Die Aktion findet im modernen Ibsen von Norwegen auf dem Anwesen von Pater Alving an der Westküste des Landes statt. Der mit Holzsohlen donnernde Zimmermann Engstrand betritt das Haus. Die Magd von Regina befiehlt ihm, keinen Lärm zu machen: Oben ist der Sohn von Fru Alving Oswald, der gerade aus Paris angekommen ist. Der Schreiner berichtet: Das von ihm gebaute Tierheim ist bereit für die morgige Eröffnung. Gleichzeitig wird dem Kammerherrn Alving, dem verstorbenen Ehemann der Geliebten, zu dessen Ehren das Waisenhaus benannt ist, ein Denkmal enthüllt. Engstrand hat anständig Geld für den Bau verdient und wird seine eigene Institution in der Stadt eröffnen - ein Hotel für Segler. Eine Frau hätte sich als nützlich erwiesen. Will die Tochter zu ihm ziehen? Als Antwort hört Engstrand ein Schnauben: Was für eine "Tochter" ist sie? Nein, Regina wird das Haus nicht verlassen, in dem sie so willkommen ist und alles so edel ist - sie hat sogar ein bisschen Französisch gelernt.
Der Tischler geht. Pastor Manders erscheint im Wohnzimmer; er rät fr Alving von der Versicherung des gebauten Tierheims ab - es besteht kein Grund, offen an der Stärke einer gemeinnützigen Tat zu zweifeln. Warum will Fru Alving übrigens nicht, dass Regina zu ihrem Vater in die Stadt zieht?
Oswald schließt sich Mutter und Pastor an. Er argumentiert mit Manders und enthüllt den moralischen Charakter Böhmens. Die Moral unter Künstlern und Künstlern ist weder besser noch schlechter als in jeder anderen Klasse. Wenn der Pastor gehört hätte, was hochrangige Beamte, die dorthin gingen, um sich in Paris zu „verheddern“, es ihnen in Paris erzählen würden! Fru Alving unterstützt ihren Sohn: Der Pastor verurteilt sie vergeblich, weil sie freidenkende Bücher gelesen hat - mit seiner offensichtlich nicht überzeugenden Verteidigung kirchlicher Dogmen weckt er nur Interesse an ihnen.
Oswald geht spazieren. Der Pastor ist verärgert. Hat dir das Leben Alving nichts beigebracht? Erinnert sie sich, wie sie nur ein Jahr nach der Hochzeit von ihrem Ehemann zu Manders Haus rannte und sich weigerte, zurückzukehren? Dann gelang es dem Pastor dennoch, sie aus ihrem „erhabenen Zustand“ herauszuholen und sie auf dem Weg der Pflicht zu ihrem Haus und ihrem legalen Ehepartner zurückzubringen. Hat sich der Kammerherr Alving nicht wie ein richtiger Mann verhalten? Er vervielfachte den Familienstand und arbeitete sehr fruchtbar zum Wohle der Gesellschaft. Und hat er sie, seine Frau, nicht zu seiner würdigen Geschäftsassistentin gemacht? Und weiter. Oswalds derzeitige bösartige Ansichten sind eine direkte Folge seines Mangels an häuslicher Bildung - es war Fru Alfing, der darauf bestand, dass sein Sohn nicht zu Hause lernte!
Fru Alving wird durch die Worte des Pastors für die Lebenden verletzt. Gut! Sie können ernsthaft reden! Der Pastor weiß, dass sie ihren verstorbenen Ehemann nicht geliebt hat: Kammerherr Alving hat sie gerade von Verwandten gekauft. Schön und charmant, er hörte nicht auf zu trinken und Ausschweifungen nach der Hochzeit. Kein Wunder, dass sie ihm entkommen ist. Sie liebte Manders damals und er schien ihn zu mögen. Und Manders irrt sich, wenn er glaubt, Alving sei korrigiert worden - er starb so verrückt wie immer. Außerdem brachte er ein Laster in sein eigenes Haus: Sie fand ihn einmal mit einer Magd Johanna auf einem Balkon. Alving hat sein Ding gemacht. Weiß Manders, dass ihre Magd Regina die uneheliche Tochter eines Kammerherrn ist? Für eine runde Summe erklärte sich der Schreiner Engstrand bereit, Johannas Sünde zu vertuschen, obwohl er nicht die ganze Wahrheit darüber weiß - Johanna hat speziell einen besuchenden Amerikaner für ihn erfunden.
Ihr Sohn musste ihn aus dem Haus schicken. Als er sieben Jahre alt war, begann er zu viele Fragen zu stellen. Nach der Geschichte der Magd der Zügel des Hauses übernahm Fru Alving die Kontrolle über sie, und sie und nicht ihr Ehemann waren in der Landwirtschaft tätig! Und sie unternahm enorme Anstrengungen, um den Anstand von außen zu verbergen und das Verhalten ihres Mannes vor der Gesellschaft zu verbergen.
