1878 Kurzwarenladen "Ya. Mintzel und Sohn “wird von der Angestellten Ignacy Zhecki geführt - einem einsamen, mürrischen, kristallklaren alten Mann, der seit vierzig Jahren in der Firma arbeitet; Er ist ein leidenschaftlicher Bonapartist in den Jahren 1848-1849. Er kämpfte für die Freiheit Ungarns und bleibt den heroischen Idealen seiner Jugend treu; und er verehrt auch seinen Freund und Meister Stanislav Vokulsky, den er als Junge kannte. Vokulsky diente sexuell in einer Taverne und saß nachts über Büchern; Alle machten sich über ihn lustig, aber er ging trotzdem zur Universität, aber um am nationalen Befreiungskampf teilzunehmen, wurde er nach Irkutsk verbannt, wieder in Physik beschäftigt, kehrte zu einem fast etablierten Wissenschaftler zurück, aber in Warschau nahm ihn niemand zur Arbeit, und damit er es nicht tat Er verhungerte und heiratete Malgojate Mintzel, der leidenschaftlich in ihn verliebt war, eine mittelalterliche, aber attraktive Witwe des Ladenbesitzers. Vokulsky will nicht beschuldigt werden, sein Brot umsonst gegessen zu haben, und geht kopfüber in den Handel - und der Laden verdreifacht seinen Umsatz. Ehemalige Freunde verachten Vokulsky, weil er reich geworden ist und die heroischen Ideale seiner Jugend vergessen hat. Doch vier Jahre später stirbt Malgozhata, und der 45-jährige Vokulsky, der den Laden verlassen hat, setzt sich wieder an die Bücher. Er würde bald ein großer Wissenschaftler werden - aber als er einmal die 25-jährige schöne Aristokratin Isabella Lentskaya im Theater sah, verliebte er sich in den Wahnsinn und ging in den russisch-türkischen Krieg, wo er mit Hilfe des russischen Kaufmanns Suzin, mit dem er sich in Irkutsk angefreundet hatte, ein großes Vermögen macht. Wirf ihn Isabella zu Füßen.
Isabella, ein großes, schlankes Mädchen mit aschfahlem Haar und erstaunlich schönen Augen, betrachtet sich aufrichtig als eine Göttin, die auf die Erde herabgestiegen ist. Nachdem Isabella ihr ganzes Leben in der künstlichen Welt der luxuriösen Hochsalons verbracht hat, deren Bewohner jeden zutiefst verachten, der von Geburt an kein Aristokrat ist, schaut sie mit Mitgefühl und Besorgnis auf Menschen aus einer anderen, "niederen" Welt. Aber ihr Vater, der dicke, grauhaarige Gentleman Tomasz Lenzki, der endlich so beschäftigt ist, muss die europäischen Höfe verlassen, sich mit seiner Tochter in Warschau niederlassen und diskutiert nun über seine Nähe zu den Menschen. Edle Freunde wenden sich von dem zerstörten Lentsky ab, und wohlhabende alte Leute heiraten Isabellas Schwiegertöchter. Sie hat jedoch nie jemanden in ihrem Leben geliebt ... Das Mädchen sehnt sich nach einem erstklassigen Leben, beginnt aber, die Bewohner der Wohnzimmer zu verachten: Wie konnten sich diese Menschen wegen etwas Geld von ihr abwenden, so schön und raffiniert!
Vokulsky wird eine Gesellschaft für den Handel mit dem Osten schaffen. Um sich Isabella zu nähern, ruft er Lenzky zu Gefährten: Auf diese Weise wird der alte Mann schnell reich. Er verachtet Vokulskys "Kaufmann" und ist bereit, es ohne Gewissensbisse zu benutzen. Und Vokulsky kauft heimlich Rechnungen von Pan Tomash und fesselt seine Schwestergräfin Tante Isabella mit großzügigen Spenden an die Armen (die Gräfin inspiriert die Nächstenliebe mit Inspiration). Aber Isabella verachtet und fürchtet diesen riesigen starken Mann mit roten Händen, der in Sibirien erfroren ist.
Aber Vokulsky denkt an die polnische Aristokratie - eine gefrorene Kaste, die "durch ihren eigenen Tod jede Bewegung, die von unten kommt, einschränkt". Er und Isabella sind Kreaturen einer anderen Rasse. Und doch kann er seine Geliebte nicht aufgeben! Seine von Schmerz gequälte Seele platzte plötzlich auf - und er sieht das Leiden Tausender armer Menschen. Aber wie kann man ihnen allen helfen ?!
