Am 5. Mai 1679 kommen im ruhigen Outback von Upper Ward Clydesdale, einem Ort in Schottland, alle neuen Teilnehmer zur jährlichen Show. Kluge Damen und Herren, eine bunte Menge von Zuschauern. Das Bild ist ziemlich friedlich. Aber es scheint nur. Der Privy Council, die höchste Exekutive in Schottland, bestrafte gnadenlos jene Vasallen, die die Show ohne guten Grund verpasst hatten. Sogar der Manager des wohlhabenden Anwesens Tillindelema Garrionon, der Teilnehmer an der Show gewann, stieß auf Widerstand von Mutter Moz, die ihn täuschte und sagte, ihr Sohn Cuddy Hedrig sei krank. Ich musste Gusenka Gibby nehmen, ein mickriges Kind, das tragische Konsequenzen hatte.
Schottland erlebte zu dieser Zeit die letzten Jahre der Ära der Religionskriege. Tories und Whigs, protestantische Puritaner und Katholiken führten aus religiösen Gründen Krieg miteinander.
Aber zurück zur Bewertung. Unter den Ankömmlingen ist die Besitzerin von Tillandsdema - die Witwe von Lady Margaret Bellenden mit ihrer schönen Enkelin Edith. Nach verschiedenen Wettbewerben in Bezug auf Beweglichkeit und Stärke begann der Hauptwettbewerb - um den Titel „Captain Butt“. Der Kadaver des Vogels war mit bunten Federn besetzt, so dass er wie ein Papagei aussah - daher der Name. Man musste ein sehr scharfer und geschickter Schütze sein, um in ein so kleines Ziel zu gelangen.
Im Finale des Wettbewerbs blieben zwei übrig. Einer von ihnen ist Henry Morton, der Sohn des verstorbenen presbyterianischen Häuptlings. Er "erbte von seinem Vater unerschrockenen Mut und Widerstandsfähigkeit, eine unvereinbare Haltung gegenüber jeglicher Art von Gewalt, sowohl in der Politik als auch in der Religion. Sein Engagement für seine Überzeugungen, die nicht von der Hefe des puritanischen Geistes geweckt wurden, war frei von jeglichem Fanatismus." Sein Rivale ist der edle Lord Evendel, ein reicher Mann adliger Familie, ein Anhänger königlicher Autorität und eine wichtige Person im Land. Nach drei Versuchen besiegte Henry Morton. In Zukunft wird ihr Schicksal mehr als einmal miteinander verflochten sein - beide sind fasziniert von Edith.
Henry Morton feiert bescheiden seinen Sieg im Tierheim. Königlicher Sergeant Boswell hebt einen Fremden hoch, der mit dem Abendessen beschäftigt ist. Das Gefecht endet mit dem Sieg eines Fremden, der gezwungen ist, das "Tierheim" zu verlassen. Er zwingt sich seinen Gefährten Henry Morton auf. Unterwegs treffen sie eine alte Frau, die vor einem Hinterhalt königlicher Soldaten warnt. Ein Fremder bittet um Schutz für die Nacht. Henry Morton zögert - der Fremde mag ihn nicht. Außerdem lebt er nach dem Tod seines Vaters bei seinem Onkel, einem Mann mit sehr engen Fäusten, den er nicht gefährden will. Dann ruft der Fremde seinen Namen - Burley Belfur. Morton wurde von seinem Vater angerufen. Sie waren Freunde, Belfur rettete Morton Sr. vor dem Tod. Sie waren sich jedoch nicht einig darüber, dass Belfur ein gewalttätiger Fanatiker wurde und sein Schicksal mit einer Gruppe von Demonstranten verband. Morton weiß noch nicht, dass Belfur der Mörder von Erzbischof St. Andrew ist. Getreu der Pflicht der Kinder und der angeborenen Philanthropie bietet er Belfur Schutz im Stall seines Onkels.
Das Treffen mit Belfur hatte tragische Auswirkungen auf das Schicksal von Morton. Am nächsten Tag wird er von Sergeant Boswell festgenommen. Von den Konzepten der Ehre bestreitet Henry Morton nicht, dass er Belfur versteckt hat, aber er wusste nicht, dass Belfur an dem brutalen Mord an dem Erzbischof beteiligt war, und erfüllte darüber hinaus eine Pflicht zur Erinnerung an seinen Vater. Henry Morton hofft, dass diese Umstände seine Schuld erheblich lindern werden, und wartet auf ein faires Verfahren.
