglich und er gibt den Soldaten den Befehl, Rosslav zur Hinrichtung zu bringen. Zafira versteht, wie richtig Rosslav war, und bittet sie, geistige Entschlossenheit zu zeigen, um ihn nicht herabzusetzen, Rosslav, Ehre. Zafira sagt Khristiern, wenn sie Rosslavs Leben nicht auf Kosten ihrer eigenen Demütigung retten könnte, würde sie nicht zulassen, dass der Bösewicht den Thron hält, der zu Recht ihrer Familie gehört. Sie schwört, den Menschen die Wahrheit über Christiens Gräueltaten zu offenbaren. Der Tyrann befiehlt den Soldaten, Zafira zum Schweigen zu bringen. Adele kommt mit der Nachricht herein, dass Gustav sich in der Nähe der Stadtmauer befindet, und das empörte Volk befreite Rosslav, als er vom russischen Gesandten Lubomir die Wahrheit darüber erfuhr, wer der wahre Befreier Stockholms war. Kedar nahm den Ruhm von Rosslav und bereitete den Tod eines wahren Gewinners vor. Zafira ruft Christierna dazu auf, den Thron zu verlassen und Sünden zu bereuen. Der Tyrann will Zafira erstechen - die Idee, dass er nicht mehr mit Rosslav behandelt wird, macht ihn blind. Rosslav rennt hinein und reißt Christien ein Schwert mit den Worten heraus: "Gustav, Retter des Vaterlandes, auf dem Thron." Der Tyrann ist bereit, durch Rosslav zu sterben, aber der jüngste Gefangene hat sich nicht demütigt, sich zu rächen. Als Khristiern sich Rosslav nähert, holt er einen versteckten Dolch heraus und versucht, Ross zu töten, aber die Leute erlauben ihm nicht, den letzten Schurken zu begehen. Christien wird vor allen getötet.
Lubomyr rät Rosslav, die verdiente Liebe der Menschen zu genießen, die den wahren Befreier ihres Landes anerkannten. Rosslav sagt, dass der Trost für ihn nur darin besteht, seinem eigenen Land zu dienen, und "ich widme mein Herz Zafira."
