Die Handlung dieser Tragödie von Voltaire basierte auf Ereignissen aus dem Leben der arabischen Stämme Arabiens im Zusammenhang mit der Verbreitung des Islam und den Aktivitäten des religiösen Reformators Mohammed. Der Autor schrieb: „Ich weiß, dass Mohammed keinen solchen Verrat begangen hat, was die Handlung meiner Tragödie ist. Mein Ziel ist es nicht nur, wahrheitsgemäße Ereignisse in die Szene zu bringen, sondern die Moral wahrheitsgemäß darzustellen, die wahren Gedanken der Menschen zu vermitteln, die durch die Umstände entstanden sind, unter denen sich diese Menschen befanden, und schließlich zu zeigen, wie grausam eine böswillige Täuschung sein kann und was Horror Fanatismus tun kann. Mohammed ist nichts als Tartuffe mit Waffen in den Händen. “ Die Handlung von Voltaires Spiel findet um 630 in Mekka statt.
Scheich Mekka, Zopir, erfährt von der Absicht Mohammeds, seines schlimmsten Feindes, die Stadt zu erobern. Die Familie von Zopira wurde von Mohammed ausgerottet, daher ist er dem jungen Palmyra, der von ihm gefangen genommen wird, sehr verbunden. Mohammed betrachtet ihn als seine Sklavin und fordert ihre Rückkehr, da sie in Medina aufgewachsen ist, einem Ort, der bereits zum Islam konvertiert ist. Dort ist er der Herr und das Idol. Das Mädchen schätzt die Freundlichkeit und Sanftmut von Zopir, bittet ihn jedoch, den Willen des Meisters zu erfüllen und sie nach Medina zurückzubringen. Der Scheich weigert sich und erklärt, dass er dem Tyrannen, der sich in Palmyras Vertrauen eingeschlichen hat, nicht nachgeben will.
Senator Fanor berichtet Zopira über das Erscheinen in der Stadt Omar, dem Kommandeur Mohammeds, mit seinem Gefolge. Omar vor sechs Jahren "machte eine Kampagne zum Schutz von Mekka, und als er die Truppen des Verräters und des Diebes zurückdrängte, ging er plötzlich zu ihm hinüber, ohne Angst vor Scham." Jetzt bietet er im Namen Mohammeds Frieden an, schwört, dass dies kein Betrug ist, und als Beweis erklärt er sich bereit, den jungen Seyid als Geisel zu nehmen. Omar kommt zu Verhandlungen mit Zopir, und der Scheich erinnert den Boten daran, wer sein berühmter Herr vor zehn Jahren war: "Ein einfacher Fahrer, ein Schurke, ein Landstreicher, ein untreuer Ehemann, ein unbedeutender Redner, ein beispielloser Betrüger." Vom Gericht wegen Rebellion ins Exil verurteilt, lebte er in einer Höhle und begann extravagant, die Menschen zu verführen. Ohne das Talent und den Verstand Mohammeds zu leugnen, bemerkt Zopir seine Rachsucht und Grausamkeit: "Der Osten kannte keine rachsüchtigeren Tyrannen." Der Militärführer, der geduldig auf den Scheich gehört hat, lädt ihn ein, den Preis für Palmyra und die Welt zu nennen. Zopir lehnt diesen Vorschlag mit Wut ab und Omar erklärt, dass er in diesem Fall versuchen wird, den Senat von der Seite des Propheten zu überzeugen.
Die Liebhaber Seyid und Palmyra freuen sich riesig, sich wiederzusehen. Als der Scheich Palmyra entführte, fand Seyid keinen Platz für Trauer, aber jetzt ist seine Geliebte in der Nähe und er hofft, sie zu befreien. Junge Leute glauben, dass Mohammed ihre beiden Schicksale zu einem vereinen wird. Und der Prophet näherte sich unterdessen den Toren des alten Mekkas. Omar konnte den Senat überzeugen, denjenigen in die Stadt zu lassen, der von einem ungerechten Gericht aus der Stadt ausgeschlossen wurde. Er ist ein Tyrann für einige und ein Held für andere ... Mohammed gibt sein Geheimnis gegenüber Omar preis und gibt zu, dass seine Friedensaufrufe ein Mythos sind. Er möchte nur vom Glauben der Menschen an den Botschafter Gottes profitieren, der die Flamme des Krieges stoppen kann. Sein Ziel ist es, Mekka zu erobern und Zopira zu zerstören. Außerdem sind Palmyra und Seyed trotz ihrer Hingabe an Mohammed seine Feinde - wie er Omar erklärt. Der Prophet liebt Palmyra und als er erfährt, dass sie ihm einen Sklaven vorgezogen hat, macht er sich wütend und denkt an Rache.