Nachdem Fru Alving sein Geständnis (oder das Geständnis an den Pastor) beendet hat, begleitet er ihn zur Tür. Und beide hören im Speisesaal einen Ausruf, der aus den Armen von Oswald Regina entweicht. "Geister!" - bricht bei fr Alving aus. Es scheint ihr, dass sie wieder in die Vergangenheit versetzt wird und ein Paar auf dem Balkon sieht - den Kammerherrn und die Magd Johanna.
Alving nennt Geister nicht nur „Einwanderer aus der anderen Welt“ (dieses Konzept wird korrekter aus dem Norwegischen übersetzt). Geister sind in ihren Worten im Allgemeinen "alle möglichen alten veralteten Konzepte, Überzeugungen und dergleichen". Fru Alving glaubt, dass sie ihr Schicksal, den Charakter und die Ansichten von Pastor Manders und schließlich die mysteriöse Oswald-Krankheit bestimmt haben. Nach der Diagnose des Pariser Arztes ist die Oswald-Krankheit erblich bedingt, aber Oswald, der seinen Vater praktisch nicht kannte und ihn immer idealisierte, glaubte dem Arzt nicht, er betrachtet seine leichtfertigen Abenteuer in Paris zu Beginn seines Studiums als Ursache der Krankheit. Außerdem wird er von ständiger unerklärlicher Angst gequält. Sie und ihre Mutter sitzen in der Dämmerung im Salon. Eine Lampe wird in den Raum gebracht, und Fru Alving, die Schuldgefühle von ihrem Sohn entfernen will, wird ihm die ganze Wahrheit über seinen Vater und Regina sagen, denen er leichtfertig eine Reise nach Paris versprochen hat. Plötzlich wird das Gespräch durch das Erscheinen des Pastors im Wohnzimmer und Reginas Schrei unterbrochen. Ein Feuer ist in der Nähe des Hauses! Das neu erbaute "Shelter namens Chamberlain Alving" brennt.
Die Zeit nähert sich am Morgen. Trotzdem Wohnzimmer. Die Lampe steht noch auf dem Tisch. Der listige Holzarbeiter Engstrand erpresst Manders in verschleierter Form und behauptet, er, der Pastor, habe den Ruß unbeholfen von der Kerze entfernt und ein Feuer verursacht. Er sollte sich jedoch keine Sorgen machen, Engstrand wird niemandem davon erzählen. Aber lassen Sie sich vom Pastor bei einem guten Unterfangen helfen - indem Sie die Stadt mit einem Hotel für Seeleute ausstatten. Der Pastor stimmt zu.
Der Zimmermann und der Pastor gehen, sie werden im Wohnzimmer von Pater Alving und Oswald ersetzt, die gerade vom Feuer zurückgekehrt waren, das nicht zurückgezahlt wurde. Das unterbrochene Gespräch wird fortgesetzt. In der kurzen Nacht hatte Oswalds Mutter Zeit, viel nachzudenken. Sie war besonders beeindruckt von einem Satz ihres Sohnes: "In ihrem Land wird den Menschen beigebracht, Arbeit als Fluch, als Strafe für Sünden und das Leben als Tal der Trauer zu betrachten. Je früher, desto besser, sie loszuwerden." Jetzt, wo sie ihrem Sohn die Wahrheit über seinen Vater sagt, beurteilt sie ihren Ehemann nicht so streng - seine begabte und starke Natur konnte in der Wildnis einfach keinen Nutzen für sich finden und wurde für sinnliche Freuden verschwendet. Oswald versteht welche. Lassen Sie ihn wissen, dass Regina, die bei ihrem Gespräch anwesend ist, seine Schwester ist. Als Regina das hört, verabschiedet sie sich hastig und verlässt sie. Sie wollte gerade gehen, als sie herausfand, dass Oswald krank war. Erst jetzt erzählt Oswald seiner Mutter, warum er sie zuvor gefragt hatte, ob sie bereit sei, etwas für ihn zu tun. Und warum brauchte er unter anderem Regina so sehr? Er hat seiner Mutter nicht vollständig von der Krankheit erzählt - er ist zum Wahnsinn verurteilt, ein zweiter Anfall wird ihn in ein bedeutungsloses Tier verwandeln. Regina würde ihm leicht ein Getränk Morphium geben, das in einer Flasche gekocht wurde, um den Patienten loszuwerden. Jetzt gibt er die Flasche an seine Mutter weiter.
Mutter tröstet Oswald. Sein Anfall ist bereits vorbei, er ist zu Hause, er wird sich erholen. Es ist schön hier. Gestern hat es gestern den ganzen Tag geregnet, aber heute wird er seine Heimat in all ihrer Pracht sehen, Fru Alving kommt ans Fenster und löscht die Lampe. Lassen Sie Oswald die aufgehende Sonne und die darunter funkelnden Berggletscher betrachten!
Oswald schaut aus dem Fenster und wiederholt schweigend "Sonne, Sonne", aber er sieht die Sonne nicht.
Mutter sieht ihren Sohn an und hält eine Flasche Morphium in den Händen.