Wenig später verhafteten sie den Bauern Caddy Hedrig und seine Mutter. So war es. Als alle die Konkurrenz verließen, folterte die Goose Dzhib6i, die mit riesigen Überstiefeln nicht fertig werden konnte, das Pferd so sehr mit Sporen, dass es anfing zu ruckeln. Die Weh-Kriegerin wurde zum Gespött von Lady Margaret Bellenden, die erst jetzt herausfand, dass Mutter Moz sich weigerte, ihren Sohn zur Show zu schicken. Lady Morton wirft Mutter Moz, die lebt und nicht unter der Notwendigkeit leidet, Undankbarkeit vor. Die hartnäckige Fanatikerin willigt ein, das ausgebrütete Nest besser zu verlassen, aber ihre religiösen Überzeugungen nicht zu opfern. Die Ermahnungen von Caddys Sohn, der einen natürlichen Bauernverstand hat und der Unnachgiebigkeit der Mutter völlig fremd ist, helfen nicht weiter. Es ist eine Schande, seine Heimat zu verlassen und wegen der Magd Edith - Jenny Dennison, in die er verliebt ist. Aber die Arbeit ist erledigt. Sie machen sich auf den Weg zu Onkel Mortons Anwesen Milnwood, wo sie hoffen, Schutz zu finden. Als die Soldaten in das alte Milnwood kamen, brach Mutter Moz in Flüchen und Flüchen aus. Cuddy konnte sie nicht aufhalten. Ihre gewaltsamen Angriffe verschärften die Position von Henry Morton und verursachten die Verhaftung ihres Sohnes und ihrer selbst. Die Soldaten, die die Verhaftung vorgenommen hatten, zögerten natürlich nicht, Wein zu holen und Geld vom alten Onkel zu erpressen, und versprachen, mit seinem Neffen weicher umzugehen.
Die Ablösung erfolgt in der Till-Amplitude. Hier warten Henry Morton und die anderen Verhafteten auf eine Entscheidung über ihr Schicksal. Edith bekommt mit Hilfe ihrer agilen Magd Jennis und ihrer Brieftasche ein Date mit Henry. Als sie erfährt, dass sein Schicksal von John Graham Cleverhouse, einem Fanatiker wie Belfur, nur aus dem gegenüberliegenden Lager entschieden wird, sendet sie eine absichtliche Nachricht an ihren Onkel Major Bellend, einen alten Freund von Cleverhouse.
Aber keine Fürbitte und Bemühungen konnten die Entscheidungen der alten Krieger ändern - Hinrichtung. Henry Morton zuckte während des Verhörs nicht zusammen und weigerte sich, Cleverhouses Fragen zu beantworten. Er forderte einen Prozess, und Cleverhouse hielt sein eigenes Gericht für ausreichend. Henry Morton ist also mit der Willkür der Macht konfrontiert, und dies empört sein gerechtes Herz.
Zwei Fanatiker entschieden über das Schicksal eines talentierten, ehrlichen jungen Mannes, indem sie ihn gemeinsam außerhalb des Gesetzes stellten. Im letzten Moment wird er jedoch von Lord Evenle gerettet, der einst Cleverhouse gedient hat.
In der Burg kommt eine Nachricht, dass Belfurs Anhänger sich empört haben. Trotz der erheblichen zahlenmäßigen Überlegenheit der Rebellen und der Bequemlichkeit ihrer Position beschließt Kleverhaus, den Feind anzugreifen. Schotten sterben auf beiden Seiten. Die königlichen Truppen sind gezwungen, sich zurückzuziehen. Morton rettet jetzt Lord Evendell vor dem sicheren Tod. Er hilft ihm zu fliehen. Evendel verlor viel Blut und hätte das Schloss nicht erreicht, aber er wurde von einer blinden alten Frau, die Belfur einmal vor einem Hinterhalt warnte, von seinen Wunden geschützt und verbunden. Sie ist eine wahre Gläubige, es ist ihr egal, welche Religion ein Mensch hat - wenn er in Schwierigkeiten ist, muss ihm geholfen werden.
Henry Morton und Cuddy, die ihm zu dienen begannen, befanden sich im Lager von Belfur. Es gab Menschen hier, „erleuchtet von spirituellem Stolz“ und „getrübt von empörendem Fanatismus“, es gab auch unsichere, besorgte Menschen, die bedauerten, eine hastige Entscheidung getroffen zu haben. Die Zustimmung wurde selbst unter den geistlichen Pastoren der Rebellen nicht eingehalten. Die unvereinbaren Prediger Mack Brier und Tympanus akzeptieren die Position des Hirten Peter Poundtext nicht, der die Nachsicht akzeptiert hat ...
