Das Stück spielt auf einer abgelegenen Insel, auf der alle fiktiven Figuren aus verschiedenen Ländern übertragen werden.
Schiff auf See. Donner und Blitz. Die Schiffsbesatzung versucht ihn zu retten, aber die edlen Passagiere - der neapolitanische König Alonzo, sein Bruder Sebastian und Sohn Ferdinand, der Herzog von Mailand Antonio und die den König begleitenden Adligen lenken die Seeleute von der Arbeit ab. Der Bootsmann schickt Passagiere auf unangenehmste Weise in Kabinen. Als König Gonzalos alter tugendhafter Berater versucht, ihn anzuschreien, antwortet der Seemann: „Diese tosenden Wälle kümmern sich nicht um Könige! Kabinenmarsch! " Die Bemühungen des Teams führen jedoch zu nichts - zu den klagenden Schreien einiger und den Flüchen anderer geht das Schiff auf den Grund. Dieser Anblick bricht das Herz der fünfzehnjährigen Miranda, der Tochter des mächtigen Zauberers Prospero. Er und sein Vater leben auf einer Insel, an deren Ufern ein unglückliches Schiff abstürzt. Miranda betet zu ihrem Vater, seine Kunst zu nutzen und das Meer zu befrieden. Prospero beruhigt seine Tochter: „Durch die Kraft meiner Kunst / so arrangiert, dass alle am Leben blieben. Ein imaginärer Schiffbruch, der von einem Zauberer beschworen wurde, um das Schicksal seiner geliebten Tochter zu regeln. Zum ersten Mal beschließt er, Miranda die Geschichte ihres Auftretens auf der Insel zu erzählen. Vor zwölf Jahren wurde Prospero, damals Herzog von Mailand, von seinem Bruder Antonio mit Unterstützung des neapolitanischen Königs Alonzo vom Thron verdrängt, dem der Usurpator zugesagt hatte, Tribut zu zollen. Die Bösewichte wagten es jedoch nicht, Prospero sofort zu töten: Der Herzog wurde von den Menschen geliebt. Er und seine Tochter wurden auf ein unbrauchbares Schiff gesetzt und ins offene Meer geworfen. Sie wurden nur dank Gonzalo gerettet - ein mitfühlender Adliger versorgte sie mit Vorräten, und vor allem sagt der Zauberer: "Er hat mir erlaubt, mit mir selbst diese Bücher zu erobern, die ich über dem Herzogtum schätze." Diese Bücher sind die Quelle von Prosperos magischer Kraft. Nach einer erzwungenen Reise kamen der Herzog und seine Tochter auf eine bereits bewohnte Insel: Der ekelhafte Caliban, der Sohn der bösen Zauberin Sykoraksy, wurde wegen zahlreicher Gräueltaten aus Algerien vertrieben, und der Luftgeist Ariel lebte darauf. Die Hexe versuchte Ariel zu zwingen, sich selbst zu dienen, aber er war "zu sauber, um sie zu erfüllen / Ihre Befehle waren bestialisch und böse". Dafür drückte Sycorax Ariel in eine gespaltene Kiefer, wo er viele Jahre lang ohne Hoffnung auf Freilassung litt, seit die alte Zauberin starb. Prospero befreite einen schönen und kraftvollen Geist, verpflichtete sich jedoch, sich zu bedanken und versprach Freiheit für die Zukunft. Caliban wurde ein Sklave von Prospero und erledigte die ganze Drecksarbeit.
