In St. Petersburg, im reichen Haus der Zvezdintsevs, bewundert sich ein hübscher und verdorbener Diener Grigory lange Zeit vor dem Spiegel und reagiert träge auf die wiederholten Anrufe von Vasily Leonidich, dem Sohn des Meisters, der mit Tanya flirtet, einer fröhlichen und energischen Magd.

In den üblichen morgendlichen Unruhen huschen Diener herum, Besucher klingeln ständig an der Tür: ein Artillerist aus Bourdieu mit einem Kleid und einer Notiz für die Dame, Sachatow Sergej Iwanowitsch, ehemaliger Kamerad des Ministers, eleganter Herr, frei und an allem interessiert, ein Arzt, der die Dame regelmäßig beobachtet, Jacob der Barmann für immer schuldig, ungeschickt und schüchtern. Zwischen dem Arzt und Sachatow bricht ein Gespräch über Spiritualismus aus und bricht aus. Das gesamte Rennen wird vom Kammerdiener Fedor Ivanovich kontrolliert, einem "Amateur" aus Bildung und Politik, einem klugen und freundlichen Menschen.

Eine neue Türklingel. Der Portier berichtet über die Ankunft von Männern aus dem Dorf Kursk, die sich Gedanken über den Kauf von Land machen. Unter ihnen - Mitri Chilikin, Vater des Barmanns Semyon, Bräutigam Tanya. Während Fedor Iwanowitsch beim Herrn ist, warten Männer und Gäste unter der Treppe.

In der wachsenden Aufregung - zwischen dem "ewigen" Gespräch mit Sachatow über den Spiritualismus, den Fragen des Handwerkers, den Erklärungen von Fedor Iwanowitsch, dem neuen Gast seines Sohnes Leonid Fedorowitsch Zvezdintsev, einem pensionierten Leutnant der Pferdewache, dem Besitzer von vierundzwanzigtausend Dessiatinen, einem weichen, angenehmen Herrn - nach langen Erklärungen Die Bauern verstehen endlich ihre Bitte: den von der ganzen Welt gesammelten Betrag, viertausend Rubel Silber auf einmal und das verbleibende Ratengeld zu akzeptieren - wie im letzten Jahr vereinbart. „Das war letztes Jahr; dann habe ich zugestimmt, aber jetzt kann ich nicht “, lehnt Leonid Fedorovich ab. Die Bauern fragen und bestehen darauf: „Hoffentlich haben wir die Zeitung begradigt ...“ Leonid Fedorovich verspricht nachzudenken und bringt die Zeitung in sein Büro, wobei die Bauern entmutigt bleiben.

Zu dieser Zeit braucht Wassili Leonidowitsch, der wie immer dringend Geld für ein anderes Unternehmen braucht, um den Grund für die Ankunft von Männern herauszufinden, erfolglos versucht, seinen Vater zu bitten, und erhält am Ende den richtigen Betrag von seiner Mutter. Die Männer, die den jungen Meister beobachten, unterhalten sich ratlos. "Zum Füttern sagen wir, die Eltern sind gegangen ..."; "Dieser wird füttern, was zu sagen ist."

Währenddessen lässt Betsy, die jüngste Tochter der Zvezdintsevs, die mit Petrishchev, einer Freundin ihres Bruders, flirtet und mit Maria Konstantinovna, einer Musiklehrerin, plaudert, den Handwerker aus Bourdieu los, der immer noch vorne wartet: Ihre Mutter weigerte sich, das Kleid zu bezahlen - Betsys Kostüm ist unanständig, zu offen. Betsy schmollt: Bruder Vovo hat gerade dreihundert Rubel erhalten, um Hunde zu kaufen. Junge Leute werden mit Vasily Leonidich mit einer Gitarre singen. Männer, die auf eine Entscheidung warten, sind erstaunt darüber, was passiert.

Der Samen kehrt auf die üblichen Anweisungen der Dame zurück. Tanya beobachtet gespannt das Treffen des Vaters mit ihrem Sohn, als sie sich auf eine Hochzeit einigen müssen. Die Bauern freuen sich auf Fedor Iwanowitsch, von dem sie erfahren, dass Leonid Fedorowitsch „in Sitzung“ ist. Bald kündigte Leonid Fedorovich selbst eine Entscheidung an: Die Geister befahlen ihnen, sich zu weigern und das Papier nicht zu unterschreiben.

Verblüffte Bauern werden plötzlich von einer Geliebten bemerkt, die von Sauberkeit und Angst vor Keimen besessen ist. Ein Schrei steigt auf, die Dame verlangt eine vollständige Desinfektion, gibt den Arzt zurück, der gerade vor Beginn der Abendveranstaltung freigelassen wurde. Der Arzt rät dazu "billig und wütend": einen Esslöffel Salicylsäure auf eine Flasche Wasser geben, alles waschen und "von diesen Leuten natürlich raus". Die Dame, die unterwegs Anweisungen für die Diener erfindet - Hauptsache, sie kann keinen geliebten Hund Fifka fangen -, geht. Petrishchev und Vasily Leonidych zählen zufrieden das Geld, das sie von Maman erhalten haben.

