Eliza, die Tochter von Harpagon, und der junge Mann Valera verliebten sich lange Zeit, und dies geschah unter sehr romantischen Umständen - Valera rettete das Mädchen vor den stürmischen Meereswellen, als das Schiff, auf dem sie beide segelten, zusammenbrach. Valeras Gefühl war so stark, dass er sich in Paris niederließ und als Butler für Elizas Vater fungierte. Junge Leute träumten davon zu heiraten, aber ein fast unüberwindbares Hindernis stand der Erfüllung ihrer Träume im Wege - der unglaubliche Geiz von Pater Eliza, der kaum hätte zustimmen können, seine Tochter für Valera zu geben, die keinen Cent hatte. Valera verlor jedoch nicht den Mut und tat alles, um die Gunst von Harpagon zu gewinnen, obwohl er dafür jeden Tag die Komödie brechen musste, um sich den Schwächen und unangenehmen Macken des Geizhalses hinzugeben.

Der Bruder von Eliza, Cleanthe, war besorgt über das gleiche Problem wie sie: Er war verrückt nach einem Mädchen, das sich kürzlich in der Nachbarschaft namens Mariana niedergelassen hatte, aber da sie arm war, hatte Cleant Angst, dass Harpagon ihn niemals Mariana heiraten lassen würde.

Für Harpagon war Geld das Wichtigste im Leben, und sein grenzenloser Geiz war mit einem ebenso grenzenlosen Verdacht verbunden - er verdächtigte jeden auf der Welt, von Dienern bis zu seinen eigenen Kindern, sich zu bemühen, ihn auszurauben und die Art von Schätzen aus seinem Herzen zu berauben. An dem Tag, an dem sich die von uns beschriebenen Ereignisse abspielten, war Harpagon misstrauischer als je zuvor: Er hätte es getan, weil ihm am Vorabend eine Schuld von zehntausend Ecu zurückgezahlt worden war. Er traute den Truhen nicht und steckte das ganze Geld in eine Kiste, die er dann im Garten vergrub. Jetzt zitterte er, als hätte jemand nichts von seinem Schatz gehört.

Eliza und Cleant nahmen ihren Mut zusammen und begannen dennoch ein Gespräch mit ihrem Vater über die Ehe, und er unterstützte ihn zu ihrer Überraschung bereitwillig. Außerdem begann Harpagon Mariana zu loben: Aus irgendeinem Grund ist sie gut, außer dass sie eine Witwe ist, aber das ist nichts ... Kurz gesagt, er hat beschlossen, sie zu heiraten. Diese Worte schockierten den Bruder und die Schwester völlig. Cleant wurde gerade so krank.

Aber das war noch nicht alles: Eliza Harpagon machte sich daran, den ruhigen, umsichtigen und wohlhabenden Mr. Anselm zu heiraten; er war fünfzig Jahre alt und außerdem stimmte er zu, Eliza zu heiraten - denken Sie nur! - ganz ohne Mitgift. Eliza erwies sich als stärker als ihr Bruder und sagte ihrem Vater entschlossen, dass sie lieber Hände auf sich legen würde, als sich für den alten Mann zu entscheiden.

Kleant brauchte ständig Geld - was der böse Vater ihm gegeben hatte, reichte nicht einmal für ein anständiges Kleid - und eines schönen Tages beschloss er, auf die Dienste eines Geldgebers zurückzugreifen. Broker Simon fand einen Kreditgeber für ihn, dessen Name geheim gehalten wurde. Er verlieh jedoch kein Geld unter den akzeptierten fünf Prozent, sondern unter den erpresserischen fünfundzwanzig, und außerdem waren von den erforderlichen fünfzehntausend Franken nur zwölf bereit, Bargeld zu geben, was den anderen unnötige Gegenstände auferlegte, aber Cleant musste sich nicht entscheiden und er ging zu solchen Bedingungen. Der Kreditgeber war Cleants eigener Vater. Harpagon erklärte sich bereit, sich mit einem ihm unbekannten jungen Rechen zu befassen, da er laut Simon in naher Zukunft den Tod seines reichen Vaters erwartete. Als Garpagon und Cleant schließlich als Geschäftspartner zusammenkamen, waren der Empörung des einen oder anderen keine Grenzen gesetzt: Der Vater stigmatisierte seinen Sohn wütend, weil er schändlich verschuldet war, und den Sohn seines Vaters, weil er nicht weniger beschämend und verwerflich war.

