Eugenia Grande galt als die beneidenswerteste Braut in Saumur. Ihr Vater, ein einfacher Kochar, wurde während der Revolution reich und kaufte beschlagnahmte Kirchengüter für nichts auf - die besten Weinberge und mehrere Bauernhöfe im Bezirk Saumur. Er wurde zum Bürgermeister des Konsulats gewählt und während der Zeit des Imperiums wurde er nur Mr. Grande genannt - von den Augen wurde er jedoch bekanntlich "Vater" genannt. Niemand wusste genau, welches Kapital der ehemalige Bochar hatte, aber versierte Leute sagten, dass Vater Grande sechs bis sieben Millionen Franken treu hatte. Nur zwei Personen konnten dies bestätigen, aber der Notar Kruscho und der Bankier de Grassen wussten, wie man den Mund hält. Beide schmeichelten Grande jedoch so offen, dass die Stadt Saumur von tiefem Respekt vor dem alten Mann erfüllt war. Der Notar belästigte mit Unterstützung zahlreicher Verwandter Evgenias Hände für seinen Neffen, den Vorsitzenden des erstinstanzlichen Gerichts. Die Frau des Bankiers de Grassen wiederum war geschickt fasziniert und hoffte, die reiche Erbin von Adolfs Sohn heiraten zu können.

Die Saumur beobachteten die Schlacht der Titanen mit Interesse und fragten sich, wer den Leckerbissen bekommen würde. Einige behaupteten jedoch, der alte Mann würde seine Tochter mit seinem Neffen heiraten - dem Sohn von Guillaume Grande, der im Weingroßhandel eine Million Vermögen machte und sich in Paris niederließ. Die Kryushotins und Grassenisten bestritten dies einstimmig und sagten, dass der Pariser Grande für seinen Sohn viel höher ist und möglicherweise mit einer Art „Herzog durch die Gnade Napoleons“ verwandt ist. Anfang 1819 erwarb Papa Grande mit Hilfe der Familie Cruchot das prächtige Anwesen des Marquis de Fruafon. Dieser Umstand änderte jedoch nichts an der gewohnten Lebensweise des alten Mannes: Er lebte immer noch in seinem heruntergekommenen Haus mit seiner Frau, seiner Tochter und seiner einzigen Dienerin Naneta, die wegen ihrer großen Statur und ihres männlichen Aussehens den Spitznamen Gromadina trug. Vor fünfunddreißig Jahren hat Papa Grande ein bettelndes Bauernmädchen aufgewärmt, das von allen Türen vertrieben wurde - und seitdem hat Naneta jeden Job für ein winziges Gehalt gemacht und den Besitzer ständig für Freundlichkeit gesegnet. Eugene und seine Mutter saßen jedoch den ganzen Tag bei Handarbeiten, und die alten Kerle gaben ihnen Kerzen hintereinander.

Das Ereignis, das das Leben von Eugenia Grande veränderte, fand in der ersten Oktoberhälfte 1819 an ihrem Geburtstag statt. Anlässlich der Feiertage ließ Papa Grande den Kamin überfluten, obwohl der November noch nicht gekommen war, und überreichte ihrer Tochter das übliche Geschenk - eine Goldmünze. Bei einem Abendessen zum Gedenken an alle Somuryten waren sie bereit für einen entscheidenden Kampf zwischen Kryusho und de Grassen. Auf dem Höhepunkt der Party klopfte es an der Tür, und Charles Grande, der Sohn des Pariser Millionärs, erschien vor den verblüfften Provinzialen. Er reichte seinem Onkel einen Brief von seinem Vater und begann sich umzusehen. Er war sichtlich erstaunt über die Knappheit von Tisch und Möbeln. Alles überzeugte den jungen Mann davon, dass somurische Verwandte in Armut leben - ein Fehler, der für Eugenia tödlich sein wird. Mit dreiundzwanzig wusste dieses schüchterne, reine Mädchen weder von ihrem Reichtum noch von ihrer Schönheit. Die entzückende, anmutige Cousine schien ihr eine Fremde aus einer anderen Welt zu sein. Ein noch vages Gefühl erwachte in ihrem Herzen und sie bat Naneth, den Kamin in Charles 'Schlafzimmer zu überfluten - ein unerhörter Luxus in diesem Haus.

