Sergeant Kite auf dem Marktplatz in Shrewsbury fordert alle, die mit ihrem Leben unzufrieden sind, auf, sich bei den Grenadieren anzumelden, und verspricht Ränge und Geld. Er bietet diejenigen an, die einen Grenadierhut anprobieren möchten, aber die Leute hören mit Vorsicht zu und haben es nicht eilig, sich in die Armee einzuschreiben. Aber wenn Kite alle zu einem Besuch einlädt, gibt es viele Jäger, die auf Kosten eines anderen trinken können. Captain Plume erscheint. Kite berichtet über seinen Erfolg: In der vergangenen Woche rekrutierte er fünf, darunter einen Anwalt und einen Pastor. Plume befiehlt die sofortige Freilassung des Anwalts: Diplome in der Armee werden nicht benötigt, was nützt es, er wird anfangen, Beschwerden zu kritzeln. Aber der Pastor, der großartig Geige spielt, ist sehr nützlich. Kite sagt, dass Molly aus Kasda, die Plume das letzte Mal „rekrutiert“ hat, ein Baby bekommen hat. Plume verlangt von Kite, ein Kind zu adoptieren. Drachengegenstände: Dann muss er sie heiraten, und er hat so viele Frauen. Kite zieht eine Liste von ihnen heraus. Plume bietet an, Molly in die Liste von Kite zu schreiben, und Plume wird den neugeborenen Jungen zu seiner Liste der Rekruten hinzufügen: Das Kind wird auf der Liste der Grenadiere unter dem Namen Francis Kite erscheinen, der zu Besuch bei seiner Mutter geschickt wurde.

Plume trifft einen alten Freund - würdig. Worthy sagt, dass er in Melinda verliebt ist und sie zum Unterhalt nehmen wollte, als das Mädchen plötzlich zwanzigtausend Pfund Erbschaft von ihrer Tante - Lady Capital - erhielt. Jetzt schaut Melinda auf Worthy herab und stimmt nicht nur der Rolle eines Liebhabers zu, sondern auch der Rolle einer Frau. Im Gegensatz zu Worthy ist Plume ein überzeugter Junggeselle. Seine Freundin Sylvia, die glaubte, zuerst heiraten und dann enge Beziehungen eingehen zu müssen, erreichte nichts. Plume liebt Sylvia und bewundert ihren offenen, edlen Charakter, aber Freiheit ist für ihn am wertvollsten.

Sylvia kommt zu ihrer Cousine Melinda. Die träge launische Melinda ist das genaue Gegenteil der aktiven fröhlichen Sylvia. Als Sylvia von der Rückkehr von Captain Plume erfährt, beschließt sie, um jeden Preis seine Frau zu werden. Medina ist beeindruckt von ihrer Arroganz: Stellt sich Sylvia vor, dass ein junger wohlhabender Offizier sein Leben mit einer jungen Dame aus einer Bärenecke, der Tochter eines Richters, verbinden wird? Melinda hält Plume für einen Libertin und einen Slipper, und die Freundschaft mit Plume tut Worthy in ihren Augen nur weh. Sylvia erinnert Melinda daran, dass sie bis vor kurzem bereit war, zur Wartung nach Worthy zu gehen. Wort für Wort streiten sich die Mädchen, und Sylvia geht und sagt ihrer Cousine, sie solle sich nicht die Mühe machen, ihren Besuch zurückzugeben. Melinda will Sylvias Pläne vereiteln und schreibt einen Brief an Judge Balance.

