Die Aktion findet in Deutschland während des Zweiten Weltkriegs statt. Der Protagonist ist der Teenager Sergei, der in Deutschland in Arbaytla-Gerie gestohlen wurde. Die Geschichte umfasst etwa drei Jahre des Lebens des Helden. Es werden nichtmenschliche Existenzbedingungen beschrieben. Das Arbeitslager ist besser als das Konzentrationslager - das Vernichtungslager, aber nur, weil hier nach und nach Menschen getötet werden, die mit Überarbeitung, Hunger, Schlägen und Mobbing gequält werden. Gefangene von Arbeitslagern tragen das OST-Abzeichen auf ihrer Kleidung.
Das zentrale Ereignis der ersten Kapitel des Romans ist die Flucht von Sergey und seinem Freund Valka. Zunächst wird ein Gefängnis beschrieben, in dem Jugendliche nach der Flucht gefangen sind. Während einer Suche findet der Protagonist einen Dolch, aber die Deutschen vergessen ihn irgendwie. Die Jungs werden geschlagen und nach einigen Tagen im Gefängnis, in denen sie einige russische Kriegsgefangene kennenlernen, wieder in dasselbe Lager geschickt. Einerseits wird Sergey jetzt von den Lagern mehr respektiert, andererseits ist die Rückkehr ins Lager schlimmer als der Tod. Der Autor (die Erzählung wird in der ersten Person geführt) reflektiert, wie viel Liebe für einen Teenager gebraucht wurde, wie er danach suchte und wie die deutsche faschistische Maschine es ihm nicht erlaubte, zumindest jemand zu sein, der geliebt wurde. Fünfzehn Stunden lang jeden Tag, Kinder, hungrig, eiskalt, gezwungen zu arbeiten - werfen einen schweren Wagen mit Erz. Sie werden vom deutschen Farbjäger Paul beobachtet. Die Gruppe, in der der Protagonist arbeitet, besteht aus zwei Weißrussen - dem gehemmten Andriy und dem arroganten Volodya - und zwei Polen - dem starken Stefan und dem albernen Bronislav. Jugendliche hassen ihren Meister, versuchen ihn wenn möglich zu ärgern. Das Wichtigste ist, vorsichtig zu sein, denn aus dem geringsten Grund können Sie eine Anklage erheben, und dann werden sie nicht nur schweren Schlägen ausgesetzt sein, sondern auch einem Konzentrationslager.
Sobald die Gestapo-Kommission im Lager ankommt. Kinder sehen ihre Flugbegleiter in Form von Sturmtruppen. Der Autor diskutiert die Natur der Deutschen, ihre Verantwortung für den Faschismus. Der Held hat eine gestohlene Tüte Kartoffeln in einem Schließfach versteckt, das ihm von den Miteigentümern zur Aufbewahrung gegeben wurde, und in der Tüte befindet sich der gleiche Dolch. Sergei versteht, dass er höchstwahrscheinlich erschossen wird, wenn all dies gefunden wird. Bestürzt vor Entsetzen versucht er sich zu verstecken. Die Deutschen passieren jedoch während der Suche einen Schrank mit Kartoffeln. Also schafft er es wieder einmal, den Tod zu vermeiden. Zur gleichen Zeit versteckt sich übrigens auch ein gewisser Esman im Lager - ein seltsamer Mann unbekannter Nationalität, ein Polyglot, der sich in einem russischen Arbeitslager vor den Deutschen versteckt. Die Gefangenen verstecken ihn und versuchen mit Essen zu helfen. Sergey spricht oft mit ihm. Nach der Suche bemerkte Esman einen Lagerübersetzer auf der Treppe. Er informiert ihn sofort, Esman wird weggebracht. Eine Konfrontation wird arrangiert. Esman verrät niemanden. Das ganze Lager wird für einen Tag mit Nahrungsentzug bestraft. Für Jahre eines Hungerlagers, in dem Brot der Hauptwert ist, ist dies eine echte Tragödie.
Nach der Flucht wurde Sergei in eine Gießerei einer Militärfabrik versetzt. Mit jedem Tag der Überarbeitung wächst der Hass des Helden auf die Deutschen. Er ist so schwach, dass er ihnen physisch nichts entgegensetzen kann, aber seine Stärke ist, dass „ich gesehen habe. Es sollte nicht sterben. Mein Wissen war zehnmal, hunderte Male wichtiger als ich selbst ... Ich musste es so schnell wie möglich sagen und mein Wissen an alle weitergeben. “
Im Lager herrscht ein normales Leben: Die Leute ziehen sich für Brot um, versuchen Zigaretten zu finden, spielen Karten. Der Autor beobachtet die Lagerfiguren - sie beschreiben: Leva-krank (eines der zu arroganten Lager-Start-ups), Nikolai Sokolik (verbitterter Kartenspieler), Moskvich (freundlicher Typ, der nicht weiß wie und sich nicht in die Lagergesellschaft einbringen will), Pavka- Friseur, Papasha Zelinsky (ein Intellektueller mit blinden Augen, der versucht, Erinnerungen zu schreiben), Ivan Ignatievich (ein gründlicher Arbeiter, der im Finale einen Deutschen mit einem Hammer tötet) und andere. Jeder hat seine eigene Geschichte. Nach der Flucht versucht der Held, der ein solches Leben nicht mehr ertragen kann, zu „bellen“ - sich selbst schwer zu verletzen, so dass er als arbeitsunfähig gilt. Sergei legt seine Hand in einen glühenden Ofen, bekommt eine schwere Verbrennung, darf aber nicht einmal einen Arzt aufsuchen. Am nächsten Tag wurde er jedoch vom Meister in der Werkstatt halb zu Tode geschlagen, und erst dann wurde er in der Hütte zurückgelassen. Die Typhus-Epidemie beginnt im Lager. Sergey fällt in eine Typhushütte. Hier werden Jugendliche von der uneinnehmbaren und geliebten Ärztin Sofya Alekseevna betreut. Neue Polizisten erscheinen im Lager - Fritz, Wart, Broken-Poloman Wings. Sofya Alekseevna versucht, Kinder länger im Krankenhaus festzuhalten, damit sie nicht zur Arbeit gehen müssen. Einmal stürmten Polizisten in die Hütte, beschuldigten den Arzt der Sabotage, schlugen Teenager brutal und schickten sie alle zurück ins Lager. Sergei kommt jedoch zu dieser Zeit zu dieser extremen Erschöpfung, wenn eine Person die harte Arbeit überhaupt nicht leisten kann. Er wird zusammen mit einer Partei mit dem gleichen "kranken" Einkommen in ein anderes Lager geschickt.