Burley hoffte, durch die Vorstellung von Henry Morton im Rat einen Mann zu finden, der leicht zu manipulieren war. Aber er täuschte sich grausam - Henry Morton war es gewohnt, selbstständig zu denken, sein Gehirn wurde von keinem Fanatismus verdeckt, und er war es gewohnt, sich fest von Philanthropie und Toleranz leiten zu lassen.
Der erste schwere Zusammenstoß ereignete sich unter ihnen aufgrund des Schicksals der Einwohner von Tillendemlem, die von den siegreichen Rebellen belagert wurden.
Habakuk, der vielwütende, heilige Narr, dessen Rede als prophetisch galt, forderte den Tod für alle und "ließ ihre Leichen für das Land ihrer Väter fett werden". Er wurde von den bösen Fanatikern Tympanon und Mac Brier unterstützt. Poundtext glaubt, dass der Teufel in den Multi-Angry eingetreten ist, nachdem die Feinde ihn lange Zeit eingesperrt hatten. Für Henry Morton scheint dies alles gemein und blasphemisch zu sein. Wütend will er das Lager verlassen, Burley wirft ihm vor, zu schnell erschöpft zu sein. Er zitiert die parlamentarischen Armeen der eintausendvierzig Jahre, in denen Pater Morton als Beispiel diente.
Was Henry beanstandet: "Aber ihre Handlungen wurden weise geleitet, und ihr unwiderstehlicher religiöser Eifer fand in Gebeten und Predigten einen Ausweg für sich selbst, ohne Grausamkeit in ihr Verhalten einzuführen."
Burley gelang es, den jungen Mann zu überzeugen, zu bleiben. Er wird an die Spitze der Armee geschickt, um Cleverhouse aus Glasgow zu vertreiben. Morton zögert, es zu versuchen - er ist besorgt über das Schicksal der Verteidiger des Tillarismus.
Morton führt erfolgreich das Militär. Die Rebellen besetzen Glasgow. Der Geheimrat von Schottland ist schockiert über die Größe des Widerstands und gelähmt von Angst. Es gibt eine Pause in den Feindseligkeiten. Morton, vom Unbekannten gequält, kommt zurück. Er erfährt, dass Belfur Lord Evendell gefangen genommen hat, der einen Ausfall gemacht hat, um Proviant zu beschaffen, da die Verteidiger des Nachlasses hungern. Die Magd Edith Jenny, die sich aus dem Schloss schleicht, spricht über die schreckliche Situation der Bewohner des Anwesens - sie hungern, und die Soldaten, die gerufen wurden, um sie zu beschützen, sind bereit, eine Rebellion auszulösen. Henry Morton sucht Burleys Verleihung unter seinem Schutz von Lord Evendell. Und nachts schickt er heimlich alle Bewohner des Schlosses zum Herzog von Monmouth in Edinburgh und übergibt Evendel einen Brief, in dem die Hauptgründe für den Aufstand dargelegt werden, mit dessen Beseitigung die meisten Rebellen ihre Waffen niederlegen. Henry Morton setzt sich für Frieden ein, er sieht die Sinnlosigkeit des Krieges, und dies und nicht nur die Liebe zu Edith wird durch seine Tat diktiert. Diese Mission wäre erfolgreich, wenn alle Whigs in ihren Forderungen so moderat wären wie Morton und alle Anhänger des Tory-Königs bei der Bewertung der Ereignisse unparteiisch wären.
Belfur ist wütend wegen der Befreiung von Evendel und den Bewohnern des Anwesens Tillenshimal. Er beruft einen Kriegsrat ein, um zu entscheiden, was als nächstes zu tun ist. In diesem Rat verteidigt Henry Morton unter den heftigen Angriffen von Burley, Tympanum und Ephraim Mac Brayer mutig seine Position - den Friedensschluss zu ehrenwerten Bedingungen, die die Glaubensfreiheit und die Unverletzlichkeit der Rebellen gewährleisten. Poundtext unterstützt es. Und es ist nicht bekannt, wie dieser Rat enden würde, wenn die Boten nicht berichtet hätten, dass der Herzog von Monmouth bereits mit einer beträchtlichen Armee unterwegs war.
Wieder einmal nimmt Henry Morton eine Friedensmission auf - er willigt ein, zu Verhandlungen ins Lager von Monmouth zu gehen.
