Kapitän Gerillo wurde befohlen, den Bewohnern von Badama bei der Bekämpfung der Ameiseninvasion zu helfen. Der Kapitän vermutete, dass die Behörden ihn einfach verspotteten. Er war Kreol und besaß rein portugiesische Vorstellungen von Etikette und Disziplin. Er vertraute nur Holroyd und Lancashire, einem jungen Ingenieur auf dem Schiff. Auf dieser Reise durch die wenig bekannten Ecken des Amazonas entdeckte Hollywood die Bedeutungslosigkeit des Menschen: Der Mensch ist ein seltenes Tier, das sich nicht auf dieser Erde niedergelassen hat. In England dachte er immer, dass die Erde dem Menschen gehört. In England gehörte es wirklich dem Menschen. Eine fröhliche und verführerische heidnische Gottheit in Form einer großen Weinflasche regierte im ganzen Schiff.

Laut Gerillo kommen Ameisen (reinigen das Territorium) und gehen, aber eine Person hat hier nichts zu tun. Aber diese Ameisen würden seltsamerweise nirgendwo hingehen. Es dauerte einige Jahrtausende, bis ein Mann von der Barbarei zur Zivilisation überging und sich auf dieser Grundlage als Meister der Zukunft und als Herrscher der Erde fühlte. Aber was kann Ameisen davon abhalten, dieselbe Entwicklung zu durchlaufen? Sie haben eine Sprache, sie haben einen Verstand! Auf dem Fluss sahen sie einen verlassenen Coubert, an dessen Bord sich zwei Leichen befanden. Es waren auch Ameisen drauf. Sie bewegten sich nicht wie gewöhnliche Insekten, sondern führten eine Militäroperation durch. Die größeren hatten eine Art graues Gewand. Der Kapitän gab dem Leutnant und zwei Besatzungsmitgliedern den Befehl, an Bord des Couberté zu gehen und es zu untersuchen. Der Leutnant lehnte lange ab, gehorchte dann aber dem Befehl. Auf dem Coubert wurde er von Ameisen gebissen (sie vergifteten ihr Opfer mit starkem Gift) und er starb nachts. Gerillo befahl, den Coubert zusammen mit Ameisen zu verbrennen.

Als sie den Ort erreicht hatten, sahen sie nur verlassene Gebäude und Ameisen. Niemand wagte es, an Land zu gehen. Der Kapitän feuerte zweimal eine Kanone ab (obwohl es ihm verboten war, die Kerne auszugeben) und entschied, dass er zurückgehen sollte, um Anweisungen zu erhalten. Das letzte Kapitel ist eine ironische Darstellung neuer Aspiranten der Weltherrschaft. Sie rückten hartnäckig vor, eroberten immer mehr Gebiete, zwangen zur Flucht oder brachten allen hier lebenden Menschen den Tod. Ihre Zahl wächst schnell und Holroyd ist fest davon überzeugt, dass sie am Ende Menschen aus der gesamten tropischen Zone Südamerikas vertreiben werden. Es ist unwahrscheinlich, dass sie damit aufhören. Und nach den Berechnungen des Autors wird Europa Mitte des 20. Jahrhunderts entdeckt.