Das Treffen von Zopira und Mohammed fand statt. Der Scheich beschuldigt Mohammed offen: "Nachdem Sie durch Bestechung, Schmeichelei und Betrug eingeschärft wurden, haben Sie allen eroberten Ländern Unglück gebracht, und nachdem Sie die Stadt der Heiligen betreten haben, wagen Sie es, Bösewicht, uns Ihre Religion aufzuzwingen!" Mohammed ist von diesen Reden überhaupt nicht verlegen und erklärt Zopir, dass die Menschen jetzt bereit sind, jeden anzubeten, wenn auch nur für ein neues Idol, also ist seine Zeit gekommen, Zopir sollte nicht widerstehen, sondern freiwillig die Macht aufgeben. Nur ein Umstand erschütterte das Vertrauen des Scheichs. Mohammed berichtet, dass die entführten Kinder von Zopir nicht gestorben sind, sondern zwischen den Dienern des Propheten erzogen wurden. Jetzt hängt ihr Schicksal von der Klugheit des Vaters ab. Wenn Zopir die Stadt kampflos aufgibt und dem Volk verkündet, dass nur der Koran das einzige Gesetz ist und Mohammed der Prophet Gottes, dann wird er sowohl Kinder als auch Schwiegersohn finden. Aber Zopir lehnt dieses Angebot ab und will das Land nicht in die Sklaverei geben. Der gnadenlose Mohammed beschließt sofort, den rebellischen Scheich zu töten. Von allen Dienern rät Omar ihm, Seyid dafür zu wählen, da er "ein Fanatiker, leidenschaftlich, verrückt und blind ist, ehrfürchtig in Ekstase über dich". Außerdem kennt Omar das schreckliche Geheimnis Mohammeds: Palmyra und Seyid sind die Kinder von Zopir, daher wird der Sohn von Bösewichten zum Vatermord geschickt. Mohammed ruft Seyid zu sich und inspiriert ihn mit einem Befehl, der angeblich von Allah ausgeht: „Es wird befohlen, heilige Rache zu üben und zu schlagen, damit der Feind durch die Klinge zerstört wird, die Gott in Ihre rechte Hand gelegt hat.“ Seyd ist entsetzt, aber Mohammed besticht ihn mit dem Versprechen: "Palmyras Liebe wäre deine Belohnung." Und der junge Mann ergibt sich. Aber der junge Mann hält bereits ein Schwert in der Hand und versteht immer noch nicht, warum er den hilflosen und unbewaffneten alten Mann töten soll. Er sieht einen Scheich, der ein herzliches Gespräch mit ihm beginnt, und Seyd kann seine Waffen nicht über ihn bringen. Omar, der diese Szene heimlich beobachtet, fordert Seyid sofort zu Mohammed auf. Palmira, die Seyid in schrecklicher Verwirrung erwischt, bittet sie, ihr die ganze Wahrheit zu offenbaren, und der junge Mann bittet ihn, seine Qual herauszufinden: „Sag mir das Wort, du bist mein Freund, mein gutes Genie! Führe meinen Geist! Und hilf mir, mein Schwert zu erheben! Erkläre, warum der blutige Zauber für den guten Propheten, den Vater für alle Menschen? “ Seyid sagt, dass nach der Entscheidung des Propheten ihr Glück mit Palmyra eine Belohnung für das Blut der unglücklichen Zopira ist. Das Mädchen vermeidet den Rat und treibt den jungen Mann zu einem tödlichen Schritt.