Zuerst versuchte der Magier, den hässlichen Wilden zu „zivilisieren“, lehrte das Sprechen, konnte aber seine grundlegende Natur nicht besiegen. Vater versetzt Miranda in einen magischen Traum. Ariel erscheint. Er war es, der die neapolitanische Flotte besiegte und aus Tunesien zurückkehrte, wo der König die Hochzeit seiner Tochter mit dem tunesischen König feierte. Er war es, der das königliche Schiff auf die Insel fuhr und ein Schiffswrack spielte, das Team in den Laderaum sperrte und einschläferte und edle Passagiere entlang der Küste zerstreute. Prinz Ferdinand wurde allein an einem verlassenen Ort zurückgelassen. Prospero befiehlt Ariel, sich in eine Meeresnymphe zu verwandeln, die nur für den Zauberer selbst sichtbar ist, und lockt Ferdinand mit süßem Gesang in die Höhle, in der Vater und Tochter leben. Dann ruft Prospero Caliban an. Caliban, der glaubt, dass er "diese Insel von Rechts wegen / von seiner Mutter erhalten" hat und der Zauberer ihn ausgeraubt hat, ist unhöflich gegenüber seinem Meister, der ihn wiederum mit Vorwürfen und schrecklichen Drohungen überschüttet. Der böse Freak ist gezwungen, sich zu unterwerfen. Ein unsichtbarer Ariel erscheint, er singt, Geister wiederholen ihn. Von magischer Musik gezeichnet, folgt Ariel Ferdinand.Miranda freut sich: „Was ist das? Geist? Oh Gott, / wie schön er ist! " Ferdinand wiederum, der Miranda sieht, hält sie für eine Göttin, eine so schöne und süße Tochter Prospero. Er gibt bekannt, dass er der König von Neapel ist, weil sein Vater gerade in den Wellen gestorben war und er Miranda zur Königin von Neapel machen möchte. Prospero freut sich über die gegenseitige Neigung junger Menschen. "Sie", sagt er, "sind voneinander fasziniert. Aber es sollte / Hindernisse für ihre Liebe schaffen, / um es nicht mit Leichtigkeit abzuschreiben. " Der alte Mann nimmt Sparmaßnahmen an und beschuldigt den Prinzen des Betrugs. Trotz der rührenden Bitten seiner Tochter besiegt er den widerstrebenden Ferdinand mit Hilfe der Hexerei und sklavt ihn. Ferdinand freut sich jedoch: "Zumindest kurz aus meinem Gefängnis / ich kann dieses Mädchen sehen." Miranda tröstet ihn. Der Zauberer lobt seinen Assistenten Ariel und verspricht ihm schnelle Freiheit, während er neue Anweisungen gibt.
Auf der anderen Seite der Insel trauert Alonzo um seinen Sohn. Gonzalo tröstet den König ungeschickt. Antonio und Sebastian betrügen den älteren Höfling. Sie beschuldigen Alonzo für das Unglück, das aufgetreten ist. Der unsichtbare Ariel erscheint zum Klang feierlicher Musik. Er wirft einen magischen Traum auf den König und die Adligen, aber zwei Bösewichte - Sebastian und Usurpator Antonio - bleiben wach. Antonio stiftet Sebastian zum Brudermord an, er verspricht ihm eine Belohnung für seine Hilfe. Die Schwerter sind bereits gezogen, aber Ariel greift wie immer in die Musik ein: Er weckt Gonzalo und er weckt alle anderen. Ein skrupelloses Paar schafft es irgendwie rauszukommen.
Die Caliban treffen den Narren Trunkulo und den königlichen Butler, Stefanos Säufer. Letzterer behandelt den Freak sofort mit Wein aus einer geborgenen Flasche. Caliban ist glücklich, er erklärt Stefano zu seinem Gott.
Ferdinand, versklavter Prospero, schleppt Holzscheite. Miranda will ihm helfen. Zwischen jungen Menschen gibt es eine sanfte Erklärung. Der bewegte Prospero beobachtet sie leise.
Caliban lädt Stefano ein, Prospero zu töten und die Insel zu übernehmen. Die ganze Firma betrinkt sich. Sie sind nüchtern und nicht so klug wie die Weisen, und dann beginnt Ariel, sie zu täuschen und zu verwirren.
Ein gedeckter Tisch erscheint vor dem König und seinem Gefolge mit seltsamer Musik, aber wenn sie anfangen wollen zu essen, verschwindet alles, unter den donnernden Gerüchten erscheint Ariel in Form einer Harpyie. Er wirft den Anwesenden das Verbrechen gegen Prospero vor und ruft, erschreckend vor schrecklicher Qual, zur Umkehr auf. Alonzo, sein Bruder und Antonio werden verrückt.
