Der Roman spielt in der Zeit der Wiederherstellung, einer Zeit, in der sich alle noch an die Ereignisse der Revolution und die Herrschaft Napoleons erinnern. Drei sitzen im Wohnzimmer des De La Brie-Schlosses in der Nähe von Paris: der Vermieter, Oberst Delmar, einst ein tapferer Soldat und jetzt „schwer und kahl“, seine neunzehnjährige Frau, charmantes zerbrechliches indisches Kreol, und ihr entfernter Verwandter, Sir Ralph Brown, „ein Mann in voller Blüte der Jugend und Stärke. "
Der Diener berichtet, dass jemand in den Garten geklettert ist und der Oberst, der die Waffe greift, entkommt. Indiana kennt die strenge Natur ihres Mannes und befürchtet, dass er in der Hitze des Augenblicks niemanden töten würde.
Colonel kehrt zurück. Ihm folgend tragen die Diener eine unempfindliche Jugend "mit zarten edlen Zügen". Blut fließt aus der Wunde an seinem Arm. Mit Recht behauptet der Oberst, er habe nur mit Salz geschossen. Nole Creole, Indianas Milchschwester und Dienstmädchen, und ihre Geliebte tummeln sich um die Verwundeten. Der Gärtner berichtet, dass dieser "sehr gutaussehende Mann" Herr de Ramier ist, ihr neuer Nachbar. Eifersucht erwacht im Oberst.
Nachdem de Ramier das Bewusstsein wiedererlangt hat, erklärt er sein Vergehen mit dem Wunsch, die Fabrik des Obersten in der Nähe des Hauses zu infiltrieren und das Geheimnis seines Wohlstands herauszufinden, weil sein Bruder in Südfrankreich das gleiche Unternehmen hat, aber es bringt ihm nur Verluste. Delmar weigerte sich bereits einmal, mit Ramier über dieses Thema zu sprechen, und so wagte er es, die Besitztümer des Obersten zu verletzen, um seinem Bruder zu helfen. Herr Delmar ist mit seiner Erklärung zufrieden.
Die Wahrheit ist, dass "brillant und witzig", "mit verschiedenen Talenten ausgestattet" Raymond de Ramier in Nun verliebt ist und das leidenschaftliche Kreol erwidert. An diesem Abend im Delmar-Garten hatten sie einen Termin.
Die Gefühle des jungen Mannes sind so stark, dass er sogar daran denkt, zur Mesallianz zu gehen und ihre Verbindung zu legitimieren. Seine Leidenschaft lässt jedoch allmählich nach, er wird von Nun belastet und beeilt sich, nach Paris zurückzukehren. Das untröstliche Kreol schreibt ihm aufrichtige, aber unangenehme Briefe, die ihren Geliebten nur zum Lachen bringen.
Der weltliche Löwe de Ramier trifft sich in einem der Pariser Salons in Indiana. Junge Leute erinnern sich an ihr erstes Treffen im Schloss von de la Brie. Indiana wird von Raymonds Charme unterdrückt, Liebe erwacht in ihrer Seele. Früh verheiratet mit Herrn Delmar, "dumm, taktlos und unanständig", liebt die junge Kreolin zum ersten Mal, weil sie ausschließlich freundliche Gefühle für ihren treuen Freund Sir Ralph hat. Raymond ist auch von der schüchternen Schönheit fasziniert.
Liebhaber werden erklärt. Indianas Liebe ist rein und selbstlos, im Sinne von Raymond gibt es eine Menge Eitelkeit und Selbstliebe. Die Situation des jungen Mannes wird durch die Anwesenheit von Nun kompliziert, die ihn bei Frau Delmar sieht und beschließt, dass er für sie ins Haus kommt.
Nun glaubt Nun, dass Raymond sie immer noch liebt, und lädt ihn in Abwesenheit der Gastgeber nach Delmar Castle ein. Aus Angst, dass Indiana nichts über seine Affäre mit ihrer Magd erfahren würde, willigt Raymond ein, zu Mittag zu kommen, in der Hoffnung, dass ihr Treffen das letzte sein wird. Während einer stürmischen Nacht der Liebe in Indianas Schlafzimmer gesteht das Kreol ihrem Geliebten, dass sie ein Baby erwartet. Raymond hat Angst, er will Nun von Paris wegschicken, aber sie stimmt nicht zu.
