: Ein Mann, der aus Australiens am meisten bewachtem Gefängnis geflohen ist, befindet sich in Bombay, wo er sich dem Chef der Mafia-Gruppe annähert.
Teil eins
Der Erzähler, der aus dem Gefängnis geflohen ist und sich unter dem Namen Lindsay Ford versteckt hat, kommt in Bombay an, wo er Prabaker trifft - einen kleinen Mann mit einem riesigen strahlenden Lächeln, "den besten Führer der Stadt". Er findet Ford billige Wohnungen und macht sich auf den Weg, um die Wunder von Bombay zu zeigen.
Aufgrund des verrückten Straßenverkehrs fällt Ford fast unter einen Doppeldeckerbus. Er wird von der schönen grünäugigen Brünette Carla gerettet.
Ihre großen Augen fielen mit ihrem intensiven Grün auf. Solche grünen Bäume sind in lebendigen malerischen Träumen. So grün wäre das Meer, wenn es Perfektion erreichen könnte.
Carla ist oft in der Leopold Bar. Bald wird Ford Stammgast in dieser halbkriminellen Bar und stellt fest, dass Carla auch in einer Art Schattengeschäft tätig ist.
Ford beginnt mit Prabaker befreundet zu sein. Er trifft sich oft mit Carla und jedes Mal verliebt er sich mehr und mehr in sie. In den nächsten drei Wochen zeigt Prabaker Ford das „echte Bombay“ und bringt ihm bei, Hindi und Marathi zu sprechen - die wichtigsten indischen Dialekte. Sie besuchen den Markt, auf dem sie Waisen verkaufen, und das Hospiz, in dem todkranke Menschen ihr Leben leben.
Prabaker zeigt dies alles und prüft Ford auf Haltbarkeit. Der letzte Scheck ist ein Ausflug in das Heimatdorf Prabaker.
Sie können in der Stadt leben und Ihr verletztes Herz und Ihre Seele in einer Faust halten, aber im Dorf sollten sie offen in Ihren Augen leuchten.
Ford ist seit sechs Monaten mit seiner Familie zusammen, arbeitet in öffentlichen Bereichen und hilft einem örtlichen Lehrer, Englischunterricht zu geben. Prabakers Mutter nennt ihn Shantaram, was "friedliche Person" bedeutet. Ford ist überzeugt, als Lehrer zu bleiben, aber er lehnt ab.
Auf dem Weg nach Bombay wird er geschlagen und ausgeraubt. Ford hat keine Existenzgrundlage und wird zu einem Vermittler zwischen ausländischen Touristen und lokalen Haschischhändlern. Er lässt sich im Slum von Prabaker nieder.
Während eines Ausfluges zu den "stehenden Mönchen" - Menschen, die sich geschworen haben, sich nie hinzusetzen und ins Bett zu gehen - werden Ford und Karla von einem bewaffneten Mann angegriffen, der Haschisch rauchte. Der Verrückte wird schnell von einem Fremden neutralisiert, der sich Abdullah Taheri nennt.
In den Slums brennt ein Feuer. Ford kann Erste Hilfe leisten und beginnt, Verbrennungen zu behandeln. Während eines Feuers findet er seinen Platz - er wird Arzt.
Zweiter Teil
Ford entkam am helllichten Tag aus Australiens am meisten bewachtem Gefängnis durch ein Loch im Dach des Gebäudes, in dem die Wachen lebten. Das Gebäude wurde repariert, und Ford war Teil des Reparaturteams, sodass die Wachen ihn nicht beachteten. Er floh, um sich vor den täglichen brutalen Schlägen zu retten.
Nichts verhärtet das menschliche Herz so sehr wie das Strafverfolgungssystem.
Ford Gefängnisse träumen nachts. Um diese Träume nicht zu sehen, wandert er jede Nacht auf dem stillen Bombay. Er schämt sich, dass er in einem Slum lebt und sich nicht mit ehemaligen Freunden trifft, obwohl er Karla vermisst. Ford ist völlig in das Handwerk des Heilers vertieft.