Nachdem Harpagon Cleant außer Sichtweite gebracht hatte, war er bereit, Frozin zu akzeptieren, der auf ihn wartete, einen Vermittler in Herzensangelegenheiten oder einfach einen Matchmaker.Von der Schwelle an begann Frozina, dem älteren Bräutigam Komplimente zu machen: Mit sechzig Jahren sieht Harpagon besser aus als andere Zwanzigjährige, und er wird bis zu hundert Jahre alt und seine Kinder und Enkelkinder immer noch begraben (der letzte Gedanke kam ihm ins Herz). Sie hat auch die Braut nicht gelobt: Die schöne Mariana, obwohl sie eine Witwe ist, ist so bescheiden und unprätentiös, dass es nur Geld spart, sie zu behalten; und sie wird sich nicht zu jungen Männern hingezogen fühlen, da sie sie hasst - gib ihr mindestens sechzig, so sehr mit Brille und Bart.

Harpagon war äußerst erfreut, aber egal wie sehr Frozina es versuchte, sie konnte ihn - wie von Cleants Diener Laflesch vorausgesagt - keinen Cent locken. Die Heiratsvermittlerin verzweifelte jedoch nicht: nicht daran, also wird sie am anderen Ende ihr Geld erhalten.

Im Haus von Harpagon wurde etwas bisher Beispielloses vorbereitet - eine Dinnerparty; Elizas Verlobter, Mr. Anselm und Mariana, wurden zu ihm eingeladen. Harpagon blieb auch hier sich selbst treu und sagte seinen Dienern streng, dass Gott es verbietet, es nicht in die Ausgaben einzubeziehen, und dem Koch (Teilzeitkutscher) Jacques, das Abendessen schmackhafter und billiger zu kochen. Butler Valery wiederholte eifrig alle Anweisungen des Besitzers bezüglich des Sparens und versuchte so, die Gunst seines geliebten Vaters zu gewinnen. Es war widerlich für den aufrichtig ergebenen Jacques zu hören, wie Valery schamlos an Harpagon saugte. Nachdem Jacques der Sprache freien Lauf gelassen hatte, erzählte er dem Besitzer ehrlich, wie die ganze Stadt über ihren unglaublichen Geiz auf und ab ging, für den er zuerst von Harpoon und dann von einem eifrigen Butler geschlagen wurde. Er akzeptierte die Schläge des Besitzers sanftmütig, aber er versprach Valera, sie irgendwie zurückzuzahlen.

Wie vereinbart, besuchte Mariana in Begleitung von Frosina Harpagon und seine Familie einen Tag lang. Das Mädchen hatte Angst vor der Ehe, auf die ihre Mutter sie drängte; Frozina versuchte sie damit zu trösten, dass Harpagon im Gegensatz zu jungen Leuten reich ist und sie sicherlich in den nächsten drei Monaten sterben wird. Erst bei Harpagon erfuhr Mariana, dass Cleant, dessen Gefühle sie erwiderte, der Sohn ihres alten hässlichen Bräutigams war. Aber selbst in Gegenwart von Garpagon, der nicht sehr klug war, gelang es den jungen Leuten, wie privat zu sprechen - Cleant gab vor, im Namen seines Vaters zu sprechen, und Mariana antwortete ihrem Geliebten, während Garpagon zuversichtlich war, dass ihre Worte an ihn gerichtet waren. Als Cleant sah, dass der Trick ein Erfolg war, überreichte er Mariana erneut im Auftrag von Harpagon einen Diamantring und nahm ihn direkt aus der Hand ihres Vaters. Er war außer sich vor Entsetzen, wagte es aber nicht, ein Geschenk zurück zu fordern.

Als Harpagon sich kurz auf eine hastige (Geld-) Angelegenheit zurückzog, begannen Kleant, Mariana und Eliza ein Gespräch über ihre Herzensangelegenheiten. Frozina, die genau dort anwesend war, erkannte die schwierige Situation der jungen Leute und hatte Mitleid mit ihnen. Nachdem sie die Jugend davon überzeugt hatte, nicht zu verzweifeln und den Launen von Harpagon nicht nachzugeben, versprach sie, sich etwas auszudenken.

