Die Aktion beginnt im Juli 1942 mit einem Rückzug in der Nähe von Oskol. Die Deutschen näherten sich Woronesch, und das Regiment verlässt die gerade ausgegrabenen Verteidigungsanlagen ohne einen einzigen Schuss, und das erste Bataillon, angeführt vom Bataillonskommandeur Shiryaev, bleibt in Deckung. Um dem Bataillonskommandeur zu helfen, bleibt die Hauptfigur der Geschichte, Leutnant Kerzhentsev, erhalten. Nachdem das Set zwei Tage lang verfolgt wurde, wird auch das erste Bataillon entfernt. Unterwegs treffen sie unerwartet das angeschlossene Hauptquartier und den Freund des Kerzhentsev-Chemikers Igor Svidersky mit der Nachricht, dass das Regiment kaputt ist. Sie müssen die Route ändern und sich ihm anschließen, und die Deutschen sind nur zehn Kilometer entfernt. Sie gehen einen weiteren Tag, bis sie sich in heruntergekommenen Schuppen befinden. Die Deutschen fangen sie dort. Das Bataillon ist in der Defensive. Viele Verluste. Shiryaev mit vierzehn Kämpfern geht und Kerzhentsev mit seinem ordentlichen Hauptquartier von Valega, Igor, Sedykh und Lazarenko bleibt übrig, um sie abzudecken. Lazarenko wird getötet, und die anderen verlassen sicher die Scheune und holen ihre eigenen ein. Dies ist nicht schwierig, da sich die sich zurückziehenden Teile der Störung entlang der Straße erstrecken. Sie versuchen, nach ihrem eigenen zu suchen: einem Regiment, einer Division, einer Armee, aber das ist unmöglich. Rückzug. Den Don überqueren. So erreichen sie Stalingrad.

In Stalingrad halten sie in Marya Kuzminichna, der Schwester des ehemaligen Befehlshabers der Igor-Kompanie im Reserve-Regiment, und heilen ein längst vergessenes friedliches Leben. Gespräche mit der Gastgeberin und ihrem Ehemann Nikolai Nikolaevich, Tee mit Marmelade, gehen mit dem Nachbarsmädchen Lyusya spazieren, das Yuri Kerzhentsev an seine Geliebte erinnert, auch Lyusa, die in der Wolga, der Bibliothek, schwimmt - all dies ist ein wirklich friedliches Leben. Igor gibt vor, ein Pionier zu sein, und fällt zusammen mit Kerzhentsev in die Reserve, in eine Zweckgruppe. Ihre Aufgabe ist es, die Industrieanlagen der Stadt auf die Explosion vorzubereiten. Doch das friedliche Leben wird plötzlich durch Luftangriffe und zweistündige Bombenangriffe unterbrochen - der Deutsche startete einen Angriff auf Stalingrad.

Pioniere werden zu einem Traktorwerk in der Nähe von Stalingrad geschickt. Es gibt eine lange, sorgfältige Vorbereitung der Pflanze auf eine Explosion. Mehrmals am Tag müssen Sie die beim nächsten Beschuss gebrochene Kette reparieren. Zwischen den Dienststunden führt Igor Streitigkeiten mit Georgy Akimovich, einem Elektrotechniker in einem Wärmekraftwerk. Georgy Akimovich ist empört über die Unfähigkeit des Russen zu kämpfen: "Die Deutschen fuhren mit Autos von Berlin nach Stalingrad, während wir mit einem dreizeiligen Modell des einundneunzigsten Jahres in Jacken und Overalls in den Schützengräben sitzen." Georgy Akimovich glaubt, dass nur ein Wunder die Russen retten kann. Kerzhentsev erinnert sich an das jüngste Gespräch von Soldaten über ihr Land, "so fettig wie Butter, über das Brot, das Sie mit ihren Köpfen bedeckt". Er weiß nicht, wie er es nennen soll. Tolstoi nannte es die "verborgene Wärme des Patriotismus". "Vielleicht ist dies das Wunder, auf das George Akimovich wartet, ein Wunder, das mächtiger ist als die deutsche Organisation und Panzer mit schwarzen Kreuzen."

Die Stadt wurde zehn Tage lang bombardiert, wahrscheinlich ist nichts mehr davon übrig, aber es gibt keinen Befehl für eine Explosion. Ohne auf den Explosionsbefehl zu warten, werden die Backup-Pioniere zu einem neuen Termin geschickt - zum Hauptquartier, zur technischen Abteilung auf der anderen Seite der Wolga. Im Hauptquartier erhalten sie Termine, und Kerzhentsev muss sich von Igor trennen. Er wird in die 184. Division geschickt. Er trifft sein erstes Bataillon und geht mit ihm an dieses Ufer. Die gesamte Küste steht in Flammen.

Das Bataillon tritt sofort in den Kampf. Der Bataillonskommandeur stirbt und Kerzhentsev übernimmt das Kommando über das Bataillon. Er verfügt über eine vierte und fünfte Kompanie und einen Zug von Fußspähern unter dem Kommando des älteren Chumak. Seine Position ist das Metiz-Werk. Hier verweilen sie lange. Der Tag beginnt mit der Morgenkanonade. Dann "Sabantuy" oder Angriff. September vergeht, Oktober beginnt.