In der Zwischenzeit ernennt Gersid, einer der Diener Mohammeds, der in der Vergangenheit die Kinder Zopirs entführt hatte und über ihr Schicksal Bescheid wusste, einen Scheich zu einem Date. aber es fand nicht statt, da Omar, nachdem er die Absicht von Gersid erraten hatte, das Geheimnis zu enthüllen, ihn tötet. Aber Gersid schafft es immer noch, einen Abschiedsbrief zu hinterlassen und ihn an Fan weiterzugeben. Zu dieser Zeit geht Zopir zum Altar, um zu beten, und spart nicht an Flüchen gegen Mohammed. Seyid beeilt sich, die sakrilegische Rede zu unterbrechen, legt die Waffe frei und schlägt zu. Phanor erscheint. Er ist entsetzt, dass er keine Zeit hatte, den Mord zu verhindern, und erzählt allen das tödliche Geheimnis. Seid fällt mit einem Ausruf auf die Knie: „Gib mir mein Schwert zurück! Und ich selbst schwöre ... "Palmyra hält Seyids Hand:" Lass ihn nicht bei Seyid bleiben, sondern bei mir! Ich habe meinen Bruder zum Vatermord gedrängt! “ Zopir, tödlich verwundet, umarmt Kinder: „Zum Zeitpunkt des Todes hat mir das Schicksal eine Tochter und einen Sohn geschickt! Die Gipfel der Gipfel des Unglücks und der Freuden kamen zusammen. “ Der Vater sieht seinen Sohn hoffnungsvoll an: „Der Verräter wird der Hinrichtung und der Schande nicht entkommen. Ich werde gerächt werden. "
Als Omar Seyid sieht, befiehlt er den Dienern, ihn als Mörder von Zopir zu ergreifen. Erst jetzt erfährt der junge Mann etwas über den Verrat des Propheten. Der Militärführer eilt zu Mohammed und berichtet über die Situation in der Stadt. Zopir stirbt, ein wütendes Volk, das zuerst in allem gehorsam ist, murrt. Omar bietet an, die Menge mit der Zusicherung zu beruhigen, dass Zopir den Tod für die Ablehnung des Islam akzeptiert hat und sein brutaler Mörder Seid der Bestrafung für das, was er getan hat, nicht entkommen wird. Mohammeds Truppen werden bald in der Stadt sein - der Prophet kann nicht an einem Sieg zweifeln. Mohammed fragt sich, ob jemand Seid das Geheimnis seiner Herkunft verraten könnte, und der Kommandant erinnert ihn daran, dass Gersid, der einzige Eingeweihte, tot ist. Omar gibt zu, dass er Gift in Seyeds Wein gegossen hat, daher ist die Stunde kurz vor seinem Tod.
Mohammed befiehlt, Palmyra zu ihm zu rufen. Er rät dem Mädchen, ihren Bruder zu vergessen und verspricht ihr Reichtum und Luxus. All ihr Unglück ist bereits zurück, sie ist frei und er ist bereit, alles für sie zu tun, wenn sie ihm gehorcht. Das Mädchen mit Verachtung und Empörung wirft: "Killer, ein Heuchler, unehrenhaft und blutig, wagst du es, mich mit unreinem Ruhm zu verführen?" Sie ist sicher, dass der falsche Prophet entlarvt wird und die Vergeltung nicht weit entfernt ist. Die Menschen, die von dem Mord an Zopir erfahren haben, gehen auf die Straße, belagern das Gefängnis, alle Stadtbewohner erheben sich, um zu kämpfen. Riot wird von Seyed angeführt. Er schreit in Raserei, dass Mohammed des Todes seines Vaters schuldig ist und die elementare Wut der Massen bereit ist, auf den Bösewicht zu fallen. Plötzlich erschöpft von der Wirkung des Giftes, taumelt Seyd und fällt vor die Menge. Mohammed nutzt dies aus und erklärt, dass es Gott ist, der die Untreuen bestraft, und so wird es auch mit allen sein, die in ihn eindringen, dem großen Propheten: „Jeder, der es ablehnt, sich zu befehlen, auch wenn er in Gedanken ist, wird sofort bestraft. Und wenn der Tag noch für dich scheint, dann weil ich meinen Satz aufgeweicht habe. " Aber Palmyra entlarvt Mohammed und sagt, dass ihr Bruder an dem Gift stirbt und verflucht den Bösewicht. Sie nennt Mohammed ein blutiges Tier und beraubt sie ihres Vaters, ihrer Mutter und ihres Bruders. Es gibt nichts mehr, was sie an das Leben binden würde, also geht sie ihren Lieben nach. Nachdem das gesagt ist, eilt das Mädchen zu Seyds Schwert und stirbt.
Beim Anblick des sterbenden Palmyra erliegt Mohammed sofort einem Gefühl der Liebe, unterdrückt aber sofort in sich diesen Impuls der Menschheit mit den Worten: "Ich muss Gott sein - sonst wird die irdische Kraft zusammenbrechen." Und er schafft es, die Kontrolle über die Menge zu übernehmen, um die Gefahr einer Enthüllung zu vermeiden, mit Hilfe einer neuen zynischen Täuschung, eines falschen Wunders, das die ignorante Masse der Mekkaner erneut zu seinen Füßen wirft.
