: Um ihre eigene Natur zu verstehen, wird ein junger Brasilianer absichtlich zur Prostituierten. Sie widersteht dem Test von Schmerz und Lust am Sex und betrachtet sie als Manifestationen wahrer männlicher Liebe.

Teil eins

Wie alle Mädchen träumt Maria, geboren in einer kleinen Stadt in der brasilianischen Provinz, von Liebe, Ehe und Kindern. In der Liebe hat sie jedoch kein Glück. Alle Romane mit süßen Jungs scheitern. Jedes Mal verhält sich Maria falsch und verpasst ihre Chance. Sie erlaubt sich, von Kindern und dem Haus zu träumen, aber nicht von Liebe.

Zweiter Teil

Mit neunzehn weiß Mary genau, wie man ihre Schönheit benutzt. Sie hat bereits die High School abgeschlossen und arbeitet als Verkäuferin in einem Stoffladen, dessen Besitzer in sie verliebt ist. Für zwei Jahre Arbeit sammelt Maria genug Geld, um eine Woche lang in die Stadt ihrer Träume zu fahren - Rio de Janeiro. Das Mädchen lässt sich im "drittklassigen Hotel" auf Copacaban nieder. Am ersten Tag traf sie sich am Strand mit dem reichen Herrn Roger aus der Schweiz. Er entpuppt sich als Schweizer Impresario, der schöne brasilianische Frauen braucht, um im Kabarett aufzutreten. Maria willigt ein, einen Vertrag zu unterschreiben und in die Schweiz zu reisen. Sie will keine Chance verpassen, wie sie es schon oft getan hat.

Bevor Maria geht, will sie nach Hause gehen. Roger hat Angst, dass das Mädchen wegläuft und sie begleitet. Die Eltern des Mädchens verstehen, dass nichts geändert werden kann und lassen ihre Tochter frei. Der Besitzer des Stoffladens gesteht Marys Liebe. Er will sie heiraten und ist bereit zu warten. Maria freut sich. Jetzt wählt sie die Karriere einer Samba-Tänzerin in der Hoffnung, ein Star zu werden, aber der verliebte Händler bleibt in Reserve, und Mary hat einen Ort, an den sie zurückkehren kann.

In der Schweiz wird Roger kalt und distanziert. Die Brasilianerin, die für ihn arbeitet, erklärt Mary, dass sie möglicherweise nicht mit dem Geld rechnen kann, das ihr im Rahmen des Vertrags versprochen wurde. Um ein Rückflugticket zu verdienen und die Kosten „auf dem Tisch und im Tierheim“ zu erstatten, muss Mary ein ganzes Jahr lang arbeiten. Die Heirat von Tänzern versetzt Rogers Geldbörse einen schweren Schlag, so dass es Mädchen verboten ist, mit Kunden zu kommunizieren. Maria beschließt, nicht aufzugeben, Geld zu verdienen, "ein fremdes Land kennenzulernen und siegreich nach Hause zurückzukehren".

Maria lebt in einem kleinen Raum ohne Fernseher, geht kaum aus und kann nicht zu Hause anrufen - ein Anruf nach Brasilien ist zu teuer. Allmählich bedeckt sie die Verzweiflung.

Wenn die Liebe einen Menschen schnell verändert, ist die Verzweiflung noch schneller.

Der Rest der Tänzer denkt nur an die Ehe. Maria beschließt, anders zu sein und besucht tagsüber Französischkurse, wo sie einen jungen Araber trifft und eine Affäre mit ihm beginnt. Drei Wochen später überspringt sie einen Arbeitsabend. Roger entlässt Mary, aber sie droht vor Gericht, und er muss dem Mädchen einen erheblichen Betrag an Verlust zahlen.

Jetzt hat Maria Geld für ein Ticket, aber sie hat es nicht eilig, nach Hause zurückzukehren. Es scheint dem Mädchen, dass sie die Chance, die sie hatte, nicht genutzt hat.

Sie beschließt, Model zu werden und schickt ihre Fotos an Modelagenturen. Eine der Agenturen organisiert ein Abendessen mit einem reichen Araber für Mary. Er bietet dem Mädchen an, die Nacht mit ihm zu verbringen. Maria erinnert sich an alle ungenutzten Möglichkeiten, stimmt zu und erhält tausend Franken. Vor ihr eröffnet sich eine neue Einnahmequelle. Das Mädchen will nicht ohne Ruhm und Geld nach Hause zurückkehren und den Besitzer eines Stoffladens heiraten. Sie beschließt erneut, ein Risiko einzugehen.

Maria wählt eine Institution unter dem Deckmantel der "Copacabana", die sich als eine der teuersten und angesehensten herausstellte. Der Besitzer führt Maria in die örtlichen Regeln und Traditionen ein: Keine Drogen und Alkohol und Geld - 350 Franken pro Kunde - gehen voran.

Maria wird eine professionelle Prostituierte. Sie betrachtet sich als die Herrin ihres Schicksals.Der Kontakt mit Kunden bringt ihr kein sexuelles Vergnügen. Sie behandelt ihr Handwerk als gewöhnlichen Job und kann sich "nicht überzeugend erklären, warum sie das tut, was sie tut".

Teil drei

Maria berechnet, dass „reiner Sex“ elf Minuten dauert.

Alle Frauen sind sich sicher, dass ein Mann nichts anderes als diese elf Minuten reinen Sex braucht, und für sie steckt er viel Geld. Dies ist jedoch nicht der Fall: Ein Mann unterscheidet sich im Wesentlichen nicht von einer Frau: Er muss auch jemanden treffen und den Sinn des Lebens finden.