Balance erhält die Nachricht vom Tod ihres Sohnes, jetzt ist Sylvia seine einzige Erbin. Balance kündigt ihrer Tochter an, dass sich ihr Zustand erheblich verbessert hat und sie nun neue Zuneigungen und neue Visionen für die Zukunft haben sollte. "Kennen Sie Ihren Wert und werfen Sie ihn Captain Plume aus dem Kopf", sagt Balance. Während Sylvia anderthalb tausend Pfund Mitgift hatte, war Balance bereit, sie für Plume zu geben, aber tausend und zweihundert Pfund pro Jahr würden Plume zerstören und ihn verrückt machen. Balance erhält einen Brief von Melinda, in dem sie ihn vor Plume warnt: Sie kennt die Herde, dass der Kapitän unehrenhafte Absichten in Bezug auf ihre Cousine hat, und sie rät Balance, Sylvia sofort ins Dorf zu schicken. Belance folgt ihrem Rat, nachdem sie zuvor Sylvia das Wort gegeben hatte, dass sie ohne sein Wissen niemandem die Hand geben würde, und versprach, sie nicht zur Heirat zu zwingen. Als Worthy von Melindas Brief erfährt, erzählt sie Balance, dass sie sich mit Sylvia gestritten und eine Lüge geschrieben hat. Balance freut sich, dass Plume, dem er den Vorzug gibt, kein Betrüger ist, aber dennoch erfreut darüber, dass seine Tochter weit weg ist.

Kite versucht, Thomas und Costar durch Täuschung zu rekrutieren: Unter dem Deckmantel der Porträts der Königin gibt er ihnen Goldmünzen. Plumey, der rechtzeitig ankam, erklärt ihnen, dass sie Rekruten sind, da sie königliches Geld haben. Thomas und Costar sind empört und beschuldigen Kite des Betrugs. Plume gibt vor, für sie einzutreten. Nachdem er Kite vertrieben hat, preist er das Leben des Soldaten und rühmt sich, dass er die Muskete nicht lange auf seiner Schulter getragen hat, und jetzt befehligt er die Kompanie. Nachdem er leichtgläubige Männer angezogen hat, überredet er sie, sich als Freiwillige anzumelden.

Plume und Worthy haben gleichermaßen Pech: Während ihre Geliebten arm waren, war alles in Ordnung, aber sobald Melinda und Sylvia reich wurden, hoben sie sofort die Nase und wollten sie nicht kennen. Würdige Hoffnungen, Melinda zu überlisten. Plume will Sylvia auf seine Weise überlisten: Er wird aufhören, an sie zu denken. Er wurde von der Großzügigkeit und dem Adel von Sylvia bewundert, und er brauchte die arrogante und arrogante Sylvia nicht mit all ihrem Geld. Als Plume das süße Dorfmädchen Rosie sieht, flirtet sie mit ihr und Kite versucht unterdessen, in das Vertrauen ihres Bruders Bullock zu gelangen. Rosie kommt mit Geschenken von Plume zurück. Auf die Frage von Balance, warum Geschenke eingegangen sind, antwortet sie, dass Plume ihren Bruder und zwei oder drei ihrer Freunde zu den Soldaten bringen wird. "Nun, wenn jeder solche Soldaten rekrutiert, wird bald jeder Kapitän Vater seiner eigenen Firma", bemerkt Balance.

Worthy beschwert sich bei Balance, dass er einen Rivalen hat - Captain Braisen, der Melinda umwirbt. Melinda verabredete sich mit Braisen am Fluss, Worthy folgt ihm, um dies sicherzustellen. Melinda geht am Ufer des Severn entlang und beschwert sich bei ihrer Magd Lucy, dass seit zwei Tagen niemand ihre Liebe erklärt hat. Als sie Captain Braisen sieht, ist sie überrascht, dass dieser hirnlose Redner die Kühnheit hat, sich um sie zu kümmern. Lucy hat Angst, dass Braisen nicht erwähnen würde, dass Melinda ihn datiert hatte: Immerhin hatte Lucy ihn tatsächlich datiert. Würdig erscheint, und Melinda geht Hand in Hand mit Braisen, um ihn zu ärgern. Als sie zurückkehren, nähert sich Plume ihnen und versucht, Melinda aus Braisen zurückzuerobern. Braisen fordert Plume zu einem Duell heraus: Wer gewinnt, bekommt Melinda. In einen Streit zwischen einem Narren und einem Nachtschwärmer verwickelt, bittet sie um Schutz vor Worthy und rennt mit ihm weg. Sylvia erscheint in einem Männerkleid. Sie nennt sich Jack Willful und sagt, dass sie sich anmelden möchte und zu dem gehen wird, der am meisten bietet. Plume und Braisen versprechen wahnsinnig die goldenen Berge. Willful hatte viele gute Dinge über Captain Plume gehört. Plume freut sich und sagt, dass er das ist, aber Braisen erklärt: "Nein, ich bin Captain Plume." Plume willigt pflichtbewusst ein, Braisen genannt zu werden, möchte aber dennoch, dass der Willful von ihm rekrutiert wird. Plume und Breisen kreuzen Schwerter, während Kite Sylvia wegnimmt.