Die Gräfin lädt Vokulsky zu ihr ein. In ihrer Villa ist er schüchtern und verloren, und edle Faulenzer sehen den Kaufmann verächtlich an. Aber bald setzt sich der Prinz zu Vokulsky. Als wahrer Himmlischer sieht er gewöhnliche Menschen mitfühlend an, trauert um das Schicksal einer unglücklichen Heimat - hat aber in seinem ganzen Leben nichts Nützliches getan. Jetzt will der Prinz, der sich des Handels überhaupt nicht bewusst ist, zusammen mit anderen Aristokraten in die Gesellschaft für den Handel mit Russland eintreten. Sie werden Gewinn machen - und niemand wird sagen, dass der Adel untätig daneben sitzt. Als die Gäste der Gräfin sehen, wie nett der Prinz zu Vokulsky ist, entscheiden sie: In diesem Händler steckt etwas! Jetzt sehen sie ihn mit vorsichtiger Bewunderung an, wie ein wunderschönes wildes Tier.
Vokulsky denkt nur an Isabella. Um in ihren Kreis einzutreten, mietet er eine luxuriöse Wohnung, kauft eine Kutsche und Pferde und meidet Händler, die ihm das nicht verzeihen können. Gleichzeitig hilft er mehreren armen Menschen aufzustehen und eröffnet bald ein neues Luxusgeschäft. Alle Hersteller und Händler schreien, dass Vokulsky kein Patriot ist. Er verkauft billige russische Waren und ruiniert die heimische Industrie! Aber er selbst glaubt, dass es eine völlig patriotische Sache ist, Kunden mit billigen Dingen von guter Qualität zu versorgen und damit das Monopol gieriger Hersteller (übrigens hauptsächlich Deutscher) zu zerstören.
„In Vokulsky sind zwei Menschen vereint: ein Romantiker der 1850er Jahre und ein Positivist der 1870er Jahre. Menschen wie er ordnen entweder alles sich selbst unter oder brechen sich bei der Begegnung mit einem unüberwindlichen Hindernis den Kopf “, sagt der weise Dr. Schumann.
Vokulsky zerreißt Lenskys Rechnungen und hofft, dass sein Geliebter eines Tages seinen Adel schätzen wird. Um Isabella zu helfen, kauft er heimlich ein hässliches und vernachlässigtes Wohnhaus ihrer Familie für neunzigtausend, dessen Preis sechzigtausend beträgt. Der zwischengeschaltete Anwalt ist empört über diese Dummheit: eine Witwe - Isabella kann den Kaufmann von Vokulsky heiraten, aber Isabella nie mit Geld! Vokulsky behauptet sich jedoch: Er kann Isabella nicht jagen, um sie in eine Ecke zu treiben!
Bald fordert Vokulsky Baron Kshesovsky, der Isabella beleidigte, zu einem Duell heraus. Vokulsky ist glücklich über ihr liebevolles Lächeln und beschließt fest, die Leiche eines Bösewichts auf die Beine der Schönheit zu werfen. Der Fall endet jedoch nur mit dem ausgeschlagenen Zahn des Barons ... Angesichts von Vokulskys Raserei vermuten alle um ihn herum, dass er eine Art ehrgeizige Spekulation gestartet hat. Vokulsky ist empört: Von Kindheit an lebte er wie ein Vogel in einem Käfig, und jetzt, als er endlich seine Flügel ausgebreitet hat, rumpelt ihn jeder an, wie Hausgänse zu einem wilden Kerl, der nach oben schwebt ...
Doch als Isabella sieht, wie sich Aristokraten um Vokulsky drehen, merkt sie schließlich, was für eine herausragende Person er ist. Seine Liebe schmeichelt ihr. Er könnte sogar ihr Ehemann werden ... Das schlimmste Unglück passiert Menschen ... Aber Geliebten - niemals! Am Vorabend des Duells war Isabella voller Tränen, hatte Mitleid mit ihrem treuen Sklaven, erkannte jedoch, dass der Allmächtige einen Mann, der Panna Lensky mit seiner Hilfe beleidigt hatte, nicht am Leben lassen konnte. Bald jedoch träumt die Schönheit bereits davon, wie diese Millionärin, die ihre vollkommene Liebe liebt, sie als würdigen Ehemann finden und sich dann nach vielen Jahren auf ihr Grab schießen wird ... Und als Isabella sich mit Vokulsky trifft, sieht sie ihn so zärtlich an dass er, nachdem er vor Glück den Kopf verloren hat, seine Geliebte bittet, ihm zu erlauben, ihr Sklave zu sein. „Vermeiden Sie Frauen einer anderen Rasse - die Stimme des weisen Dr. Schumann klingt in seinen Ohren. Schließlich kann Vokulsky Isabella wirklich nicht verbieten, diejenige zu lieben, die zu ihr passt - der Respekt vor der persönlichen Freiheit in Vokulsky ist so groß, dass selbst sein Wahnsinn sich vor ihm demütigt.