Madame Delmar kehrt unerwartet zurück. Nun, die Ramiers neues Hobby nicht kennt, wird der Gastgeberin gestehen. Raymond verbietet ihr dies zu tun. Als Indiana den jungen Mann in seinem Schlafzimmer findet, beschließt er, wegen ihr hierher zu kommen, und beschuldigt Nun der Mitschuld an den unehrenhaften Plänen des jungen Mannes. Das Verhalten der Magd zeigt jedoch den wahren Grund für das Erscheinen von Raymond im Schloss. Seine Verlegenheit bestätigt Indianas Verdacht, ihre Gefühle sind beleidigt und sie verjagt ihn. De Ramier möchte mit Indiana sprechen, aber Sir Ralphs Ankunft zwingt ihn, das Schloss in Eile zu verlassen. Nun erkennt, dass sie nichts zu hoffen hat und eilt in den Fluss. Indiana liebt Raymond immer noch, aber Nuns Tod, in dem sie den jungen Mann zu Recht beschuldigt, erfüllt sie mit Ekel für ihn. Sie weigert sich, ihn zu sehen. Um die Gunst von Madame Delmar wiederzugewinnen, griff Raymond auf die Hilfe seiner Mutter zurück. Als Nachbarn besuchen sie gemeinsam den Oberst. Als die Herrin des Hauses ist Indiana gezwungen, zu den Gästen zu gehen.
Nachdem Ramier Interesse an der Fabrik gezeigt und respektvoll über den verdrängten Bonaparte gesprochen hatte, gewann er die Sympathie von Herrn Delmar und das Recht, sein Haus leicht zu besuchen. er findet wieder den Weg zu Indianas Herzen und erhält ihre Vergebung. Die in weltlichen Tricks raffinierte Französin wäre seiner Verführung nicht so leicht erlegen, aber das unerfahrene Kreol glaubt ihm. Indiana erwartet, dass Raymond sie „vollständig, unwiderruflich, grenzenlos“ liebt und für jedes Opfer bereit ist. De Ramier ist vom "unwiderstehlichen Charme" einer jungen Frau gefangen und verspricht alles, was von ihm verlangt wird.
Raymond will einen Beweis für Indianas Liebe bekommen. Aber alle seine Versuche, die Nacht mit seiner Geliebten zu verbringen, sind erfolglos, da Sir Ralph wachsam ist, der als Verwandter und Freund des Hauses Indiana ständig bevormundet. Raymond fühlt einen Gegner in sich und versucht ihn in Indianas Augen zu demütigen. Anstatt zu antworten, erzählt sie ihm die Geschichte von Sir Ralph Brown.
Ralph und Indiana verbrachten ihre Kindheit und Jugend auf der fernen Insel Bourbon in der Karibik. Als ungeliebtes Kind in der Familie wurde Ralph dem kleinen Indiana verbunden, zog sie auf und beschützte sie. Dann ging er nach Europa, wo er auf Drängen seiner Verwandten heiratete. Aber in der Ehe fand er kein Glück, und als seine Frau und noch früher sein Sohn starben, kehrte er nach Indiana zurück. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits mit Oberst Delmar verheiratet. Ausnahmslos bat Sir Ralph Indianas Ehemann um Erlaubnis, sich neben ihnen niederzulassen und als Verwandter zu ihnen zu kommen. Als die Angelegenheiten des Obersten in den Kolonien schlecht liefen und er und seine Frau nach Europa gingen, folgte Sir Ralph ihnen. Er hat keine Verwandten, keine Freunde, Indiana und ihren Ehemann - das ist seine ganze Gesellschaft, all seine Zuneigung. Madame Delmar zufolge ist er mit seinem gegenwärtigen Leben in ihrer Nähe zufrieden; er mischt sich nicht in ihre Beziehung zu ihrem Ehemann ein, und Glück und Freude für ihn liegen in Frieden und „Komfort des Lebens“.
Trotzdem gelingt es Raymond, ein Misstrauen gegenüber dem Freund der Kindheit in die Seele von Indiana zu stürzen. Der unerschütterlich aussehende Sir Ralph leidet tief unter der Abkühlung von Indiana für ihn, schützt sie aber noch eifriger vor dem brennenden de Ramera.
Raymond ist gelangweilt von zurückgezogenem Leben und erhabener Liebe ohne die Hoffnung auf Annäherung. Er fährt nach Paris. Indiana ist verzweifelt; Um ihren Geliebten wiederzusehen, ist sie bereit, ihrem Ehemann ihre Liebe zu gestehen. Aber der Oberst geht plötzlich pleite und muss nach Paris. Nachdem er die Dinge erledigt und das Schloss verkauft hat, wird er auf die Insel Bourbon aufbrechen, wo er noch ein Haus hat.
Normalerweise weigert sich die gehorsame Indiana rundweg, mit ihrem Ehemann zu gehen. Ein wütender Oberst, der ihre Zustimmung nicht einholt, sperrt sie in den Raum. Indiana steigt durch das Fenster und rennt zu ihrem Geliebten. Sie verbringt die ganze Nacht in seinem Schlafzimmer und als Raymond am Morgen zurückkommt, sagt sie ihm, dass sie bereit ist, für immer bei ihm zu bleiben. "Die Zeit ist gekommen und ich möchte eine Belohnung für mein Vertrauen erhalten: Sag mir, nimmst du mein Opfer an?" Sie fragt Ramiera.