Der Grande Paris informierte seinen Bruder in einem Selbstmordbrief über seinen Bankrott und seine Absicht, sich selbst zu erschießen, und bat nur um eines - sich um Charles zu kümmern. Der arme Junge wird von der Liebe seiner Verwandten verwöhnt und von der Aufmerksamkeit der Welt gestreichelt - er wird die Schande und Armut nicht ertragen. Am Morgen in Saumur wusste jeder bereits von dem Selbstmord von Guillaume Grande. Der alte Geizhals erzählte seinem Neffen mit grober Stumpfheit schreckliche Neuigkeiten, und der sanfte Junge konnte nicht widerstehen, zu schluchzen. Eugene war von solch einem Mitgefühl für ihn erfüllt, dass selbst die sanfte Frau Grande es für notwendig hielt, ihre Tochter zu warnen, denn es gab nur einen Schritt von Mitleid zu Liebe. Aber Charles war tief bewegt von der aufrichtigen Teilnahme seiner Tante und seines Cousins ​​- er wusste sehr gut, wie gleichgültig er in Paris gewesen wäre.

Nachdem Eugene das Gespräch über den Bankrott des Onkels gehört und die Briefe von Charles verstohlen gelesen hatte, dachte er zuerst über Geld nach. Sie erkannte, dass ihr Vater ihrem Cousin helfen konnte, aber die alten Kerle waren wütend über die bloße Annahme, dass sie sich für einen elenden Jungen aus dem Staub machen müssten. Papa Grande gab jedoch bald nach: Immerhin war hier der gute Name der Familie betroffen, und selbst arrogante Pariser hätten sich ausgleichen sollen. Banker de Grassen ging in die Hauptstadt, um ein ausgebranntes Unternehmen zu liquidieren und gleichzeitig die Ersparnisse des alten Mannes in Staatsmieten zu investieren. Die Saumuriten lobten Papa Grande im Himmel - niemand erwartete solche Großmut von ihm.

In der Zwischenzeit bat Eugene Charles, ihre Ersparnisse als Geschenk anzunehmen - Goldmünzen im Wert von etwa sechstausend Franken. Im Gegenzug reichte Charles ihr eine goldene Reisetasche mit Porträts ihres Vaters und ihrer Mutter zur Erhaltung. Der Frühling der Liebe kam für beide jungen Leute: Sie schworen einander Treue zum Grab und besiegelten ihr Gelübde mit einem keuschen Kuss. Bald ging Charles nach Ostindien in der Hoffnung, Wohlstand zu erlangen. Und Mutter und Tochter warteten voller Angst auf das neue Jahr: Der alte Mann bewunderte an Feiertagen Evgenias Goldmünzen. Eine schreckliche Szene ereignete sich: Vater Grande verfluchte fast seine Tochter und befahl, sie mit Brot und Wasser im Gefängnis zu halten. Selbst die misshandelte Madame Grande konnte das nicht ertragen: Zum ersten Mal in ihrem Leben wagte sie es, mit ihrem Ehemann zu streiten, und fiel dann vor Kummer hin. Eugene ertrug stoisch das Missfallen ihres Vaters und fand Trost in ihrer Liebe. Erst als seine Frau völlig krank wurde, tauschte Papa Grande Wut mit Barmherzigkeit aus - der Notar Kryusho erklärte ihm, dass Eugene nach dem Tod seiner Mutter die Aufteilung des Erbes fordern könne. Zur großen Freude des Patienten vergab der Vater seiner Tochter feierlich. Aber dann fiel ihm Charles 'Sarg auf und die alten Kerle beschlossen, die Goldplatten zum erneuten Schmelzen abzureißen - es war nur Evgenias Drohung, Selbstmord zu begehen, die ihn aufhielt. Für die Sterbenden stellte sich heraus, dass dies der letzte Schlag war - sie starb im Oktober 1822 aus und bereute nur ihre Tochter, die von einer grausamen Welt in Stücke gerissen wurde. Nach ihrem Tod unterzeichnete Eugene sanftmütig einen Erbschaftsverzicht.