Im neuen Lager in Langenberg befindet sich Sergey in einer anderen Lagergesellschaft. Er wird von einem russischen Ältesten unbeholfen begrüßt: "Kein Mieter." Hier arbeiten sie in einem Walzwerk; Die Hungersnot ist noch größer - das Ende des Krieges rückt näher (die Lager beginnen dies hin und wieder zu verstehen), und die Deutschen sind nicht in der Lage, die russischen Sklaven zu ernähren. Einmal jedoch legt ein Deutscher, der sich für Spaß entschieden hat, eine Süßigkeit auf den Zaun. Die Autorin sagt, als sie, in fünf Teile geteilt, gegessen wurde, hatten die Kinder einfach eine „Schock-Geschmack-Tragödie“.
Als äußerst erschöpft wurde Sergei in die Fabrik von Volken-Born gebracht. Hier sind die Bedingungen besser; Er arbeitet als Dachdeckerassistent. Von Zeit zu Zeit hat er die Möglichkeit, die Birne zu schütteln und halbverrottete Früchte zu essen. Einmal, seit mehr als einem Jahr, reicht der Fabrikleiter Sergei, der heftig hustet, eine Packung Anti-Asthma-Zigaretten.
Im neuen Lager - neue Bekannte. Es gibt viele Franzosen, von denen Jean und Marcel die besondere Aufmerksamkeit des Helden auf sich ziehen; Es gibt russische Kriegsgefangene - Vanyusha, Petrovich und Arkady, mit denen ich mich besonders mit Sergei anfreunden möchte.
In der Tat gelingt es ihm, und er hilft Wanjuscha, deutsche Pistolen zu stehlen und ins Lager zu bringen. Sobald sie das Lager verlassen haben, töten sie einen Deutschen, der sie übermitteln kann.
Es ist deutlich zu spüren, dass der Krieg zu Ende geht. Im Lager wird ein Aufstand vorbereitet, Gefangene in geheimen Versammlungen überlegen, was zu tun ist, welche „politisch korrekte Entscheidung“ sie treffen müssen. Sonntags gehen Sergei und Vanyusha freiwillig zur Arbeit - um die Stadt zu sehen und Brot zu holen. Bei einem dieser Einsätze gehen sie ziemlich weit, was die Aufmerksamkeit der Deutschen auf sich zieht. Ihnen folgt eine Patrouille. Nur dank des selbstbewussten Verhaltens von Vanyusha während der Suche bemerken sie die Pistolen nicht. Für Sergei Vanyush ist er ein Vorbild, er sucht seinen Respekt, aber er scheint nicht das volle Vertrauen zu haben. Einige Wochen vor Kriegsende erschienen Wlassowiter im Lager, die die Deutschen loswerden wollten. Sowohl Russen als auch Deutsche mögen sie nicht. Der Held beobachtet sie mit Interesse, gejagt, verraten und ergeben.
Das Wichtigste in den letzten Wochen vor dem Sieg ist die Erwartung der Hinrichtung: Es gibt Gerüchte, dass die Deutschen niemanden am Leben lassen werden. In diesem Fall sammeln sich Waffen im Lager an. Im Frühjahr 1945 arbeiteten sie bereits ein wenig, Gefangene verbringen viel Zeit in einem Luftschutzbunker - die Alliierten bombardieren Deutschland. Eines Nachts versuchen die Lagermänner, den älteren Meister hinzurichten. Die Gefangenen und Sergei verlassen das Lager, erreichen sein Haus, aber das Unternehmen endet erfolglos.
Einige Tage später kommen Amerikaner ins Lager. Beschreibt die "verrückten Sonntage der Befreiung". Unsichtbar unter der Sonne knackte Feuer auf dem Lagerplatz. Ein trockener Baum, der von unserem Atem geätzt wurde, brannte - schlaflose Lager verbrannten die Bunker, die aus den Baracken gezogen wurden. Das Imperium brach mit einem Panzerklirren zusammen, und es herrschte eine solche Stille, dass man die Sonne scheinen hören konnte. “
Sergei und seine Freunde machen sich auf den Weg von der amerikanischen Besatzungszone nach Osten - in ihre eigene. Sie gehen durch die Menge der entwaffneten Deutschen und fühlen ihren Selbsthass. Eines Nachts werden sie fast getötet. Die Wanderungen auf amerikanischem Territorium dauerten bis August 1945, bis sie an Russen in der Nähe von Magdeburg übergeben wurden. „Bis zum Neujahr 1946 war ich zu Hause. Er kehrte mit dem Gefühl zurück, dass ich alles über das Leben weiß. Ich brauchte jedoch 30 Jahre Lebenserfahrung, um etwas über meine wichtigsten Lebenserfahrungen erzählen zu können. “