Während eines nächtlichen Spaziergangs stellt Abdullah Ford einem der Anführer der Bombay-Mafia, Abdel Kader Khan, vor. Dieser hübsche ältere Mann, ein angesehener Weiser, teilte die Stadt in Bezirke auf, von denen jeder von einem Rat krimineller Barone geleitet wird. Die Leute nennen ihn Kaderbhay. Ford kam Abdullah nahe. Ford hat seine Frau und seine Tochter für immer verloren und sieht seinen Bruder in Abdullah und seinen Vater in Kaderbhai.
Freundschaft ist auch eine Art Medizin, und der Markt, auf dem man sie bekommen kann, ist auch schwarz.
Seit dieser Nacht wird Fords Amateurklinik regelmäßig mit Medikamenten und medizinischen Instrumenten versorgt. Prabaker mag Abdullah nicht - Slumbewohner betrachten ihn als Kopfgeldjäger.Neben der Klinik ist Ford in der Mediation tätig, was ihm ein anständiges Einkommen bringt.
Vier Monate vergehen. Ford sieht Carla gelegentlich, geht aber nicht auf sie zu, beschämt über seine Armut. Carla kommt selbst zu ihm. Sie essen im 23. Stock des im Bau befindlichen World Trade Centers zu Mittag, wo Arbeiter ein Dorf mit Nutztieren errichteten - "Heavenly Village". Dort erfährt Ford von Sapna, einem unbekannten Rächer, der die Reichen von Bombay brutal ermordet.
Ford hilft Carla, ihre Freundin Lisa aus dem Palast zu retten, dem berüchtigten Bordell von Madame Zhu. Durch die Schuld dieser mysteriösen Frau starb einst Carlas Geliebte. Ford gibt vor, ein Angestellter der amerikanischen Botschaft zu sein, der das Mädchen im Namen ihres Vaters kaufen will, und zieht Lisa aus den Klauen von Madame. Ford gesteht Carla Liebe, aber sie hasst Liebe.
Teil drei
In den Slums beginnt die Cholera-Epidemie, die bald das Dorf umfasst. Sechs Tage lang bekämpft Ford die Krankheit und Carla hilft ihm. Während einer kurzen Pause erzählt sie Ford ihre Geschichte.
Carla Saarnen wurde in Basel in der Familie einer Künstlerin und Sängerin geboren. Mein Vater starb, ein Jahr später wurde meine Mutter mit Schlaftabletten vergiftet, und ein neunjähriges Mädchen wurde von einem Onkel aus San Francisco mitgenommen. Er starb drei Jahre später, und Carla blieb bei einer Tante zurück, die das Mädchen nicht mochte und ihr das Notwendigste vorenthielt. Die Schülerin Carla war als besuchende Nanny im Mondlicht. Der Vater eines der Kinder vergewaltigte sie und erklärte, Karl habe ihn provoziert. Tante nahm die Seite des Vergewaltigers und vertrieb das fünfzehnjährige Waisenkind aus dem Haus. Seitdem ist die Liebe für Carla unzugänglich geworden. Sie kam nach Indien, nachdem sie sich in einem Flugzeug mit einem indischen Geschäftsmann getroffen hatte.
Ford stoppt die Epidemie und kommt in die Stadt, um ein wenig Geld zu verdienen.
Ich liebe Geld, aber ich kann ihren Geruch nicht ertragen. Je mehr ich es genieße, desto gründlicher muss ich danach meine Hände waschen.
Eine Freundin von Carla, Ulla, bittet ihn, einen Mann in Leopold zu treffen - sie hat Angst, alleine zu einem Treffen zu gehen. Ford fühlt sich gefährlich, stimmt aber zu. Ein paar Stunden vor dem Treffen sieht Ford Carla, sie werden Liebhaber.
Auf dem Weg zum Leopold wird Ford festgenommen. Drei Wochen lang sitzt er in einer überfüllten Zelle auf der Polizeistation und geht dann ins Gefängnis. Regelmäßige Schläge, blutsaugende Insekten und monatelanger Hunger verbrauchen seine Kraft. Ford kann die Nachricht nicht an das Testament senden - jeder, der versucht, ihm zu helfen, wird brutal geschlagen. Kaderbhai selbst findet heraus, wo Ford ist und zahlt ein Lösegeld dafür.