Die nächsten fünf Jahre haben die monotone Existenz von Eugenia nicht verändert. Zwar erlitt die Partei der Grassenisten einen völligen Zusammenbruch; Als der Bankier in Grandes Angelegenheiten in Paris ankam, wurde er wild und seine Frau musste Pläne aufgeben, Adolf mit Eugene zu heiraten. Dad Grande reduzierte durch geschickten Betrug mit den Rechnungen seines Bruders die Schuldenmenge von vier Millionen auf eine Million zweihunderttausend. Als der alte Mann die Annäherung an den Tod spürte, begann er, seine Tochter mit dem Geschäft vertraut zu machen, und brachte ihr seine Vorstellungen von Geiz ein. Ende 1827 starb er im Alter von zweiundachtzig Jahren. Zu diesem Zeitpunkt war Charles Grande bereits nach Frankreich zurückgekehrt. Aus einem sensiblen jungen Mann wurde ein verbrannter Geschäftsmann, der im Sklavenhandel ein Vermögen machte. Er erinnerte sich kaum an Eugene. Erst im August 1828 erhielt sie von ihm den ersten Brief, dem der Scheck beigefügt war. Von nun an hielt sich Charles für frei von allen Eiden von Kindern und teilte seiner Cousine mit, dass er Mademoiselle d'Aubryon heiraten wolle, was für ihn nach Alter und Position viel besser geeignet sei.

Schon dieser Brief genügte, um alle Hoffnungen Eugenias zu zerstören. Madame de Grassen, die vor Rache brannte, fügte dem Feuer Treibstoff hinzu: Eugenia erfuhr von ihr, dass ihre Cousine schon lange in Paris war, aber noch weit von der Hochzeit entfernt - der Marquis d'Aubrion würde ihre Tochter niemals für den Sohn eines insolventen Schuldners geben, und Charles war so dumm, dass er es nicht wollte Teil mit dreitausend Franken, die die verbleibenden Gläubiger vollständig befriedigen würden. Am Abend desselben Tages erklärte sich Eugene bereit, den Vorsitzenden Kryusho zu heiraten, und bat ihn, sofort nach Paris zu fahren. Sie wollte alle Schuldenverpflichtungen ihres Onkels zusammen mit den Zinsen zurückzahlen und stellte zwei Millionen für diese Zwecke bereit. Nachdem der Vorsitzende Charles den Akt der Befriedigung finanzieller Ansprüche übergeben hatte, verweigerte er sich nicht das Vergnügen, einem dummen, ehrgeizigen Mann auf die Nase zu klicken: Er kündigte an, Mademoiselle Grande, die Besitzerin von siebzehn Millionen, zu heiraten.

In Anbetracht der Bedingungen des Ehevertrags zeigte Herr Krusho seiner Frau immer den größten Respekt, obwohl er ihr von Herzen den Tod wünschte. Aber der allsehende Gott räumte sich bald auf - Eugene wurde mit sechsunddreißig verwitwet. Trotz ihres enormen Reichtums lebt sie nach der Routine ihres Vaters, obwohl sie im Gegensatz zu ihm großzügig für wohltätige Zwecke opfert. In Saumur sprechen sie über ihre neue Ehe - die reiche Witwe wirbt auf jede erdenkliche Weise um den Marquis de Fruafon.