Ein fröhlicher, schlanker, dunkelhäutiger, leicht kahler Rechen und ein lockerer Kazek Starsky kehren aus dem Ausland nach Polen zurück. Tante Isabella glaubt, dass dies eine großartige Party für ein Mädchen ist. Vergebens lehnte Isabella ihn vor ein paar Jahren ab. Natürlich verschwendete er sein Vermögen und war verschuldet ... Aber die Patin würde ihm etwas hinterlassen ...
Bald kam Starsky, der die polnische Sprache merklich verzerrte, zu Isabella - und sie akzeptierte seine freche Werbung. Als der beleidigte und schockierte Vokulsky dies sieht, verabschiedet er sich kalt und geht nach Paris. "Sag Gnade - ein Kaufmann und so empfindlich!" - Lentsky ist überrascht, Vokulsky bereits „für zukünftige Gewinne“ um viel Geld gebeten zu haben.
Nachdem er Vokulsky geführt hat, verleumdet der alte Mann Schumann die moderne Zivilisation und errichtet so viele Barrieren zwischen einem Mann und einer Frau. Aber Zhetsky, besorgt um Vokulsky, beginnt zu vermuten, dass er Opfer öffentlicher Ungerechtigkeit ist. Sein ganzes Leben lang kletterte er schmerzhaft nach oben - und wie nützlich wäre er gewesen, wenn er nicht gestört worden wäre!
In Paris begrüßt "lieber Stanislav Petrovich" freudig den bärtigen Riesen Suzin. Vokulsky hilft ihm, einige sehr profitable Geschäfte abzuschließen, von denen er selbst einen beträchtlichen Prozentsatz erhält, und wandert durch Paris, um über sein Leben nachzudenken. Er strebte immer nach dem Unerreichbaren ... Professor Geist kommt zu Vokulsky, der Geld für seine Forschung sucht. Er gilt als Verrückter, aber er behauptet, dass er Metall erhalten wird, das leichter als Luft ist und die ganze Welt verändern wird. Vokulsky freut sich: Dies ist eine Sache, der es sich zu widmen lohnt! Also, was soll man wählen: Arbeit und Ruhm - oder Liebe, die zu Boden brennt? Hier kommt ein Brief des bevormundenden Vokulsky alten Aristokraten Zaslavskaya, der einst seinen Onkel liebte. Jetzt berichtet die freundliche alte Frau, dass Isabella, als sie den Namen Vokulsky hörte, rot wurde ... Und Vokulsky eilt nach Polen, zum Zaslavskaya-Anwesen. Hier trifft Vokulsky den jungen gutaussehenden Erfinder Okhotsky, den er aufrichtig bewundert. Das Herz dieses jungen Mannes ist der Wissenschaft gewidmet, aber er betrachtet Frauen nur als Hindernis in seiner Arbeit. Sogar in Zaslawek ist eine junge Witwe, die schöne Vonsovskaya, zu Besuch, gelangweilt, um Fans wie Handschuhe und den Patensohn der Geliebten Starsky zu wechseln, die alle Frauen hintereinander schleppt. Seine Angelegenheiten sind schlecht: Die Patin beschloss, sein Vermögen zu vererben, der reiche Mann Vonsovskaya wollte ihn nicht heiraten, aber er verschwendete völlig und dachte nach einer wohlhabenden Frau, um Isabella zu heiraten.
Vonsovskaya mag Vokulsky, aber es gelingt ihr nicht, ihn zu verführen, und sie erklärt wütend, dass alle Männer Schurken sind: Zuerst zwingen sie reine Mädchen, kalte Koketten zu werden, und verachten sie dann dafür ...
Zaslavskaya, der die Gefühle von Vokulsky kennt, lädt Isabella nach Zaslawek ein. Tu hinterließ sogar einen der älteren Bräutigame, die sich in einen jungen Verwandten von Zaslavskaya verliebten. Isabella ist schockiert: damit sie für eine andere Frau verlassen werden kann ?! Die Schönheit verlässt den Boden unter ihren Füßen und Isabella beginnt über die Ehe mit Vokulsky nachzudenken. Er bittet darum, seine Menschenrechte anzuerkennen und ihn nach seinen Handlungen und nicht nach seinen Titeln zu beurteilen. Stärke und Arbeit sind die einzigen Privilegien auf dieser Welt. In den Ruinen der Burg Zaslavsky fällt Vokulsky vor Isabella auf die Knie, und sie lehnt ihn nicht ab. Der glückliche Vokulsky ist bereit zu sterben und segnet seine Geliebte.