Nach dem Gefängnis beginnt Ford für Kaderbhaya zu arbeiten. Carla ist nicht mehr in der Stadt. Ford ist besorgt: Hat sie entschieden, dass er geflohen ist? Er will wissen, wer für sein Unglück verantwortlich ist.
Ford beschäftigt sich mit Schmuggelgold und gefälschten Pässen, verdient viel und mietet eine anständige Wohnung. Er trifft sich selten mit Freunden im Slum und noch näher an Abdullah.
Nach dem Tod von Indira Gandhi in Bombay folgen turbulente Zeiten. Ford steht auf der internationalen Fahndungsliste und nur Kaderbhais Einfluss schützt ihn vor dem Gefängnis.
Wenn Sie außerhalb des Gesetzes leben, ist das Echo von Lügen immer in Ihrem Lachen zu hören, jede Manifestation der Liebe wird teilweise zum Diebstahl.
Ford erfährt, dass er durch die Denunziation einer Frau ins Gefängnis gebracht wurde.
Ford trifft Lisa Carter, die einst aus dem Bordell von Madame Zhu gerettet wurde. Nachdem das Mädchen die Drogenabhängigkeit beseitigt hat, arbeitet es in Bollywood. Am selben Tag trifft er Ulla, aber sie weiß nichts über seine Verhaftung.
Ford findet Carla auf Goa, wo sie eine Woche verbringen. Er erzählt seiner Geliebten, dass er in einen bewaffneten Raubüberfall verwickelt war, um Geld für Drogen zu bekommen, von denen er süchtig wurde, als er seine Tochter verlor. In der letzten Nacht bittet sie Ford, Kaderbhais Arbeit aufzugeben und bei ihr zu bleiben, aber er erträgt den Druck nicht und geht.
In der Stadt Ford erfährt er, dass Sapna einen der Mafia-Räte brutal getötet hat und ein in Bombay lebender Ausländer ihn inhaftiert hat.
Teil vier
Unter der Führung von Abdul Ghani befasst sich Ford mit gefälschten Pässen und fliegt sowohl innerhalb als auch außerhalb Indiens. Er mag Lisa, aber die Erinnerungen an den verschwundenen Karl hindern sie daran, näher an sie heranzukommen.
Prabaker heiratet. Ford gibt ihm einen Taxifahrerschein. Einige Tage später stirbt Abdullah. Die Polizei entscheidet, dass er Sapna ist, und Abdullah wird vor der Polizeistation erschossen. Ford erfährt dann von dem Unfall, in den Prabaker geraten ist. Ein mit Stahlstangen beladener Handwagen fuhr in sein Taxi. Prabaker wurde die untere Hälfte seines Gesichts abgerissen, er starb drei Tage im Krankenhaus.
Nachdem Ford seine engsten Freunde verloren hat, fällt er in eine tiefe Depression.
Zu sagen, dass ein Mensch eine Seele hat, kann nur sein, wenn Sie anfangen, ihm eine Hoffnung nach der anderen zu rauben.
Er verbringt drei Monate in einem Opiumvorrat unter dem Einfluss von Heroin. Carla und Nazir, der Leibwächter von Kaderbhai, der Ford immer nicht mochte, bringen ihn zu einem Haus an der Küste und helfen, die Drogenabhängigkeit loszuwerden.
Kaderbhai ist sich sicher, dass Abdullah nicht Sapna war - seine Feinde verleumdeten ihn. Er wird Munition, Ersatzteile und Medikamente nach Kandahar liefern, belagert von den Russen. Er beabsichtigt, diese Mission selbst durchzuführen und ruft Ford mit sich. Afghanistan ist voller kriegführender Stämme. Um nach Kandahar zu gelangen, braucht Kaderbhai einen Ausländer, der sich als amerikanischer "Sponsor" des Afghanistankrieges ausgeben kann. Diese Rolle fällt Ford zu.
