An einem heißen Sommertag kehrten Yermolai und ich von der Jagd in einem Karren zurück. Wir fuhren in das dichte Gebüschdickicht und beschlossen, Birkhuhn zu jagen. Nach dem ersten Schuss ritt ein Pferd auf uns zu und fragte, mit welchem Recht ich hier jage. Als ich ihn ansah, wurde mir klar, dass ich so etwas noch nie gesehen hatte. Er war klein, blond, hatte eine rot nach oben gerichtete Nase, einen langen roten Schnurrbart und hellblaue Glasaugen, die wie ein Betrunkener liefen. Ein spitzer Perserhut bedeckte seine Stirn an den Augenbrauen, ein Horn hing über seiner Schulter und ein Dolch steckte hinter seinem Gürtel. Er saß auf einem verkümmerten roten Pferd. Das ganze Wesen des Fremden atmete extravaganten Mut und exorbitanten Stolz.
Als er herausfand, dass ich ein Adliger war, erlaubte er mir gnädig zu jagen und stellte sich als Pantelei Chertophanov vor. Er trompete die Hupe und eilte kopfüber davon. Bevor ich zur Besinnung kommen konnte, wurde ein dicker Mann von ungefähr 40 Jahren auf einem kleinen schwarzen Pferd leise aus den Büschen geritten. Sein geschwollenes und rundes Gesicht drückte Schüchternheit, gute Natur und sanfte Demut aus, ein rundes, mit blauen Adern gesprenkeltes Gesicht, dessen Nase üppig war und dessen schmale Augen liebevoll blinzelten. Als er sich bei mir erkundigte, wohin Chertophanov ging, kräuselte er sich hinter ihm her. Yermolai erzählte mir, dass es Tichon Iwanowitsch Nedopyuskin war, er lebt mit Tschertophanow zusammen und ist sein bester Freund.
Diese Freunde haben meine Neugier geweckt. Folgendes habe ich über sie gelernt. Pantelei Yeremeich Chertophanov galt als gefährlicher und extravaganter Mann, als stolzer Mann und als Tyrann. Für eine sehr kurze Zeit diente er in der Armee und zog sich "aus Schwierigkeiten" zurück. Er stammte aus einer alten, einst reichen Familie. Sein Vater, Yeremey Lukich, überließ das Erbstück des Dorfes Bessonovo dem Erben, als er ins 19. Jahr ging. Ganz unerwartet verwandelte sich Pantelei von einem reichen Erben in einen armen Mann. Er wurde wild, verhärtete sich und verwandelte sich in einen stolzen Mann und einen Mobber, der bei seinen Nachbarn aufhörte zu erkennen und sich aus dem geringsten Grund vorschlug, sich mit Messern zu schneiden.
Nedopyuskins Vater verließ die Klassenzimmer und gewann vierzig Jahre lang den Adel. Er war einer der Menschen, die ständig vom Unglück verfolgt werden und starben, ohne den Kindern ein Stück Brot zu verdienen. Während seines Lebens gelang es seinem Vater, Tikhon als freiberuflichen Beamten im Büro zu arrangieren, doch nach seinem Tod trat Tikhon zurück. Tikhon war eine sensible, faule, weiche Kreatur mit einem subtilen Geruchs- und Geschmackssinn, die zum Genießen gedacht war. Das Schicksal humpelte sie in ganz Russland. Tichon war sowohl das Majordom der mürrischen Geliebten als auch der Parasit des wohlhabenden hageren Kaufmanns und der halbe Palast, der halbe Narr des Hundejägers. Diese Position war noch schmerzhafter, weil Tikhon nicht die Gabe hatte, Menschen zum Lachen zu bringen.
Der letzte Wohltäter verließ das Dorf Besselendeevka durch Testament. Während einer der Erben ein Testament über Tichon las, begann sich einer der Erben lustig zu machen. Aus dieser demütigenden Situation rettete ihn Chertophanov, der ebenfalls zu den Erben gehörte. Von diesem Tag an trennten sie sich nicht mehr. Tichon ehrfürchtig vor dem furchtlosen und desinteressierten Tschertophanow.
Einige Tage später ging ich nach Pantelei Yeremeich in das Dorf Bessonovo. Sein kleines Haus ragte von Grund auf heraus wie ein Falke auf Ackerland. Nachdem Chertophanov mit mir gesprochen und sein Rudel Windhunde gezeigt hatte, rief er Mascha an. Es stellte sich heraus, dass sie eine schöne Frau von ungefähr 20 Jahren war, groß und schlank, mit einem dunklen Zigeunergesicht, braunen Augen, einer schwarzen Sense und einem Gesicht, das eigensinnige Leidenschaft und sorglose Kühnheit ausdrückt. Chertophanov stellte sie als "fast eine Frau" vor. Mascha nahm die Gitarre, und nach einer halben Stunde plauderten wir ungezogen wie Kinder. Am späten Abend verließ ich Bessonov.