In Abwesenheit von Herren gibt Tanya die Männer langsam wieder zurück. Sie bitten Fedor Iwanowitsch noch einmal, für sie zu klopfen. Nach einem neuen Misserfolg lacht Tanya plötzlich, dass sie helfen könnte, wenn das Papier „nur unterschrieben werden muss“: Sie nimmt ein „Dokument“, schickt die Männer auf die Straße und nennt den Gentleman durch Fedor Iwanowitsch von Angesicht zu Angesicht ein „Wort zu sagen“ und es wird ihm offenbart, dass Semyon sie heiraten will, aber hinter ihm steckt „Spiritualismus“ - er wird am Tisch sitzen und der Löffel in seinen Händen wird springen ... Ist das gefährlich? Leonid Fedorovich beruhigt Tanya und gibt Fedor Ivanovich zur Freude genau nach ihrem Plan ihre Befehle. Er überlegt, wie er Semyon in der nächsten Sitzung mit einem neuen Medium pflanzen soll. Am Ende bittet Tanja Fjodor Iwanowitsch "anstelle seines Vaters", ihr Heiratsvermittler zu sein und mit Pater Semyon zu sprechen.

Zu Beginn der zweiten Aktion diskutieren die Männer und Fedor Ivanovich Fragen der menschlichen Küche: Matchmaking, Landverkauf, städtisches und ländliches Leben, Tanino verspricht zu helfen. Ihr Gespräch wird durch die Hausarbeit des Kochs unterbrochen, die Beschwerden des Kutschers - sie brachten drei Männer aus Wassili Leonidich mit - "leben entweder in den Hunden des Kutschers oder leben in den Kutschern". Nach der Abreise von Fjodor Iwanowitsch erklärt der Koch den Bauern den Charme des herrschaftlichen Lebens und die Gefahren eines „süßen Lebens“: Es gibt immer weiße Brötchen für Tee, Zucker, verschiedene Gerichte, vom Unterricht - Karten und Klavier am Morgen, Bälle und Maskeraden. Leichte Arbeit und kostenloses Essen „bringen“ den einfachen Mann durcheinander. Es gibt viele solcher geschwächten, verlorenen Kreaturen - die alte betrunkene Köchin auf dem Herd, das Mädchen Natalya, das im Krankenhaus gestorben ist. In der Küche - einem geschäftigen Ort - verändern sich ab und zu die Menschen. Bevor Semyon sich zu den Herren setzt, schaut er einen Moment hinein, um ein paar Worte mit seinem Vater auszutauschen: "Wenn Gott gibt, werden wir auf die Erde fallen, weil ich dich, Semka, nach Hause bringen werde." Tanya rennt herein, beeilt den Diener, behandelt die Bauern und erzählt ihnen unterwegs Fälle aus dem Leben des Mannes. "Das ist es, es scheint, als ob das Leben gut ist, und manchmal ist es für sie ekelhaft, all diese fiesen Dinge zu entfernen", und schließlich zeigt sie das Papier hinter der Schürze: "Ich versuche, ich versuche ... Wenn nur eines gelingt ... ""

Wassili Leonidowitsch und Sachatow erscheinen in der Küche. Das gleiche Gespräch mit den Bauern über den Verkauf von Land wird wiederholt. Sugar versteckt einen Löffel in der Tüte eines von ihnen, geh. Der Rest ist nachts gestapelt, mach das Licht aus. Stille, seufzt. Dann hören wir das Klappern von Schritten, das Geräusch von Stimmen, die Türen öffnen sich weit und platzen schnell: Grosman hat die Augen verbunden und hält Sakhatovs Hand, Professor und Arzt, dicke Dame und Leonid Fedorovich, Betsy und Petrishchev, Vasily Leonidych und Marya Konstantinovna, Dame und Baronin, Fedor Iwanowitsch und Tanja. Die Männer springen auf. Sie gehen, sie suchen. Grossman stolpert auf einer Bank. Die Dame bemerkt die Männer und löst erneut einen Wutanfall aus: Rundum handelt es sich um eine "Diphtherie-Infektion". Sie achten nicht darauf, daher ist jeder damit beschäftigt, nach einem Gegenstand zu suchen. Nachdem Grosman durch die Küche gekreist ist, bückt er sich zu der Tasche des dritten Mannes und holt einen Löffel heraus. Allgemeine Freude. Diejenigen ohne Betsy, Maria Konstantinovna, Petrishchev und Vasily Leonidich überprüfen unter der Aufsicht eines Arztes die Temperatur, Grosmans Puls, unterbrechen sich gegenseitig und sprechen über die Natur der Hypnose. Die Dame macht Leonid Fedorovich immer noch einen Skandal: „Sie kennen nur Ihre dummen Sachen, und das Haus liegt bei mir. Sie werden alle infizieren. " Jagt Männer und geht in Tränen. Tanya begleitet die Bauern seufzend zum Hausmeister.