Raymond, der Angst vor dieser Entschlossenheit hat und seinen geliebten Liebhaber schnell loswerden will, hält sie unter dem Vorwand, für ihren Ruf zu sorgen, von einem solchen Schritt ab. Indiana sah jedoch alles voraus - die Nacht, die sie im Haus eines jungen Mannes verbrachte, hatte sie in den Augen der Welt und ihres Mannes bereits kompromittiert. Raymond ist wütend: Er ist in das Netz seiner eigenen Eide gefallen. Nachdem er die Macht über sich selbst verloren hat, versucht er, Indiana in Besitz zu nehmen. Als sie merkt, dass Ramier sie nicht mehr liebt, befreit sie sich und geht.
In ihrer Verzweiflung wandert Indiana traurig den Fluss entlang: Sie möchte Nuns Beispiel folgen. Sir Ralph sucht sie vom frühen Morgen an, rettet sie vor einem tödlichen Schritt und begleitet sie nach Hause. Anstatt zu erklären, erklärt Indiana dem empörten Delmar kalt, dass sie bereit ist, mit ihm in der Kolonie zu segeln. Der treue Sir Ralph reitet mit den Dalmars.
Mit seinen Sorgen kämpft Sir Ralph darum, Indianas Leben auf Bourbon Island aufzuhellen. Plötzlich erhält eine junge Frau einen Brief von Raymond: Er schreibt, dass er ohne sie unglücklich ist. Das schwelende Feuer der früheren Liebe blitzt mit neuer Kraft in Indianas Seele.
Der Brief von Raymond fällt in Delmars Hände. Eifersüchtiger Ehemann schlägt Indiana. Nachdem der empörte Ralph von der monströsen Grausamkeit des Obersten erfahren hat, will er ihn töten, doch bei Delmar kommt es zu einem Schlaganfall. Indiana vergisst den Hass und kümmert sich um ihren kranken Ehemann. Aber eines Nachts segelt sie mit ihren mageren Ersparnissen nach Frankreich zu Raymond.
Die politischen Winde ändern sich und Ramier steht kurz vor dem Ruin. Um Abhilfe zu schaffen, heiratet er die Adoptivtochter eines wohlhabenden Bourgeois, der das Anwesen von Delmar gekauft hat.
Bei der Ankunft in Bordeaux erkrankt Indiana an einer Gehirnentzündung und kommt ohne Papiere ins Krankenhaus für die Armen. Einen Monat später erscheint sie ohne Geld und das Notwendigste auf der Straße. Glücklicherweise war das Schiff, auf dem sie ankam, noch nicht zurückgefahren, und ein ehrlicher Kapitän gab ihr die restlichen Sachen und das Geld an Bord zurück.
Als sie in Paris ankommt, erfährt sie, dass Raymond das Schloss de la Brie ihres Mannes gekauft hat, und beschließt, dies in der Hoffnung auf ihre Rückkehr zu tun. Als sie jedoch im Schloss angekommen ist, trifft sie nicht nur Raymond, sondern auch seine Frau ...
Indiana erinnert sich nicht an Trauer, kehrt nach Paris zurück und hält in einem billigen Hotel an. Dann findet Sir Ralph sie. Nachdem er das Verschwinden von Indiana entdeckt hatte und von Raymonds Brief wusste, stellte er fest, dass sie zu ihrem Geliebten nach Europa geflohen war. Sir Ralph informiert Indiana, dass ihr Mann gestorben ist, ohne das Bewusstsein wiederzugewinnen. Sie ist frei und kann ihren Auserwählten heiraten. "Monsieur de Ramier verheiratet!" - Indiana schreit als Antwort.
Indiana verachtet Ramiera, sie ist verzweifelt und will sterben. Sir Ralph lädt sie ein, gemeinsam zu sterben, nachdem sie dies auf ihrer Heimatinsel in der Schlucht getan haben, in der sie als Kinder gespielt haben. Indiana stimmt zu und sie überqueren wieder den Ozean. Auf dem Weg dorthin beginnt Indiana, den mutigen und edlen Charakter von Ralph zu schätzen, und in ihrer Seele verblassen die letzten Erinnerungen an ihre blinde Liebe zu Raymond.
Auf der Insel Bourbon besteigen Ralph und Indiana einen malerischen Berg, um sich vom Leben zu trennen. Hier gibt Ralph in letzter Eile zu, dass er Indiana immer geliebt hat. Zum ersten Mal sieht ihn eine junge Frau so leidenschaftlich und erhaben. Sie versteht, dass sie ihn hätte lieben sollen, nicht Raymond. "Sei mein Gatte im Himmel und auf Erden!" - ruft Indiana aus und küsst Ralph. Er nimmt sie in die Arme und geht nach oben.
Ein Jahr später wandert ein junger Reisender in den Bergen der Insel Bourbon unerwartet in eine Hütte. Sir Ralph und Indiana leben darin. Glück kam zu ihnen auf Kosten vieler Bemühungen, aber jetzt sind ihre Tage "ebenso ruhig und schön". Ihr Leben fließt ohne Trauer und ohne Reue, und sie genießen unbekanntes Glück, das sie nur sich selbst schulden.