Als die Kapitäne feststellen, dass der Rekrut verschwunden ist, schließen sie sich und trennen sich von Freunden.

Willful und Plume versuchen Rosie zu gefallen. Eine lebhafte Bäuerin kann sich nicht entscheiden, wer ihr lieber ist, und fragt, wer ihr was geben wird. "Willful" verspricht ihr einen tadellosen Ruf: Sie wird einen luxuriösen Wagen und Lakaien auf den Fersen haben, und dies reicht aus, damit sich jeder für seine Tugend schämt und das Laster eines anderen beneidet. Plume verspricht, ihr einen Schal mit Funkeln und eine Eintrittskarte für das Theater zu geben. Rosie ist bereit, eine Eintrittskarte für das Theater zu wählen, aber dann stellt „Willful“ Plume vor eine Wahl: Entweder lehnt er Rosie ab oder „Willful“ wird aus Braisen rekrutiert. „Nimm sie. Ich ziehe immer einen Mann einer Frau vor “, gibt Plyum nach. Willful fragt, was ihn erwartet, als er sich anmeldet. Plume will den jungen Mann bei sich behalten. "Denken Sie daran: Sie sind des Kleinen schuldig, frage ich Sie, und wenn der Große, werde ich Sie ausweisen", warnt er. Willful stimmt solchen Bedingungen zu, weil er der Meinung ist, dass die schlimmste Strafe für ihn sein wird, wenn Plume ihn rauswirft, und es für Willful einfacher ist, mit ihm zur Hölle zu fahren, als Plume alleine gehen zu lassen.

Melinda beschwert sich bei Lucy über Worthys Kälte. Durch Zufall trifft Melinda den armen Liebhaber so sehr, dass Worthy Plume verflucht, der ihm riet, kalt und entfremdet von Melinda zu bleiben.

Kite, der sich als Prädiktor ausgibt, empfängt Besucher. Er sagt dem Schmied voraus, dass er in zwei Jahren der Kapitän aller Schmieden des riesigen Artilleriekonvois sein und zehn Schilling pro Tag erhalten wird. Butcher Kite verspricht die Position des Chefchirurgen der gesamten Armee und ein Gehalt von fünfhundert Pfund pro Jahr. Als Melinda und Lucy zu ihm kommen, sagt er Melinda voraus, dass am nächsten Morgen ein Gentleman zu ihr kommen wird, um sich zu verabschieden, bevor er in ferne Länder aufbricht. Sein Schicksal hängt mit dem Schicksal von Melinda zusammen, und wenn er geht, wird sein und ihr Leben zerstört. Als Melinda geht, erscheint Braisen. Er ist im Begriff zu heiraten und möchte wissen, ob dies an einem Tag passieren wird. Er zeigt Liebesbriefe und Worthy erkennt Lucys Hand. Und Plume findet heraus, dass Balance Sylvia wegen Melindas Brief ins Dorf geschickt hat. Freunde freuen sich: Melinda ist Worthy treu, und Sylvia ist Plume treu.