Am Abend desselben Tages versammelten sich ehemalige Gäste im Salon von Leonid Fedorovich, um "Experimente" durchzuführen. Sie freuen sich auf Seeds, ein neues Medium. Tanya versteckt sich im Raum. Betsy bemerkt sie und Tanya offenbart ihr ihren Plan. Nachdem Betsy gegangen war, räumte sie zusammen mit Fedor Ivanovich den Raum auf: einen Tisch in der Mitte, Stühle, eine Gitarre, Harmonie. Sorge um Sperma - ist er sauber? In der gewaschenen Unterwolle erscheint Sperma. Er wird angewiesen: "Denk nicht nach, sondern gib dich deiner Stimmung hin: du willst schlafen - schlafen, du willst gehen - gehen <...> du kannst in die Luft gehen ..." Als Semyon allein gelassen wird, ist Tanya mit ihm unhörbar. Semyon wiederholt ihre Lektionen: „... zu nassen Streichhölzern. Welle - einmal. <...> zwei Zähne knacken. Ich habe das dritte vergessen ... "-" Und das dritte - vor allem: Wenn das Papier auf den Tisch fällt, klingele ich erneut - also packst du es mit deinen Händen <...>. Und während Sie aufnehmen, drücken Sie <...> wie in einem Traum <...> und während ich Gitarre spiele, als ob ich aufwache ... “Alles geschieht nach dem Tanya-Szenario. Das Papier ist unterschrieben. Die Gäste zerstreuen sich und teilen animiert ihre Eindrücke. Tanya ist alleine, kriecht unter der Couch hervor und lacht. Gregory bemerkt sie und droht, von ihrer Bosheit und Dummheit zu erzählen.

Das Theater präsentiert die Kulisse für den ersten Akt. Zwei "außerirdische" besuchende Lakaien. Die Prinzessin und die Prinzessin steigen von oben herab. Betsy begleitet sie. Die Prinzessin schaut in die Broschüre, liest den Zeitplan ihrer Besuche, Gregory zieht ihre Stiefel an und beschuht die junge Prinzessin. Zum Abschied erinnern sie sich an die letzte Sitzung. Gregory argumentiert mit Lakaien über den Unterschied zwischen ihrer "niedrigen" Position und der des Meisters: "Es gibt keinen Unterschied. Heute bin ich ein Lakai, und morgen werde ich vielleicht nicht schlechter leben als sie. “ Geht zu rauchen. Ihm folgen: "Oh, solche Spindeln mögen sie nicht." Petrishchev entkommt von oben auf ihn zu Coco Klingen. Sie werfen Scharaden, Wortspiele, bereiten sich auf die Probe einer Heimaufführung vor, auf eine Maskerade. Betsy gesellt sich zu ihnen und lacht mit einer Geschichte über die spirituelle „Leistung“ seines Vaters gestern. Ihr Zwitschern wechselt mit den Gesprächen der Diener der Lakaien, des trägen Jakobs. Tanya schließt sich ihnen an: Sie hat das Papier bereits den Bauern gegeben. Es bleibt nur, die Eigentümer zu bitten, eine Berechnung abzugeben - "Sie können nicht hier bleiben." Sie und Jacob bitten erneut um die Fürsprache von Fjodor Iwanowitsch, jeder für sich.

Während die alte Gräfin mit falschen Haaren und Zähnen vor Fjodor Iwanowitsch abspringt, bricht plötzlich ein Streit zwischen Gregor und Semyon aus. Als Reaktion auf die Wut der Dame enthüllen die Versuche von Fedor Ivanovich, Semyon Gregory zu rechtfertigen, ihre Verschwörung mit Tanya und den „Trick“ in der Sitzung. "Wenn sie nicht wäre, hätten sie das Papier nicht unterschrieben und die Bauern hätten das Land nicht verkauft." Skandal. Und dann reißen die Bauern an der Tür, um dem Portier Geld zu geben. Die Dame stört den Fall, beschämt Leonid Fedorovich mit allen, leitet das Verhör von Tanya ein, droht, die Gerechtigkeit des Friedens wegen des von ihr verursachten Verlustes von mehreren Tausend zu verklagen. Aber dank Betsys Intervention, Anerkennung der Komplizenschaft, den Berichten des Professors über den 13. Kongress der Spiritualisten in Chicago, einem neuen Angriff der Frau gegen Jacob ("Raus, raus!") Und der Angst vor den "Kranken" ("Hautausschlag in der Nase", "Infektionsreservoir") ) - In der Verwirrung nehmen die Männer endlich das Geld und Tanya darf nach Hause gehen, um sich auf die Hochzeit vorzubereiten. Fjodor Iwanowitsch trennt sich von ihr: "... wenn du das Haus heilst, werde ich kommen, um bei dir zu bleiben ..."