Monmouth und seine Generäle - Delzela und Kleverhaus - vereinbaren, vorbehaltlich der vollständigen Übergabe von Waffen zu verhandeln. Cleverhouse erkennt seine Schuld vor Morton und bietet ihm Erlösung an. Aber Morton hält es für unehrenhaft, seine Kameraden zu verlassen. Mortons Mission gab den Rebellen eine Stunde Verspätung.
Morton kehrt zu seinen eigenen zurück und versucht erneut, sie zum Frieden zu überreden. Aber vergeblich ...
Die Armee der Prositerianer ist besiegt. Henry Morton ist in den Händen der extremsten Fanatiker seines Lagers - der Cameronians, angeführt von Mac Brier. Cleverhouse rettet ihn vor der Hinrichtung, die der treue Cuddy um Hilfe rief.
Der Geheimrat beurteilt die Rebellen. Er begnadigte Cuddy, verurteilte aber Henry Morton zum Exil. Lord Evendel und Cleverhouse, die Morton nach Holland schickten, gaben ihm jedoch Empfehlungsschreiben.
Und Berkeley Belfur konnte sich erneut der Vergeltung entziehen.
Jahre vergingen. In der Geschichte Schottlands hat eine neue Ära begonnen. Es gab einen Dynastiewechsel. König William war umsichtig tolerant, und das Land entkam den Schrecken des Bürgerkriegs. Die Menschen kamen nach und nach zur Besinnung und beschäftigten sich statt politischer und religiöser Debatten mit ihren üblichen Angelegenheiten - Bodenbearbeitung und Handwerk. Die siegreichen Whigs stellten den Presbyterianismus als nationale Religion wieder her, aber weit entfernt von den Extremen der Nonkonformisten und Kameruner. Nur Graham Cleverhouse, der eine Handvoll Leute anführte, die mit der neuen Ordnung unzufrieden waren, versteckte sich in den Bergen, und die Jakobiten, die zu einer beschämten Partei geworden waren, organisierten geheime Versammlungen. Dies waren die letzten Widerstandszentren. Die Zeit der Religionskriege für Europa ist vorbei.
Aber was ist mit unseren Helden? Cuddy heiratete Jenny, ist bäuerlich tätig und hat Kinder. In seinem Haus blieb Henry Morton stehen und kehrte inkognito in seine Heimat zurück. Er erfährt, dass der Nachlass von Tillenshil von Lady Margaret stammte und dass Edith von Basil Olyphant, ihrem entfernten Verwandten, weggebracht wurde. Dies geschah dank Belfur, der während der Plünderung des Anwesens ein Dokument stahl, das die Rechte daran bewies, Lady Margaret Bellenden. Henry Morton gilt als tot, als die Nachricht kam, dass sein Schiff zerstört wurde. Und bald wird die Hochzeit von Lord Evendel und Edith Bellenden stattfinden.
Dies veranlasst Henry Morton zu handeln.
Aber zuerst besucht er das Haus seines Onkels. Er erfährt von einer alten treuen Magd Alison Ullis, dass sein Onkel seinen Geist aufgegeben und seinem Neffen ein großes Vermögen hinterlassen hat. Henry Morton spricht über seinen Dienst in einem fremden Land in der Schweiz in der Provinz, wo er als Generalmajor abreiste.
Henry Morton flüchtet mit Hilfe dieser sehr alten Frau, Elizabeth Mac Lure, nach Belfur, die sie vor einem Hinterhalt warnte und dann Lord Evendell rettete. Er erfährt, dass Burley Belfour jetzt mit Cleverhouse befreundet ist und Lord Evendel sich nicht mit ihm befassen wollte. Und dafür hasste er den Herrn.
Morton fängt Burley mit einer Bibel und einem nackten Breitschwert in den Händen. Morton brauchte ein Dokument über das Anwesen, aber Burley verbrannte es auf dem Scheiterhaufen und versuchte, Morton zu töten. Morton entzieht sich ihm.
Die alte Frau Mack Lure informiert Morton über das bevorstehende Attentat auf Lord Evendel, das von Basil Olyphant organisiert wurde, der seit langem die Hand von Edith sucht und einen erfolgreichen Rivalen entfernen will. Eine von Olyphant und Belfur angeführte Kavallerie-Abteilung überfällt Evendela. Cuddys Kugel tötet Olyphant, Belfur stirbt ebenfalls und nimmt mehrere Leben mit. Dies und Lord Evendel. Und jetzt stört nichts das Glück von Henry Morton und Edith Bellenden, und Cuddy kehrte begeistert in sein Haus in Tillendelme zurück und beschäftigte sich mit dem Wichtigsten auf Erden - der Bodenbearbeitung.