Das Mädchen glaubt, dass unsere Zivilisation "irgendwo falsch gelaufen" ist, und das Problem liegt nicht in Ozonlöchern und nicht in der Zerstörung von Wäldern, sondern in diesen elf Minuten.

Das Mädchen versucht jedoch nicht, die Menschheit zu retten, sondern sein Bankkonto aufzufüllen, und es gelingt ihr. Maria hält fest an der Hauptregel fest - verliebe dich nicht. Sie markiert das Datum der Abreise. Jetzt hat sie genug Geld auf ihrem Konto, um eine Farm in Brasilien zu kaufen. Einmal betritt Maria beim Gehen eine kleine Bar. Dort wird sie von einer langhaarigen Künstlerin von etwa dreißig Jahren angehalten, um ein Porträt eines Mädchens zu malen. Die Kellnerin flüstert Mary zu, dass er sehr berühmt ist. Der Künstler Ralph Hart besuchte die Copacabana und erkennt Maria, aber das schreckt ihn nicht ab - er sieht in den Augen des Mädchens das Licht, das ihr allein innewohnt.

Ralph Hart war zweimal verheiratet, reist viel, verdient viel Geld und glaubt, dass Sex unglaublich langweilig ist. Er bittet Mary, ihm das Lieben beizubringen, aber sie will nicht lieben. Das Mädchen lehnt ihn ab und beruhigt sich allmählich, aber nach drei Tagen erscheint der Künstler in der Copacabana, und Mary nimmt dieses Geschenk des Schicksals sanftmütig an. Ralph bringt sie die ganze Nacht zu sich nach Hause. Heute Abend gibt es keine Nähe zwischen ihnen - sie gewöhnen sich aneinander.

Teil vier

Marias Freiheit der Liebe "bestand darin, dass es nichts zu warten gab, nichts zu verlangen", aber das Mädchen verstand, dass Ralph eines Tages erkennen würde, dass "sie nur eine Prostituierte ist und er ein berühmter Künstler" und ihr den Rücken kehren wird .

Maria arbeitet weiter. Der Eigentümer der Einrichtung informiert sie, dass Ralph der „besondere Kunde“ seiner Einrichtung ist. Eines Abends vertraut er Mary einen anderen „besonderen Kunden“ an, einen gutaussehenden, schwarzhaarigen Engländer. Er zahlt dem Mädchen tausend Franken und bringt ihn ins Hotel. Mary ist besorgt. Sie weigert sich, die ganze Nacht beim Engländer zu bleiben, aber sie will nicht gehen, ohne zu wissen, was ein „besonderer Kunde“ ist. Der Engländer entpuppt sich als Sadomasochist, aber heute Abend erklärt er Mary nur, dass der Schmerz zu "Jubel, einem Gefühl der Fülle des Lebens, Glückseligkeit" werden kann.

Die Menschen wagen es nicht, tief in ihre Seelen zu schauen, und deshalb werden sie nie wissen, woher der Wunsch kommt, ein wildes Raubtier freizulassen.

Dann trifft Mary Ralph. Sie gönnen sich Fantasien am Kamin, aber die Nähe kommt nicht wieder vor - das Mädchen will ihre Geliebte auf Sex vorbereiten. Einige Tage später trifft sie sich mit Terence und entdeckt eine neue Facette. Sie ist gerne unterwürfig und fühlt Schmerzen. Zum ersten Mal in ihrer Karriere erreicht Maria mit einem Kunden einen Orgasmus.

Nach dieser Nacht glaubt Maria, dass sie „sich selbst gefunden hat“ und träumt davon, mit dem Engländer weiterzugehen. Sie spricht mit dem Künstler über Schmerz und Vergnügen. Es stellt sich heraus, dass Hart dies auch versucht hat. Er bringt Maria spät abends in einen öffentlichen Garten, lässt ihn sich ausziehen und lange barfuß auf stacheligem Kies laufen. Maria verletzt ihre Beine zu Blut, friert stark ein und fällt fast in Ohnmacht. So schafft es Ralph, ihr zu beweisen, dass der Schmerz nicht nur angenehm, sondern auch schmerzhaft ist. Der von Ralph arrangierte Test inspiriert Mary mit einer Abneigung gegen den Beruf einer Prostituierten, bei dem Leiden eine Belohnung zu sein scheint und Geld alles rechtfertigt.

Teil fünf

Maria kauft ein Ticket nach Brasilien. Ralph - "Dies ist die einzige wirklich reine Sache, die ihr passiert ist." Aber er wurde wie ein Vogel "für den freien Flug" geschaffen, und sie will ihn nicht fesseln.

Am Abend kommt Maria zu Ralph, um sich zu verabschieden. Sie lieben sich.Maria erreicht viermal hintereinander einen Orgasmus. Er bittet sie, nicht zu gehen, aber sie hat bereits eine Entscheidung getroffen. Maria geht, als Ralph noch schläft. Bis zum letzten Moment hofft sie, dass Ralph sie einholen wird.

Aber ein Wunder passiert nicht. Maria fliegt nach Paris, um auf einen Transatlantikflug umzusteigen. Eine vertraute Stimme begrüßt sie plötzlich. Dies ist Ralph mit einem Blumenstrauß und leuchtenden Augen. Er flog vor Mary nach Paris und wartete am Terminal auf sie. Maria versteht, dass sie ihre ganze Jugend vor sich hat und vergisst die Farm und den Besitzer des Stoffladens.

Abschließend dankt der Autor der Frau, die ihm ihre Geschichte erzählt hat. Die ehemalige Prostituierte, die in dem Roman unter dem Namen Maria auftrat, lebt heute "mit ihrem Mann und zwei schönen Töchtern in Lausanne".