Harpagon kehrte bald zurück und stellte fest, dass sein Sohn die Hand der zukünftigen Stiefmutter küsste und sich Sorgen machte, ob es einen Trick gab. Er begann Kleant zu befragen, wie seine zukünftige Stiefmutter gekommen war, und Kleant, der den Verdacht seines Vaters zerstreuen wollte, antwortete, dass sie bei näherer Betrachtung nicht so gut sei wie auf den ersten Blick: Ihr Aussehen war angeblich mittelmäßig, sie hatte eine listige Anziehungskraft, ihr Verstand war der gewöhnlichste . Hier war Harpagon an der Reihe, auf Tricks zurückzugreifen: Es ist schade, dass Mariana Cleanthe nicht mochte - schließlich hatte er gerade seine Meinung über eine Heirat geändert und beschlossen, seine Braut seinem Sohn zu geben. Kleant verliebte sich in den Trick seines Vaters und enthüllte ihm, dass er tatsächlich schon lange in Mariana verliebt war; Das musste Harpagon wissen.

Es kam zu einem heftigen Streit zwischen Vater und Sohn, der nicht nur dank der Intervention des treuen Jacques mit dem Angriff endete.Er fungierte als Vermittler zwischen Vater und Sohn, interpretierte die Worte eines anderen falsch und erreichte so eine Versöhnung, wie kurzlebig sie auch sein mögen, da die Rivalen, sobald er ging, herausfanden, was geschah. Ein neuer Streitausbruch führte dazu, dass Harpagon auf seinen Sohn verzichtete, ihn seines Erbes beraubte, fluchte und befahl, wegzukommen.

Während Cleant nicht allzu erfolgreich um sein Glück kämpfte, verlor sein Diener Lafles keine Zeit - er fand im Garten eine Kiste mit Harpagons Geld und stahl sie. Als der Geizhals den Verlust fand, verlor er fast den Verstand. Bei dem monströsen Diebstahl vermutete er ausnahmslos jeden, fast sogar sich selbst.

Garpagon sagte dies dem Polizeikommissar: Jedes seiner Familienmitglieder, jeder Einwohner der Stadt, jede Person im Allgemeinen hätte den Diebstahl begehen können, daher sollte jeder hintereinander befragt werden. Der erste, der sich der Untersuchung zuwandte, war Jacques, der unerwartet die Gelegenheit hatte, den Sneak-Butler für die Schläge zu rächen: Er zeigte, dass er die geschätzte Garpagonova-Schachtel in seinen Händen gesehen hatte.

Als Valera mit dem Vorwurf, die Liebsten, die Harpagon hatte, entführt zu haben, gegen die Wand gedrückt wurde, gab er seine Schuld zu, ohne Zweifel Elise. Gleichzeitig bestand Valery inbrünstig darauf, dass seine Handlung verzeihbar sei, da er sie aus den ehrlichsten Motiven begangen habe. Harpagon war schockiert über die Arroganz eines jungen Mannes, der behauptete, Geld könne aus ehrlichen Gründen gestohlen werden, und glaubte dennoch hartnäckig, Valera habe gestanden, Geld gestohlen zu haben - die Worte über die unerschütterliche Tugend der Schachtel, über Valeras Liebe zu ihr, waren ihm überhaupt nicht peinlich ... Der Schleier fiel ihm erst aus den Augen, als Valere sagte, er und Eliza hätten am Tag zuvor einen Ehevertrag unterschrieben.

Die Harpune tobte weiter, als Herr Anselm, der zum Abendessen eingeladen wurde, in seinem Haus erschien. Es waren nur wenige Bemerkungen erforderlich, um plötzlich zu enthüllen, dass Valera und Mariana Bruder und Schwester sind, die Kinder des edlen neapolitanischen Don Tomaso, der jetzt in Paris unter dem Namen Anselm lebt. Tatsache ist, dass Don Tomaso dazu gezwungen wurde Familie von ihrer Heimatstadt weggelaufen; Ihr Schiff fiel in einen Sturm und ertrank. Vater, Sohn, Mutter und Tochter lebten viele Jahre mit der Zuversicht, dass andere Familienmitglieder auf See starben: Herr Anselm beschloss sogar, in seinem Alter eine neue Familie zu gründen. Aber jetzt passte alles zusammen.

Harpagon erlaubte Eliza schließlich, Valera zu heiraten, und Cleanth, Mariana zu heiraten, vorausgesetzt, er würde die kostbare Schachtel zurückerhalten, und Mr. Anselm würde die Kosten für beide Hochzeiten übernehmen, Garpagon ein neues Kleid geben und den Kommissar dafür bezahlen, ein Protokoll zu erstellen, das sich als unnötig herausstellte.