: Ein junger Deutscher fährt im Urlaub von vorne. In seiner Heimatstadt trifft er seine Liebe und heiratet. Jetzt weiß er, wie schrecklich ein Krieg ist und möchte das Beste aus seiner Zeit zu Hause machen, um zu leben.
April. Im russischen Dorf sind deutsche Soldaten. Der Schnee schmilzt, die Körper der im Winter Getöteten gucken aus dem mit Wasser vermischten Schlamm. Vier russische Partisanen liefern die Kompanie: Im Morgengrauen müssen die Deutschen sie erschießen. Unter ihnen ist eine junge Frau. Steinbrenner, ein blonder 19-jähriger Junge mit dem Gesicht eines gotischen Engels, ein Nazi für alle zweihundert, will sie vergewaltigen, aber es gelingt ihm nicht. Bevor sie erschossen werden, verflucht eine Frau sie und verspricht, dass sich ihre Kinder an den Deutschen rächen werden.
Die Front bewegt sich jeden Tag. Einige der Soldaten erkennen, dass der Krieg verloren ist. Jetzt sehen sie alles anders. Ein Soldat bemerkt, dass sie ein fremdes Land ruinieren:
Es ist erstaunlich, wie Sie anfangen, andere zu verstehen, wenn Sie sich selbst helfen ... Und während Sie gut leben, fällt Ihnen nichts dergleichen ein!
Der junge Frontsoldat Ernst Graber erhält drei Wochen lang einen lang erwarteten Urlaub: Er war zwei Jahre lang nicht zu Hause. Unter Todesstrafe ist es Soldaten verboten, an vorderster Front über Angelegenheiten zu sprechen, die Rede von der Niederlage Deutschlands wird mit Hinrichtung bestraft. Als Graeber seine Heimatstadt erreicht hat, entdeckt er entsetzt, dass die deutschen Städte bombardieren. Sein Haus war ruiniert, wie so viele andere. Ernst warnte seine Eltern nicht vor dem Urlaub. Jetzt versucht er erfolglos, sie aufzuspüren. Eltern sind nicht unter den Lebenden oder unter den Toten aufgeführt.
Greber hofft, von einem Freund des Arztes etwas lernen zu können, aber nur seine Tochter Elizabeth trifft sich. Der Arzt selbst sitzt in einem Konzentrationslager. Ein treuer Nazi mit seiner kleinen Tochter, die Elizabeth unermüdlich beobachtet, wurde in seinem Haus angesiedelt. Das Mädchen arbeitet in der Fabrik - sie näht Mäntel nach vorne und hofft, ihrem Vater zu helfen.
Die Bombardierung wird fast alle drei Tage wiederholt. Greber lebt in der Kaserne, aber abends sieht er Elizabeth. Seine Ferien vergehen, Ernst kann seine Eltern nicht finden, also beschließt er, die Illusion eines friedlichen Lebens auszunutzen - das Leben im Hintergrund.
Ernst trifft seinen Klassenkameraden Binding, der jetzt eine Position unter der Führung der Nazis einnimmt. Der Typ ist keineswegs ein Fanatiker, nutzt aber gelegentlich seine Position aus: Der Lehrer, durch dessen Gnade Binding einmal aus der Schule geflogen war, pflanzte er sechs Monate lang in einem Konzentrationslager. Frauen aus der High Society kriechen auf den Knien vor dem Funktionär und hoffen, ihre Ehemänner aus Konzentrationslagern zu retten. Die Bindung beginnt, Ernst mit gutem Essen, Alkohol und Zigaretten zu versorgen, was in Kriegszeiten ein Mangel für normale Bürger ist.
Abends kommt er mit Wodka zu Elizabeth, den ein Klassenkamerad gegeben hat. Er spricht über die Wahrheit:
... wenn nicht jeder sicher versuchen würde, den anderen von seiner Wahrheit zu überzeugen, würden die Menschen vielleicht weniger wahrscheinlich kämpfen.
Elizabeth zeigt das Zimmer ihrer Mitbewohnerin. Es gibt ein riesiges Porträt von Hitler. "Der Kult des Diktators wurde leicht zu einer Religion." Dann gehen sie spazieren. Die Stadt ist wie eine endlose Leichenhalle.
Der Frontwächter kehrt zu Binding zurück. Sein Gast war ein Betrunkener, der von einem Gestapo-Mann geschlagen wurde. Ernst bemerkt, wie ruhig Binding die Spatzen beobachtet:
Greber ‹...› wurde plötzlich klar, wie hoffnungslos alle Gerechtigkeit und Mitgefühl zum Scheitern verurteilt sind: Sie sind dazu bestimmt, für immer in Gleichgültigkeit, Selbstsucht und Angst aufzubrechen!
Nach einiger Zeit wird die Gestapo zum Verhör geschickt. Ernst geht hinter ihm her und verfolgt den Nazi auf einer verlassenen Straße. Er fragt sich, ob er die Gestapo töten kann. Wie viele Menschen können auf diese Weise gerettet werden! Plötzlich kommt eine Frau aus Grebers Stupor heraus. Er versteht, dass er den Nazi nicht töten wird.
Ernst auf Wunsch eines Freundes kommt ein Frontsoldat zu seinem Lehrer.Greber teilt seine Gedanken: Die Deutschen müssen den Krieg verlieren, um "Mord, Sklaverei, Konzentrationslager ... Massenvernichtung und unmenschliche Gräueltaten" ein Ende zu setzen. Wird er ein Komplize sein, der das alles weiß und nach vorne zurückkehrt? Der Lehrer sagt, dass jeder diese Frage selbst beantworten sollte.