Prospero verkündet Ferdinand, dass all seine Qualen nur eine Prüfung der Liebe sind, der er mit Ehre standhielt. Prospero verspricht seiner Tochter eine Frau für den Prinzen, aber um junge Leute von unbescheidenen Gedanken abzulenken, befiehlt er Ariel und anderen Geistern, vor ihnen eine allegorische Aufführung zu spielen, natürlich mit Singen und Tanzen. Am Ende der gespenstischen Aufführung sagt der Schwiegervater dem Prinzen: „Wir sind aus der gleichen Substanz gemacht, / dass unsere Träume. Und umgeben von Schlaf / Unser ganzes kleines Leben. "
Unter der Führung der Caliban treten Stefano und Trinculo ein. Vergebens fordert der Wilde sie zu entschlossenem Handeln auf - gierige Europäer ziehen es vor, gerade für diesen Fall helle Lumpen, die Ariel aufgehängt hat, vom Seil zu ziehen. Geister in Form von Hundehunden erscheinen, die unsichtbaren Prospero und Ariel stacheln sie zu den unglücklichen Dieben an. Die Schreienden rennen weg.
Ariel erzählt Prospero von der Qual krimineller Verrückter. Er hat Mitleid mit ihnen. Prospero ist auch kein Fremder des Mitgefühls - er wollte die Bösewichte nur zur Umkehr führen: "Obwohl ich von ihnen grausam beleidigt bin, / aber ein edler Geist löscht den Zorn / und Barmherzigkeit ist stärker als Rache." Er befiehlt, den König und sein Gefolge zu ihm zu bringen. Ariel verschwindet. Allein gelassen spricht Prospero von seiner Entscheidung, die Magie aufzugeben, seinen Zauberstab zu brechen und Zauberbücher zu ertrinken. Alonzo und sein Gefolge scheinen feierliche Musik zu machen.Prospero führt seine letzte Magie aus - er entfernt den Zauber des Wahnsinns von seinen Tätern und erscheint vor ihnen in aller Größe und mit herzoglichen Insignien. Alonzo entschuldigt sich bei ihm. Sebastian und Antonio Prospero versprechen, über ihre kriminelle Absicht gegen den König zu schweigen. Sie haben Angst vor der Allwissenheit des Magiers. Prospero umarmt Gonzalo und lobt ihn. Ariel ist nicht ohne Traurigkeit befreit und wird mit einem lustigen Lied davonfliegen. Prospero tröstet den König, indem er ihm seinen Sohn zeigt - er lebt und es geht ihm gut, sie und Miranda spielen Schach in einer Höhle und unterhalten sich sanft. Miranda, die die Neuankömmlinge sieht, bewundert: „Oh Wunder! / Was für viele schöne Gesichter! / Wie schön ist die Menschheit! Und wie gut / Diese neue Welt, in der es solche Menschen gibt! “ Die Hochzeit ist erledigt. Der nachdenkliche Gonzalo verkündet: „Wurde er nicht aus Mailand / Herzog von Mailand ausgewiesen, so dass seine Nachkommen / in Neapel regierten? Oh, freue dich! " Seeleute kommen mit dem Wunder eines geretteten Schiffes. Er ist bereit, Segel zu setzen. Ariel führt die verzauberten Caliban, Stefano und Trinculo an. Jeder macht sich über sie lustig. Prospero vergibt Dieben unter der Bedingung, dass sie die Höhle reinigen. Kadiban ist voller Reue: „Ich werde alles erfüllen. Ich werde Vergebung verdienen / Und ich werde in Zukunft schlauer werden. Dreifacher Arsch! / Ich hielt einen beschissenen Säufer für einen Gott! " Prospero lädt alle ein, die Nacht in seiner Höhle zu verbringen, um am Morgen nach Neapel zu segeln, "um Kinder zu heiraten". Von dort wird er nach Mailand zurückkehren, "um in seiner Freizeit über den Tod nachzudenken". Er bittet Ariel, den letzten Dienst zu leisten - einen guten Wind zu zaubern, und verabschiedet sich von ihm. Im Nachwort spricht Prospero das Publikum an: „Jeder ist sündig, alle Vergebung wartet, / möge dein Hof barmherzig sein.“