Der Polizist verhaftet Sylvia, Bullock und Rosie und bringt sie zu Judge Balance. Sylvia, die sich diesmal Captain Nabekren nennt, wird beschuldigt, Rosie verführt zu haben. Aber Kapitän Nabekrenyi erklärt, dass sie und Rosie eine Hochzeit gemäß den militärischen Vorschriften hatten: Sie legten das Schwert auf den Boden, sprangen darüber und gingen unter dem Trommeln ins Schlafzimmer. Balance fragt, was den Kapitän in ihr Land gebracht hat, und Sylvia antwortet, dass die Provinziale nicht klug genug sind und er, der Gentleman der Metropole, Geld hat ... Nachdem er solche frechen Reden gehört hat, befiehlt Balance, Sylvia ins Gefängnis zu bringen und ihn dort bis zur Sonderbestellung zu behalten.

Worthy kommt um zehn Uhr morgens in Melinda an und wird herzlich willkommen geheißen. Die Liebenden schließen Frieden.

Braisen verlässt die Stadt zu einem Date mit der Dame seines Herzens. Damit Worthys Freunde sie nicht erkennen, wird sie in einer Maske kommen und sie erst nach der Hochzeit abnehmen. Worthy eilt zum Ufer des Flusses und fordert Braisen mit einer maskierten Dame zu einem Duell heraus. Die Dame nimmt die Maske ab. Als Worthy sieht, dass dies Lucy ist, zieht er sich zurück: Er hat nichts gegen Braisens Ehe. Aber Braisen will Lucy überhaupt nicht heiraten, er dachte, Melinda sei bei ihm, weil Lucy einen Brief für sie geschrieben hat.

Im Gerichtssaal sitzen Balance, Skade und Scrouplus an der Kanzel. Betreten Sie die Gefangenen. Der erste von ihnen wurde nicht angeklagt, aber nach einigem Streit nimmt Kite ihn mit. Der nächste Gefangene - der Bergmann - wird beschuldigt, der ehrlichste Kerl zu sein. Plume möchte zur Abwechslung mindestens einen ehrlichen Kollegen in ihrer Firma haben, weshalb Kite ihn mit seiner Frau mitnimmt. Wenn es um Sylvia geht, hält sie so trotzig fest, dass die Richter einstimmig beschließen, sie den Soldaten zu übergeben. Balance bittet Captain Plume unter keinem Vorwand, den unverschämten Jungen aus dem Militärdienst zu entlassen.

Der Manager teilt dem Balance mit, dass Sylvia entkommen ist, indem sie einen Herrenanzug angezogen hat. Balance versteht, dass er festgehalten wurde: Die Tochter versprach, ihr Schicksal nicht ohne seine Zustimmung zu kontrollieren und arrangierte dies so, dass er es Captain Plume freiwillig und mit Zeugen gab. Balance stellt sicher, dass Plume die Tricks von Sylvia nicht kennt und bittet ihn, den frechen Jungen aus der Armee zu feuern. Der Richter sagt, dass der Vater dieser Jugend sein enger Freund ist. Plume unterschreibt die Entlassung von Willful. Als Sylvia erfährt, dass sich alles geöffnet hat, fällt sie seinem Vater zu Füßen. Richter Balance vertraut sie Plume an und rät den ehelichen Behörden, ihr eine Disziplinarstrafe aufzuerlegen. Plume ist erstaunt: Er hat erst jetzt erfahren, dass Sylvia vor ihm steht. Aus Liebe zu ihr ist er bereit, zurückzutreten. Plume gibt sein gesamtes Set an Captain Braisen - anstelle der zwanzigtausend Mitgift, von der er geträumt hat, würde er zwanzig Dutzend Rekruten erhalten. Und von nun an wird Plume der Königin und dem Vaterland zu Hause dienen, die Rekrutierung ist eine schwierige Angelegenheit, und er lässt ihn ohne Bedauern zurück.