Greber und Elizabeth essen in einem Restaurant zu Abend. Die Bombardierung beginnt. Mehrere Menschen sterben. Ernst schleppt eine Flasche aus dem offenen Keller: "Die Zehn Gebote - nicht für das Militär." Auf der Straße sehen sie einen Baum, der fast aus dem Boden gerissen und mit Blumen bedeckt ist. "Der Frühling ist jetzt für die Bäume, das ist alles. Der Rest betrifft sie nicht. “ In dieser Nacht werden junge Leute Liebhaber.
Ernst macht Elizabeth ein Angebot. Als Militärfrau hat sie Anspruch auf Zulage - damit er ihrem geliebten Mädchen helfen kann. Er ist ein Frontsoldat, und sie werden ohne Probleme schnell registriert. Für einen Moment fühlt sich Ernst völlig hilflos:
Was nur sie mit uns machen ... Wir sind jung, wir müssen glücklich und nicht getrennt sein. Was interessiert uns an Kriegen?
Nach dem Nachdenken stimmt Elizabeth zu.
Greber kommt zu einem Freund ins Krankenhaus, der im Krieg sein Bein verloren hat. Menschen mit Behinderungen heißen Ernst nicht willkommen, aber ein gesunder Urlauber versteht sie: "Streite niemals mit jemandem, der einen Arm oder ein Bein verloren hat - er wird immer Recht haben."
Während des nächsten Bombardements sieht Greber ein Mädchen von ungefähr fünf Jahren, das ein Baby an die Brust drückt. Sie geht nicht ins Tierheim. Einen Moment nach der Druckwelle sieht Ernst sie tot, durchbohrt von einer Stange aus einem Eisengeländer. Das Baby wurde höchstwahrscheinlich von einem wütenden Wirbel irgendwo weggeworfen. Nachdem sich dieser Überfall auf das Haus von Elizabeth Flammen ausgebreitet hat, stürzt das Haus Stockwerk für Stockwerk ein.
Sie verbringen die Nacht in der Nähe des Hauses des Lehrers Greber. Am Morgen bittet Ernst ihn um Schutz. Er warnt, dass er einen Juden versteckt. Wenn ein Paar an einem solchen Ort gefunden wird, werden sie nicht gut sein. Der Lehrer sagt, es lohnt sich, den Glauben zu bewahren. Wenn Sie in Ihrem Land enttäuscht sind, müssen Sie an Frieden glauben. Eine Sonnenfinsternis trägt keine ewige Nacht.
... es gab keine Tyrannei auf der Welt, die nicht enden würde.
Greber erfährt vom Tod von Binding: Eine Bombe fiel in sein Haus. Ernst nimmt einen Teil des Food-Funktionärs weg. Dann geht Greber zum Lehrer. Ein junger Mann wird von einem Juden getroffen, und der Frontsoldat teilt mit ihm die Reserven der Bindung. Sie reden. Der Bruder, zwei Schwestern, Vater, Frau und Kind eines Juden starben in einem Konzentrationslager. Seine Finger sind entstellt, sie haben keine Nägel.
Bald verhaften Lehrer die Gestapo.
Graber erfährt, dass seine Eltern am Leben sind. In den frühen Tagen der Suche an der Tür mit Anzeigen hinterließ er eine Notiz, dass er nach ihnen suchte. Jetzt findet er dort einen Brief: Seine Eltern wurden evakuiert. Von der Gestapo kommt ein Brief für Elizabeth: Sie muss die Asche ihres Vaters wegnehmen, er starb in einem Konzentrationslager. Greber beschließt, seiner Frau nichts zu sagen, er hinterlässt eine Schachtel Asche im Kirchengarten am Grab.
Ernst bittet Elizabeth, ihn nicht zum Bahnhof zu begleiten - es ist zu schmerzhaft. Er erinnert sich immer noch, wie seine Mutter, als sie sein letztes Mal absah, aussah. Die Frau stimmt zu. Als der Zug jedoch abfährt, sieht Greber Elizabeth in der Menge. Er bricht zum Fenster, aber der Ort ist einem anderen Frontsoldaten nicht unterlegen, der sich von seiner Frau verabschiedet. Schließlich verschwindet Elizabeth aus dem Blickfeld.
Als Greber nach vorne zurückkehrt, hat er für einen Moment das Gefühl, überhaupt nicht in den Urlaub gefahren zu sein. Es war, als hätte er davon geträumt, in seine Heimat zurückzukehren. Viele Soldaten seiner Firma starben. Die Russen entwickeln sich ständig weiter. Rekruten werden an die Front geschickt, die nichts in den militärischen Angelegenheiten von Jugendlichen verstehen, die nacheinander sterben.
Die Greber sollen vier Russen bewachen. Es besteht der Verdacht, dass sie Partisanen sind. Sie sind in einem sicheren Keller eingeschlossen. Einer der Russen, ein alter Mann, in gebrochenem Deutsch dankt ihm für seine freundliche Haltung und ruft, mit ihnen zu gehen. Der Beschuss beginnt. Steinbrenner erscheint: Er muss gehen und bietet an, die Russen zu erschießen. Greber lehnt ab. Zwischen ihnen kommt es zu einem Streit, und Ernst tötet den Feind. Dann lässt er die Gefangenen frei und lässt seine Waffe fallen. Der alte Mann nimmt es auf und schießt auf den Deutschen.Grebers Augen schließen sich.