Bevor er geht, verbringt Ford seine letzte Nacht mit Carla. Carla will, dass Ford bleibt, kann ihm aber seine Liebe nicht gestehen.
In der Grenzstadt bildet sich der Kern des Kaderbhai-Teams. Vor seiner Abreise entdeckt Ford, dass er von Madame Zhu ins Gefängnis gesteckt wurde. Er will zurückkehren und sich an Madame rächen. Kaderbhai erzählt Ford, wie er in seiner Jugend aus seinem Heimatdorf vertrieben wurde. Mit fünfzehn Jahren tötete er einen Mann und startete einen Clankrieg. Es endete erst nach dem Verschwinden von Kaderbhai. Jetzt will er in das Dorf in der Nähe von Kandahar zurückkehren und seinen Verwandten helfen.
Durch die afghanische Grenze, entlang der Bergschluchten, wird eine Abteilung von Habib Abdur Rahman angeführt, der von Rache an den Russen besessen ist, die seine Familie getötet haben. Kaderbhai würdigt die Anführer der Stämme, deren Territorium die Abteilung durchquert. Als Reaktion darauf versorgen sie die Führer mit frischem Essen und Pferdefutter. Schließlich erreicht der Trupp das Mudschaheddin-Lager. Während der Reise verliert Habib den Verstand, entkommt aus dem Lager und beginnt seinen eigenen Krieg.
Die Menschen sind unterteilt in diejenigen, die töten, um zu überleben, und diejenigen, die leben, um zu töten.
Den ganzen Winter über repariert die Abteilung Waffen für afghanische Partisanen. Schließlich befiehlt Kaderbhai, sich auf seine Rückkehr nach Hause vorzubereiten. Am Abend vor der Abreise erfährt Ford, dass Carla für Kaderbhai gearbeitet hat - sie suchte nach Ausländern, die sich als nützlich erweisen könnten. Also fand sie Ford. Die Bekanntschaft mit Abdullah und das Treffen mit Carla wurden manipuliert. Die Slumklinik wurde als Testgelände für geschmuggelte Drogen genutzt. Kaderbhai wusste auch von Fords Inhaftierung - Madame Zhu half ihm, im Gegenzug für seine Verhaftung mit Politikern zu verhandeln.
Wütend weigert sich Ford, Kaderbhai zu begleiten. Seine Welt bricht zusammen, aber er kann Kaderbhai und Carla nicht hassen, weil er sie immer noch liebt.
Drei Tage später stirbt Kaderbhai - seine Abteilung fällt in die Fallen, mit denen Khabib gefangen genommen werden soll. Am selben Tag wird das Lager beschossen und die Versorgung mit Treibstoff, Nahrungsmitteln und Medikamenten zerstört. Der neue Abteilungsleiter glaubt, dass der Beschuss des Lagers eine Fortsetzung der Jagd nach Habib ist.
Nach einem weiteren Mörserangriff bleiben neun Menschen am Leben. Das Lager ist umgeben und sie können kein Essen bekommen und die von ihnen gesendeten Späher verschwinden.
Ein guter Soldat ist nicht einer, der weiß, was zu tun ist, sondern einer, der alles ertragen kann.
Habib, der plötzlich auftauchte, berichtet, dass die südöstliche Richtung frei ist und die Abteilung beschließt, durchzubrechen.
Am Vorabend des Durchbruchs tötet ein Mann aus der Abteilung Khabib und entdeckt an seinen Halsketten die vermissten Späher.Während des Durchbruchs bekommt Ford einen Granatenschock von einem Mörser.
Teil fünf
Ford rettet Nazir. Fords Trommelfell ist beschädigt, sein Körper ist verletzt und seine Hände sind erfroren. In einem pakistanischen Lagerkrankenhaus, in dem eine Abteilung von Menschen eines befreundeten Stammes transportiert wurde, wurden sie nicht nur dank Nazir amputiert.
