Zwei junge Männer - Leutnant Pirogov und Künstler Piskarev - fahren abends für alleinstehende Damen, die am Newski-Prospekt entlang gehen. Die Künstlerin folgt der Brünetten und schätzt auf ihre Kosten die romantischste Liebe. Sie erreichen Liteiny und befinden sich in der obersten Etage eines hell erleuchteten vierstöckigen Gebäudes in einem Raum, in dem drei weitere Frauen leben. Piskarev vermutet mit Entsetzen, dass er sich in einem Bordell befindet. Die himmlische Erscheinung seines Auserwählten korreliert in seinem Kopf weder mit diesem Ort noch mit ihrer dummen und vulgären Unterhaltung. Piskarev rennt verzweifelt auf die Straße.
Als er zu Hause ankam, konnte er sich lange nicht beruhigen, sondern döste nur ein, als ein Diener in einer reichen Lackierung an die Tür klopfte und sagte, dass die Dame, die er gerade geschickt hatte, ihm eine Kutsche geschickt und gebeten hatte, sofort in ihrem Haus zu sein. Der geschlagene Piskarev wird zum Ball gebracht, wo unter den tanzenden Damen seine Auserwählte schöner ist. Sie sprechen, aber sie ziehen sie irgendwohin, Piskarev sucht vergeblich in den Zimmern nach ihr und ... wacht zu Hause auf. Es war ein Traum!
Von nun an verliert er den Frieden und möchte sie zumindest in einem Traum sehen. Opium ermöglicht es ihm, einen Liebhaber in seinen Träumen zu finden. Sobald ihm sein Workshop präsentiert wird, hat er eine Palette in der Hand und sie, seine Frau, sind in der Nähe. Warum nicht? Er denkt und wacht auf. Er wird sie finden und heiraten! Piskarev findet kaum das richtige Haus, und siehe da! - Sie ist es, die ihm die Tür öffnet und liebevoll mitteilt, dass sie trotz zwei Uhr nachmittags erst aufgewacht ist, weil sie erst um sieben Uhr morgens völlig betrunken hierher gebracht wurde. Piskarev erzählt der siebzehnjährigen Schönheit von dem Abgrund der Ausschweifung, in den sie eingetaucht ist, malt Bilder eines glücklichen Familienlebens mit ihm, aber sie weigert sich mit Verachtung, sie lacht ihn aus! Piskarev eilt hinaus, wandert irgendwohin und als er nach Hause zurückkehrt, schließt er sich in den Raum ein.
Eine Woche später, als sie die Tür aufbrechen, finden sie sie mit einem rasiermesserscharfen Hals. Der arme Kerl ist auf dem Okhtinsky-Friedhof begraben, und selbst sein Freund Pirogov ist bei der Beerdigung nicht anwesend, da der Leutnant selbst Geschichte geschrieben hat.
Klein ist kein Fehlschlag, er, der seiner Blondine nachjagt, landet in der Wohnung eines bestimmten Erzählers Schiller, der in diesem Moment sehr betrunken den betrunkenen Schuhmacher Hoffmann bittet, sich mit einem Stiefelmesser die Nase abzuschneiden. Leutnant Pirogov, der sie daran hinderte, stolperte über Unhöflichkeit und zog sich zurück. Aber nur, um am nächsten Morgen zurückzukehren und seine Liebesbeziehung mit der Blondine fortzusetzen, die sich als Schillers Frau herausstellte. Er befiehlt dem Blechschmied, Sporen für sich selbst zu machen, und nutzt die Gelegenheit, um die Belagerung fortzusetzen, was jedoch Eifersucht bei ihrem Ehemann hervorruft.
Am Sonntag, wenn Schiller nicht zu Hause ist, erscheint Pirogov seiner Frau, tanzt mit ihr, küsst sie, und gerade in diesem Moment ist Schiller mit seinem Freund Hoffmann und Tischler Kunz zusammen, übrigens auch ein Deutscher. Betrunkene wütende Handwerker packen Leutnant Pirogov an Händen und Füßen und erschaffen etwas so Unhöfliches und Unhöfliches über ihm, dass der Autor keine Worte findet, um diese Aktion zu beschreiben. Nur der Entwurf eines Manuskripts von Gogol, der an dieser Stelle nicht zensiert wurde, erlaubt es uns, unsere Vermutungen zu unterbrechen und herauszufinden, dass Pirogov geschnitzt wurde! Wütend fliegt der Leutnant aus dem Haus und verspricht Peitschen und zumindest Sibirien einen Blechschmied. Auf dem Weg in die Konditorei, nachdem er ein paar Kuchen gegessen und die Zeitung gelesen hatte, kühlte sich Pirogov ab und hatte sich am Abend mit seinen Freunden in einer Mazurka ausgezeichnet. Er beruhigte sich völlig.
So ein seltsamer, unverständlicher Vorfall. Auf dem Newski-Prospekt versichert uns der Autor jedoch unter dem betrügerischen, falschen Licht der Laternen, dass alles nur das ist ...