Das Bataillon wird in weitere Schusspositionen zwischen dem Metiz und dem Ende der Schlucht auf Mamaev versetzt. Der Regimentskommandeur Major Borodin zog Kerzhentsev an, um einen Unterstand abzubauen und zu bauen, um seinem Ingenieur, Leutnant Lisagoras, zu helfen. Es gibt nur sechsunddreißig Leute im Bataillon anstelle der vierhundert, und ein kleiner Bereich für ein normales Bataillon ist ein ernstes Problem. Soldaten beginnen Gräben zu graben, Pioniere setzen Minen. Aber dann stellt sich heraus, dass die Positionen geändert werden müssen: Ein Oberst, ein Divisionskommandeur, kommt am Kommandoposten an und befiehlt, den Hügel zu besetzen, auf dem sich die feindlichen Maschinengewehre befinden. Pfadfinder werden Hilfe erhalten, und Tschuikow versprach „Maisbauern“. Die Zeit vor dem Angriff ist langsam. Kerzhentsev entlarvt von der Kommunistischen Partei die politischen Trenner, die gekommen sind, um zu überprüfen, und macht sich unerwartet für den Angriff auf den Weg.

Sie nahmen den Hügel und es war nicht sehr schwierig: Zwölf der vierzehn Kämpfer überlebten. Sie sitzen in einem deutschen Unterstand mit einem Kameraden Karnaukhov und dem Pfadfinderkommandeur Chumak, Kerzhentsevs jüngstem Gegner, und diskutieren über die Schlacht. Aber hier stellt sich heraus, dass sie vom Bataillon abgeschnitten sind. Sie besetzen eine kreisförmige Verteidigung. Plötzlich erscheint der Pfleger Valery Kerzhentseva im Unterstand, der am Kontrollpunkt blieb, als er drei Tage vor dem Angriff sein Bein hochdrehte. Er bringt einen Eintopf und eine Notiz von Oberadjutant Kharlamov mit: Der Angriff sollte um 4.00 Uhr sein.

Der Angriff schlägt fehl. Immer mehr Menschen sterben - an Wunden und direkten Treffern. Es gibt keine Hoffnung auf Überleben, aber unsere brechen trotzdem zu ihnen durch. Shiryaev fliegt nach Kerzhentsev, der anstelle von Kerzhentsev die Ernennung eines Bataillonskommandanten erhielt. Kerzhentsev gibt das Bataillon auf und zieht nach Lisagor. Zuerst spielen sie herum und besuchen Chumak, Shiryaev, Karnaukhov. Zum ersten Mal seit anderthalb Monaten spricht Kerzhentsev über das Leben der Kameraden seines ehemaligen Bataillons Farber. Dies ist eine Art Intellektueller im Krieg, ein Intellektueller, der nicht sehr gut darin ist, ein ihm anvertrautes Unternehmen zu befehligen, sich aber für alles verantwortlich fühlt, was er nicht rechtzeitig gelernt hat.

Am 19. November hatte Kerzhentsev einen Namenstag. Ein Urlaub ist geplant, bricht aber aufgrund einer allgemeinen Offensive an der gesamten Front zusammen. Nachdem Kerzhentsev den KP für Major Borodin vorbereitet hat, lässt er die Pioniere mit Lisagor an Land frei und geht auf Befehl des Majors zu seinem ehemaligen Bataillon. Shiryaev fand heraus, wie man die Botschaftsbewegungen aufnimmt, und der Major stimmt einem militärischen Trick zu, der Menschen retten wird. Aber der Stabschef, Kapitän Abrosimov, besteht auf einem "Frontal" -Angriff. Er kommt nach Kerzhentsev zu KP Shiryaev und schickt das Bataillon in den Angriff, ohne auf die Argumente zu hören.

Kerzhentsev greift mit den Soldaten an. Sie fallen sofort unter die Kugeln und liegen in den Kratern. Nach neun Stunden im Trichter schafft es Kerzhentsev, zu seinem zu gelangen. Das Bataillon verlor 26 Menschen, fast die Hälfte. Karnaukhov starb. Verwundet fällt in das medizinische Bataillon Shiryaev. Das Kommando des Bataillons übernimmt Farber. Er ist der einzige Kommandant, der nicht an dem Angriff teilgenommen hat. Abrosimov ließ ihn bei sich.

Am nächsten Tag fand der Prozess gegen Abrosimov statt. Major Borodin sagte vor Gericht, er habe seinem Stabschef vertraut, aber er habe den Regimentskommandeur getäuscht: "Er hat die Macht überschritten, und Menschen sind gestorben." Dann sprechen noch ein paar Leute. Abrosimov glaubt, dass er Recht hatte, nur ein massiver Angriff könnte Panzer nehmen. „Kombats schützen Menschen, deshalb mögen sie keine Angriffe. Bucky konnte nur angreifen. Und es ist nicht seine Schuld, dass die Leute unehrlich und verängstigt darauf reagiert haben. " Und dann erhebt sich Farber. Er weiß nicht, wie man spricht, aber er weiß, dass diejenigen, die bei diesem Angriff starben, keine Angst hatten. "Der Mut ist nicht, mit einer bloßen Brust auf ein Maschinengewehr zu gehen" ... Der Befehl lautete "nicht angreifen, sondern in Besitz nehmen". Die von Shiryaev erfundene Technik würde Menschen retten, aber jetzt sind sie nicht ...

Abrosimov wurde zum Strafbataillon herabgestuft, und er geht, ohne sich von irgendjemandem zu verabschieden. Und für Farber ist Kerzhentsev jetzt ruhig. Die lang erwarteten Panzer kommen nachts an. Kerzhentsev versucht, den Tag des verlorenen Namens auszugleichen, aber wieder die Offensive. Shiryaev entkam dem medizinischen Bataillon, jetzt der Stabschef, die Schlacht beginnt. In dieser Schlacht wurde Kerzhentsev verletzt und er landet im medizinischen Bataillon. Vom medizinischen Bataillon kehrt er nach Stalingrad zurück, "nach Hause", trifft Sedykh, findet heraus, dass Igor lebt, geht abends zu seinem Haus und hat wieder keine Zeit: Sie werden für Schlachten mit der Nordgruppe versetzt. Es gibt eine Offensive.