Sechs Wochen kommen Nazir und Ford nach Bombay. Nazir muss Kaderbhais letztem Befehl folgen - einen Mann zu töten. Ford will sich an Madame Zhu rächen. Er erfährt, dass der Palast von der Menge geplündert und verbrannt wird und Madame irgendwo in den Eingeweiden dieser Ruinen lebt. Madame Ford hat nicht getötet - sie ist bereits besiegt und gebrochen.
Nazir tötet Abdul Ghani. Er glaubte, dass Kaderbhai zu viel Geld für den Krieg ausgab und benutzte Sapna, um seine Rivalen zu entfernen.
Bald erfährt ganz Bombay vom Tod von Kaderbhai. Mitglieder seiner Gruppe müssen sich vorübergehend hinlegen. Der mit der Umverteilung der Macht verbundene Bürgerkrieg endet. Ford befasst sich erneut mit gefälschten Dokumenten und kontaktiert den neuen Rat über Nazira.
Ford sehnt sich nach Abdullah, Kaderbhai und Prabaker. Seine Romanze mit Carla ist beendet - sie kehrte mit einer neuen Freundin nach Bombay zurück.
In jedem Leben, egal wie voll oder im Gegenteil, schlecht gelebt wurde, gibt es nichts Klügeres als Versagen und nichts Klareres als Traurigkeit.
Vor Einsamkeit rettet Ford eine Affäre mit Lisa. Sie sagt, dass Carla aus den USA geflohen ist und den Mann getötet hat, der sie vergewaltigt hat. Sie stieg in ein Flugzeug nach Singapur, traf Kaderbhai und begann für ihn zu arbeiten.
Nach der Geschichte von Lisa Ford greift tiefe Trauer auf. Er denkt über Drogen nach, als Abdullah plötzlich lebendig und gesund auftaucht. Nach einem Treffen mit der Polizei wurde Abdullah von der Polizeistation gestohlen und nach Delhi gebracht, wo er ein ganzes Jahr lang wegen fast tödlicher Wunden behandelt worden war. Er kehrte nach Bombay zurück, um die verbleibenden Mitglieder der Sapna-Bande zu vernichten.
Die Gruppe ist immer noch nicht in Drogen und Prostitution involviert - dieser angewiderte Kaderbhai. Einige Mitglieder neigen jedoch zum Drogenhandel unter dem Druck des Anführers der benachbarten Chuha-Gruppe.
Ford gibt schließlich zu, dass er selbst seine Familie zerstört hat, und erträgt diese Schuld. Er ist fast glücklich - er hat Geld und Lisa.
Nachdem Chukha dem überlebenden Komplizen von Sapna zugestimmt hat, lehnt er die Gruppe ab. Ford ist an der Zerstörung von Chukha und seinen Dienern beteiligt. Seine Gruppe erbt das Territorium von Chukha mit dem Drogengeschäft und dem Verkauf von Pornografie. Ford versteht, dass sich jetzt alles ändern wird.
Sri Lanka ist in den Bürgerkrieg verwickelt, an dem Kaderbhai teilnehmen wollte. Abdullah und Nazir beschließen, sein Geschäft fortzusetzen. Ford hat keinen Platz in der neuen Mafia, und auch er wird zum Kampf geschickt.
Das Schicksal bietet Ihnen immer zwei alternative Optionen - eine, die Sie wählen sollten, und eine, die Sie wählen.
Ford trifft sich zuletzt mit Carla. Sie ruft ihn mit sich, aber er weigert sich und merkt, dass sie ihn nicht lieben. Carla wird ihre reiche Freundin heiraten, aber ihr Herz ist immer noch kalt. Carla gibt zu, dass sie Madame Zhus Haus niedergebrannt und an der Schaffung von Sapna auf Augenhöhe mit Ghani teilgenommen hat, aber sie bereut nichts.
Sapna war unzerstörbar - Ford findet heraus, dass der König der Armen seine eigene Armee sammelt. In der Nacht nach dem Treffen mit Carla verbringt er in den Slums von Prabaker, trifft seinen Sohn, der das strahlende Lächeln seines Vaters geerbt hat und erkennt, dass das Leben weitergeht.