Durch die Bemühungen von Zhetsky beginnt Vokulsky, der nach Warschau zurückkehrt, die freundliche und charmante Elena Stavskaya zu sehen. Sie wurde von ihrem Ehemann verlassen und gibt jetzt Unterricht mit einer alten Mutter und einer kleinen charmanten Tochter. Erschöpft von der Liebe zu Isabella findet Vokulsky in Begleitung von Helena heilende Ruhe. Sie hat Vokulsky vor langer Zeit ihr Herz geschenkt. Nun, warum hat er sich in Isabella verliebt und nicht in Helena, beklagt sich der alte Mann Zhetsky und vergöttert den "Engel der Güte" Stavskaya. Und Vokulsky verkauft seinen Laden, um Isabella nicht abzuschrecken. Zhetsky verzweifelt. Isabella, die Vokulsky eifersüchtig genug gemacht hat, bewundert seine Blindheit und Sanftmut - und willigt ein, ihn zu heiraten. Seine Liebe verwandelt sich in Ekstase. Vokulsky kann sich nicht einmal für einen Tag von Isabella trennen und geht nicht einmal zu Zaslavskayas Beerdigung.
Doch bald machten sich Lentsky und Vokulsky auf den Weg nach Krakau und nahmen Starsky mit. In Anbetracht dessen, dass Vokulsky kein Englisch kann, sprechen Isabella und Starsky in dieser Sprache und sprechen mit Verachtung über Vokulsky. Starsky kümmert sich dreist um Isabella und behauptet, dass Frauen seinen Zynismus viel mehr mögen als die Verehrung von Männern wie Vokulsky. Der geschockte Vokulsky an der ersten Station springt aus dem Auto und eilt unter den Zug. Aber der Weichensteller - einer der armen Menschen, die von Vokulsky gesegnet wurden - rettet ihn. In dem Moment, als es schien, dass jeder Vokulsky verraten hatte, blieb die Erde, ein einfacher Mann und Gott bei ihm.
Vokulsky kehrt nach Warschau zurück, gerät in tiefe Apathie und zieht sich vollständig zurück. "Aus Gier gerissen", sagen die Kaufleute. Zhetsky bittet ihn, Frau Stavskaya zu heiraten, aber kann Vokulsky, der zu einer geistigen Ruine geworden ist, ihr Glück geben? Bald merkt er, dass es dumm ist, wütend auf Isabella und Starsky zu sein: Sie sind ein Naturprodukt ihrer Umwelt. Vokulskys Leben ist jetzt ziellos und leer. Er liebt Isabella immer noch - aber er wird nicht zu ihr zurückkehren! Beleidigte Menschenwürde ist kein Scherz!
Bald würde Vokulsky gehen - niemand wusste wo und möglicherweise für immer. Der alte Schetki will nicht mehr leben: Die Welt wird immer schlimmer und gemeiner ... Pani Stavskaya heiratet einen niedlichen und geschickten Geschäftsmann, einen ehemaligen Angestellten von Vokulsky. Und Isabella bekam einen neuen Bewunderer, der mit ihm zum Schloss Zaslavsky reiten und sich dort nach Vokulsky sehnen sollte. Aber der Fan hatte es schnell satt und verließ sie, und der alte reiche Bräutigam brach die Verlobung ab und ging nach Litauen. Isabella bekam einen Wutanfall und Pan Lentsky starb vor Ärger. "Und sie ist eine gute Person, sie hat einfach absolut nichts zu tun, also ist Flirten zum Sinn ihrer Existenz geworden", bemerkt Okhotsky. - Und Vokulsky stammt aus einer Gruppe von Menschen, die große Ziele und ehrgeizige Arbeit anstreben. Es sind solche Verrückten, die die Zivilisation geschaffen haben. “
Der Notar kündigt das Geschenk von Vokulsky an: 140 Tausend an Okhotsky, 25 an Zhetsky und 20 an die kleine Tochter von Frau Stavskaya. Der Rest ist arm, in der Tat ist es ein Testament.
Und dann erreichen Gerüchte Zhetsky, dass Vokulsky die Zaslavsky-Burg in die Luft gesprengt hat, an deren Mauern Isabella verliebt erklärt wurde. Schumann glaubt, dass Vokulsky selbst unter den Trümmern gestorben ist: Die heutige Welt ist nichts für Romantiker. Zhetsky lacht: Vokulsky hat es gerade gewagt, die Burg vom Erdboden zu wagen, als andere Liebesandenken aus dem Regal fegten. Übrigens sagen sie, dass Isabella ins Kloster geht. Wird anscheinend mit dem Herrn Gott flirten.
Bald entdeckt der schockierte Zhetsky, dass ihnen im Laden nicht vertraut wird: Er kann sich nicht von der Firma trennen, der er sein ganzes Leben gewidmet hat, der alte Mann arbeitet jetzt kostenlos, und das ist verdächtig. Und der letzte romantische Schetki stirbt. Der inspirierende Erfinder Okhotsky geht für immer ins Ausland. "Wer wird bleiben?" - fragt Schuman. "Wir!" - Die schurkischen Geschäftsleute reagieren freundlich.
